В голосе звучала наигранная обида.

Тарас остановился и повернулся.

— Не имею ни малейшего желания, — произнес он хозяйке клуба, глядя в лицо.

К этому времени она уже успела догнать его. Перед Тарасом стояла молодая девушка, на вид лет двадцати пяти. Тарас был среднего роста, метр восемьдесят ровно. А девушка перед ним была выше сантиметров на десять, на каблуках конечно же.

— Мог бы хотя бы на людях проявить ко мне немного уважения, — театрально надула губки хозяйка клуба.

— Не хочу.

Тарас с самого начала не проявлял особого уважения ни к кому в этом месте. Ну а как только его сделали чемпионом клуба и вовсе перестал проявлять простейшую вежливость и уважение ко всем его работникам, в особенности к Этель. Так все называли хозяйку клуба. Она была очень красива с этим даже Тарас спорить не стал бы. Но от этого контраста между её внешностью и внутренним миром виднелся ему ещё отчетливее. Она управляла этим гадким местом. Исключением стал Саша, который тут оказался из-за нехватки денег в семье.

— Знаешь, я тут хозяйка. Это так к слову, если ты успел забыть.

— Я помню. Мне всё ровно, — спокойно ответил Тарас, глядя Этель прямо в глаза.

Очередную игру в гляделки выиграл парень. Девушка всегда вступала с ним в это противостояние. Тарас хорошо чувствовал людей. Этель боялась его, как и любой нормальный человек. Несмотря на это, в отличии от нормальных людей, её это только притягивало.

— Ладно уж, иди готовься, хам. У тебя сегодня будет сильный противник, — сдалась хозяйка клуба.

— Все вы каждый раз так говорите, — ответил Тарас, уже шагая в сторону своей раздевалки.

— Проверь, чтобы у него ничего не было, — выдала для галочки задание Этель.

— Конечно, — так же для галочки ответил Саша.

По-честному, он никогда этого не делал. Тарас дрался слишком хорошо. Ему незачем было как-то мухлевать, таща с собой на арену оружие или еще что-то. И он и хозяйка клуба хорошо это знали.

Саша зашел в раздевалку к Тарасу. Тот как раз начал подготовку к поединкам. Для него она заключалась в основном в вынимании многочисленного добра из карманов. У Саши глаза на лоб полезли, когда он первый раз увидел, как Тарас достаёт всё свои запасы.

Сначала на стол легли ножны с охотничьим ножом, которые Тарас крепил за спиной. Секундой позже легли швейцарский нож и маленькая, складная ножовка из карманов штанов. Огниво, компас, спички, моток тонкой бечёвки, бинты, маленький пакет с медикаментами, коробок игл с медицинскими нитками, пара батончиков, упакованные кубики сахара.

— Зачем тебе столько всего с собой таскать? — однажды спросил Саша.

— Этого хватит чтобы выжить везде, — ответил тогда Тарас.

С тех пор Саша стал опасаться своего нового знакомого еще больше.

Следом за опустошением карманов, Тарас снял кофту, оставшись в тонком чёрном гольфе, и обувь с носками, закатав штаны почти до колен.

Молодой охранник отвел глаза. На ноги Тараса смотреть было страшно: каких там только ран не было. Он всегда вздрагивал, когда они по тем или иным причинам всплывали у него в голове. Страшнее всего конечно же выглядели глубокие ожоги, оставившие ужасные следы на коже. Закатанные рукава тоже обнажили изрезанные руки, красноречиво повествующие о богатом боевом опыте.

Со времени их знакомства, произошедшего пару месяцев назад, Саша ни разу не осмелился спросить откуда у чемпиона их клуба столько шрамов. Да и не он один был таким. Даже Этель не хватало наглости на подобный вопрос.

Большая часть кожи Тараса по-прежнему была скрыта под одеждой. Как правило на такие бои выходят с минимумом одежды, покрасоваться мышцами или шрамами. Девушки, коих среди зрителей предостаточно, любят такое. Тарас, однако с первого дня в клубе, еще до того, как стать чемпионом, отказался выходить на ринг в таком виде. Максимум — показать руки и ноги до суставов. Этель такое не сильно понравилось, но все же в Тарасе с первого взгляда угадывался достойный боец, поэтому она пошла ему на уступки. И не прогадала. Позже Этель, конечно, пыталась несколько раз изменить это и в шутливой и в приказной форме. Не столько из-за желания зрителей, сколько из собственного любопытства.

— Ну пойдем, — сказал Тарас, когда закончил свои приготовления.

Оба отправились к арене, где ведущий уже объявлял первого претендента на чемпионский титул клуба “Грёзы”.

Зрители особых надежд на этого человека не возлагали. Молодой, без каких-то отличительных или ярких черт. Обычный проходной оппонент, выигравший пару боев. Все ждали чего-то повеселее.

Тарас же вошел на арену под одобрительный вой аудитории вперемешку с воплями ведущего. Парню захотелось встать под душ, чтобы смыть с себя всю мерзость этого окружения.

Рефери подал сигнал к началу поединка.

Тарас не сдвинулся с места, даже руки поднять не удосужился, лишь пристально наблюдал за оппонентом единственным глазом. Будь противник посильнее он бы не вел себя так вызывающе, но в этом и заключался его план. Такие не знают, как избежать грамотного захвата или залома. Судя по стойке противника, тот был боксером. Это только облегчало задачу.

Его оппонент, зная об опасности, пытался нанести первый удар аккуратно. Ему уже успели рассказать с кем, а точнее с чем придется столкнуться. Однако рассказы одно, а реальность совсем другое. Тарас двигался молниеносно. Уводя удар левой рукой, парень отошел в бок, схватил руку оппонента правой рукой, а левой с силой надавил на схваченную руку.

Чуть ли не самый простой в мире захват. Его оппонент оказался полностью у него в руках. Следом пошел удар по задней части колена противника. Поставив того на колени, Тарас обхватил его шею захватом-замком. Вскоре парень забил рукой по полу арены, находясь на грани потери сознания.

Следующий поединок закончился едва ли не быстрее первого. Второй его оппонент решил, что удар ногой будет с меньшей вероятностью остановлен. Схватить и скрутить противнику нижнюю конечность оказалось ещё легче.

Завидев третьего противника удивился даже Тарас. У парня оказалась длинная, тугая коса из дредов. Бой закончился после пары секунд, с того момента как он схватил оппонента за волосы.

Когда же на арену зашел его последний оппонент, Тарас насторожился: как и предупреждал Саша, этот человек выглядел опасным.

Глава 2

Тарас приготовился драться серьёзно. На теле его оппонента тоже виднелось несколько отметин, свойственных людям, участвующих в настоящих боях. Да и татуировка на его левом плече была не простой. Он раньше уже видел подобную.

Перед ним стоял настоящий наёмник.

— Неплохо дерешься парень, — похвалил Тараса его оппонент.