– Угу, но и нас тоже.

– Герои всегда страдают.

– Я не герой. Почему мне нужно страдать?

– Ты жертва обстоятельств.

Закатив глаза, я в раздражении швырнула в брата подушкой – Проваливай в свою комнату, герой. И не смей меня беспокоить, хотя бы ближайшие несколько часов.

Стойко проигнорировав угрозу брат плюхнулся на весьма хлипкий диванчик и извиняюще протянул – Ну хватит дуться Грет, я честно и подумать не мог, что папаша провернёт этот фокус и с тобой. Понятия не имею, зачем он отправил нас вместе. Ладно я провинился, но ты? Ерунда какая то.

Осознав что так просто от Алекса не отделаться я буркнула – Надеюсь папа поймет, что погорячился и вернёт меня обратно.

Немного помедлив, он отрицательно помотал головой – Это вряд ли. Тем более осталось-то всего ничего, несколько месяцев и адью, прощай колледж.

Предпочитая не отвечать на столь легкомысленное заявление, я уныло обвела комнату глазами – Ты просто засранец, знаешь об этом?

Радостно кивнув Лекс усмехнулся – Рад это слышать, бука. Судя по предыдущему опыту фраза означает что я прощен?

Неохотно кивнув я вновь указала ему на дверь и теперь уже безропотно, хитрец подскочив на ноги, клюнул меня в щеку и в мгновение ока испарился

Во время обеда, то и дело ощущая на себе взгляд тетки я неловко выдавила— Эм-м прости, что не приезжала, но я…

Перебив меня Алишия торопливо произнесла – О Гретлин, не стоит передо мной извиняться. Всё в порядке. Я понимаю насколько тебе было тяжело возвращаться в этот дом. Надеюсь теперь всё будет иначе.

Вот уж точно. Лучше и не скажешь.

Вслух же я выдавила:

– Да, я тоже на это надеюсь. Тем более обучение подходит к концу, и нам с Алексом стоит поднапрячься чтобы получить хороший аттестат.

Вернувшись к содержимому тарелки, я вяло поковырялась вилкой в листьях салата и наконец не выдержав, отчеканила – Ты не могла бы поговорить с папой? Может он послушает тебя и передумает? Позволит нам вернуться?

На какое то время за столом воцарилась полнейшая тишина, а затем Алишия неуверенно проговорила – Но разве Дерин не сказал вам?

С подозрением вскинув глаза на тетю я вопросительно приподняла бровь – Не сказал что?

– О Варнине. Именно туда он и вылетел не далее, как сегодня утром. Компания вашего отца заключила новый договор, весьма выгодный как я понимаю.

Тут уже вмешался Алекс, и со скрипом отодвинув табурет мрачно констатировал – Как удобно. Папа убил двух зайцев одним выстрелом. Избавился от нас и заодно обстряпал собственные делишки. Это так на него похоже, не правда ли Гретлин? А я то убивался думая, что был единственным виновником торжества. Оказывается всё куда как проще, отцу мой промах только на руку сыграл.

Почувствовав раздражение брата я отставила тарелку с так и не тронутым салатом – Спасибо за обед. Всё было очень вкусно. Но думаю сейчас мне просто необходимо прогуляться – и предупреждая предложение Лекса, твёрдо добавила— Одной.

Обогнув дом с заднего крыльца я ступила на узкую тропинку ведущую в довольно густой перелесок, проходящий прямиком за участком Алишии и торопливо устремилась по узкой тропинке вглубь леса. Надеюсь Лекс не кинется вслед за мной, сейчас самое лучшее это побыть в одиночестве.

Размышление мой конёк. Иногда я настолько увлекалась, что забредала в такие отдаленные районы, что не сразу могла сообразить где нахожусь. Но это там, в Лившиге где большая часть города была известна и не так пугающа. В незнакомом месте не стоит терять связь с реальностью, иначе можно вляпаться в неприятности, а их и так хватает.

Стараясь следить за дорогой и не сходить с главной тропы, я глухо пробормотала – Алекс прав, отец всегда и во всем ищет выгоду. Его не останавило даже то, что ни мне ни брату сейчас крайне нежелательно оставаться одним, без его поддержки. Хотя участие папы в наших жизнях и так весьма незначительно.

Свернув влево, хоть и ожидаемо, но все же немного неожиданно очутившись на заднем дворе небольшой часовенки, я с удивлением осмотрелась. Надо же, мне казалось старым кладбищем уже давно никто не пользуется.

В последний раз когда мне пришлось здесь побывать, а это целых двенадцать лет назад, всё казалось таким старым и запущенным. Сейчас часовню подновили, ограду выправили и окрасили заново. Вероятно, городской совет нанял человека, который теперь и ухаживает за данным участком.

Словно в ответ моим догадкам из небольшого пристроя выглянул рабочий и прокричал – Эй мисс, вы заблудились или кого то ищете? Вам помочь?

Отрицательно покачав головой, я крикнула в ответ – Нет, спасибо. Не беспокойтесь. Я знаю куда идти.

Как бы прошедшее время не старалось, оно не в состоянии изгнать из памяти некоторые вещи. Особенно если это похороны собственной матери.

Не мешкая и секунды, я решительно зашагала вдоль старых покосившихся надгробий и несколько минут спустя оказалась там, куда ноги сами привели меня.

Захоронение не выглядело заброшенным. Небольшой букетик, хоть уже увядший, явно был принесен сюда недавно. Это и понятно, тётя заботится о маме даже после смерти.

Несмело коснувшись кончиками пальцев таблички с указанными на ней датами и именем той, что дала нам с Алексом жизнь – Илоиза Лаура Салинер (Кловер) 1989- 2017 – я прошептала – Привет, мам. Мне очень жаль, что пришлось так долго ждать пока я наберусь решимости навестить тебя.

Внимательно осмотрев плиту и отметив, что папа не озаботился даже тем чтобы выгравировать на ней посмертную эпитафию, пожала плечами. Впрочем это ожидаемо, отец никогда не обращал внимания на такие мелочи. Всё должно быть четко, кратко и по существу – вот его девиз.

Тихий шорох раздавшийся позади, заставил меня взрогнуть и резко развернуться. Заметив приближающегося работника, которого уже видела немного раньше я расслабилась и приветственно кивнув, проговорила – Извините, возможно у вас установлены определенные часы посещения если это так, то я не знала. Ещё раз простите.

Мужчина покачал головой и остановившись, чуть поодаль, произнес – Нет никакого графика. Посещение свободное, да и вообще сюда редко кто заглядывает. Родственники покойных уже в большинстве сами присоединились к тем, о ком скорбели. Кладбище как вы наверное знаете, довольно старое. Тут давно никого не укладывают в землю.

Метнув быстрый взгляд на могильную плиту за моей спиной, он продолжил – Ваша родственница? Тогда понятно почему вы здесь. Одно из последних захоронений. Я сам хоть и не из местных старожил, но живу в городке достаточно давно и вижу что за могилой ухаживают. Вы молодец.

– Эм-м, нет. Это моя тётка. Алишия. Мы с братом только вчера приехали из Лившига.

Мужчина пожал плечами

– Может и она, не спорю. Я плохо знаком с поселенцами северной стороны. Но даже тем кого давно не посещают многим лучше, чем тем кто остался на старой дороге.