приготовлю. Пасту с креветками, все как ты любишь.

Арсений и ужин? Это что-то новенькое. Хотя мы не виделись года четыре, так что за это время можно было научиться и не такому.

— Сыта, — отрезаю я и оглядываюсь по сторонам, планируя новую попытку побега, пока меня с нерадивым Сантой снова не застукали.

— Ну Ира, — впервые обращается ко мне по имени за этот вечер, — не бузи, чего ты ершишься снова? Опять колючки выпустила? Ну накосячил я тогда, не спорю. Ладно, не один раз накосячил. Так времени прошло вагон и маленькая тележка. Давай сходим на свидание? На нормальное, полноценное свидание. Без всего того, что было раньше! Кино! Пошли, а?! Вот прям сейчас.

— Ты и нормальное свидание? — поджимаю губы, — это что-то новенькое.

На самом деле я была бы не прочь узнать, как сейчас живет Савельев, но принципиально буду отнекиваться от всего, что предложит Сеня. Просто потому что боюсь.

Грабли, которые прилетают в лоб второй раз, бьют больнее.

— Здравствуйте молодые люди, — произносит грозный голос позади и я, нервно дергаясь, оборачиваюсь.

Перед нами стоят два мужчины, одетые по форме с какими-то документами в руках.

— Капитан полиции Стрельцов, — представляется один из мужчин, тот, который постарше и посолиднее. — Вы не видели большой красный мешок с новогодними подарками? Нам поступил сигнал о пропаже.

У меня вырывается нервный смешок, а Сеня выравнивается по струнке и недоверчиво спрашивает:

— А у нас полиция стала новогодние подарки искать?

Капитан косится недовольно на моего Санту и, поджав губы, отвечает:

— Утверждают, будто там внутри дорогостоящие предметы.

— Ну да, вибраторы нынче явно не по цене картошки, — бормочу себе под нос.

— Что вы говорите, гражданочка, я не расслышал? — хмурится капитан. — Видели того, что украл мешок?

Я наверняка об этом пожалею, но для меня уже стало ясно: самостоятельно от Сени я избавиться не смогу. Я так и буду убегать от него, а он так и будет бегать за мной. И потом этот бег по кругу ничем хорошим не закончится.

— Видели! — выпаливаю тут же, даже не толком подумав обо всем. — Вот он его и украл.

Тыкаю пальцем в Сеню, который разочарованно качает головой. Да, прости, дорогой, но другого выбора ты мне не оставил.

— Ты украл? — полицейский задает вопрос в упор.

Савельев всегда был придурком, но никогда вруном, поэтому отвечает:

— Я, — понурив голову, зыркает на меня.

В его взгляде читается: “предательница” и я не могу с ним не согласиться. Уверена на сто процентов, такой подставы от меня он не ожидал. На какой-то миг я жалею о том, что сдала бывшего, но не успеваю развить эту мысли, как капитан говорит:

— Игорь, доставай браслеты, надевай на Деда Мороза.

— Это Санта-Клаус, — неожиданно говорит этот самый Игорь, который до этого молчаливо стоял в стороне и нахмурив брови рассматривал Сеню.

— Да мне хоть черт лысый, — бурчит капитан, доставая бумаги, явно готовясь составить протокол. — Надевай.

Игорь хлопает себя по карманам и нервно икает:

— Артем Саныч, а я это… в отделении оставил, — и разводит руки, дескать: гражданин начальник, ни дать ни взять.

— Лучше б ты жопу свою дома оставил, вместо того, чтобы в академию идти учиться. Ну и что мне теперь с преступником делать?

Неожиданно мне приходит в голову мысль:

— А у него есть наручники! — выпаливаю так радостно, что по глазам Сени понимаю — он меня найдет и убьет.

По-хозяйски запускаю руку в карман брюк Санты и достаю оттуда наручники с розовым мехом, протягиваю их капитану на ладони.

— Сойдет?

Капитан вскидывает брови и отвечает:

— Неожиданно, но сойдет. Спасибо за бдительность, гражданочка.

Пока пакуют Сеню, я самым трусливым образом сбегаю. Возвращаюсь на корпоратив, но замечаю, что людей очень мало, а те которые остались явно не нуждаются в дополнительной компании. Хочу попрощаться с девочками и застаю их буквально в дверях.

— Хей, Ириш! — восклицает Влада, — Ты едешь с нами в клуб.

Аленка стоит рядом и уже потирает ладони от предвкушения.

— Да что-то настроения нет, девчонки. Может вы сами? Без меня?

Девчонки заходят с двух сторон, берут меня под руки и тянут к выходу. Наша блонди-Влада на ходу подмигивает:

— Если ты еще не поняла — это был вовсе не вопрос.

Стону в голос:

— Девчонки, я на тачке, — вот правда, вся эта котовасия с Сеней выбила у меня почву из-под ног! Мне бы в любимую машинку, а после домой, в кроватку.

— Тебя пить никто не заставляет! — говорит решительно Алена. — Здесь тоска смертная, мы с Владой не хотим тут оставаться. И ты, кстати, тоже.

— И это снова не вопрос? — хмыкаю я.

— Ага, — весело подмигивает Алена.

Сдаюсь, потому что против них двоих я просто не выстою. В итоге, через полчаса мы заходим в бар под эпичным названием “Безногий заяц” и сразу подходим к бару. Девчонки заказывают себе коктейли, а я прошу себе апельсиновый сок.

Пить алкоголь я категорически отказываюсь, потому что планирую смыться отсюда как можно скорее.

Народ прибавляется обильно и партиями. Кто-то сразу отправляется за столики, кто-то присоединяется к нам в баре, но самые отчаянные сходу врываются на танцпол. Девчонки щебечут между собой и я выхватываю нить разговора:

— Мой босс просто упахал меня! Гад! Ездит на мне как может! — жалуется Влада.

— Брось, у нас половина женского коллектива не отказалось бы, чтобы твой начальник упахал их до бессознательного состояния, — смеется Аленка и говорит тише: — Ой, даже, кажется наша зав складом Зинаида Прокоповна.

— Ей же под шестьдесят! — ахает Влада, а я, не сдержавшись, прыскаю в кулак.

— А если точнее: то семьдесят два, — как ни в чем ни бывало поправляет ее Аленка, а Влада начинает хохотать.

Да уж, этих нежных взглядов, которые бросает женщина на босса Влады не заметит и слепой.

Следом за ней смеется Аленка и я, не сдержавшись поддерживаю девочек. Мы явно привлекаем к себе внимание, потому что уже через минуту возле Влады нарисовывается парень — типичный повеса:

— Хей, блонди! — он внаглую обнимает ее.

Влада — девушка эффектная — платиновая блондинка, с точеной фигуркой и красивым лицом, поэтому шансов быть незамеченной у нее нет.

— Пойдем зажжем, крошка! — он так счастлив, бедолага, но Влада скидывает его руку и произносит спокойно:

— Крошка у тебя в штанах.

Надо отдать должное парню, он не отчаивается и подается к Аленке, но та выставляет руку со словами:

— Без шансов.

Парень переводит взгляд на меня. Не знаю, что он там увидел, но он сглатывает и удаляется.

Мы с девчонками болтаем, пытаясь