тебе очень важный разговор, — прервал его энтузиазм отец, садясь обратно в свое кресло.

— Что такое? — насторожился тот, — у нас какие-то проблемы?

— Нет, вроде все нормально. Но есть возможность сделать нашу компанию еще более прибыльной. Значительно более прибыльной! — загадочно произнес Френк.

Юноша словно почувствовал подвох, который отец так хотел завуалировать за простыми словами. Зная своего старика, он точно уловил, что все не так просто.

— Это так, мечты, — тем временем загадочно произнес отец, — хотя в принципе, все уже достаточно реально.

— Папа, я слишком хорошо тебя знаю. Говори напрямую, — не желая томиться в безызвестности, сказал юноша.

Френк вздохнул.

— Я готовлюсь заключить очень выгодный контракт на пять лет с «Виндейл корпорейшн», но этот Виндейл очень прожженный делец. Он хитрый и все выжидает, и не дает мне окончательного ответа. А у меня горят все сроки. Еще пара месяцев, и компания начнет терять прибыль, потому что как только поползли слухи об этом контакте, цена наших акций взлетела почти в три раза, а если никаких документов так и не будет подписано, то сам понимаешь, что будет.

Роджер понимающе кивнул, точно зная, что тогда акции упадут даже ниже, чем держались весь последний год, а значит, они потеряют почти все.

— А у этого мистера Виндейла есть дочь, — продолжал неспешно отец, — Лана, кажется. Ей как раз лет восемнадцать сейчас. В общем, молодая и наивная, а потому было бы неплохо, если бы ты с ней сблизился, может это поможет этому папаше сделать выбор в нашу пользу. А в идеале…

И Френк мечтательно замолчал.

— А в идеал я бы что? — жестко спросил сын, с нехорошим предчувствием, слишком хорошо зная отца.

— Женился бы на ней, — совершенно спокойно сказал тот, словно это было совершенно нормально. Хотя для него именно так все и было.

Юноша сжал челюсти.

— То есть если она страшна как крокодил или полная стерва, то тебе все равно, что я буду несчастен? Я молчу про то, что, скорее всего, не буду ее любить? А внуки? Ты вообще хочешь внуков?!

— Любовь, это все проза, сказки, — ворчливо произнес отец с высоты своего опыта и возраста, как он считал. — Это же будет ради бизнеса и твоего же дальнейшего благополучия. Подходи к этому как к сделке. А внуки, думаю, ты сам прекрасно знаешь, как делаются. И на это не влияет, стерва жена или нет.

Парень явно разозлился.

— А если я не хочу?! Не хочу, чтобы моя жизнь превратилась в сделку!! — процедил он.

Он определенно не хотел задумываться о такой возможности, потому что считал себя слишком молодым. Ему нравились женщины, он нравился им, но даже заводить серьезные отношения дольше двух месяцев он в ближайшие года два-четыре не собирался. А уж жениться тем более, да еще и вслепую и без даже малейших чувств точно.

— Подумай, как выгодно это будет для нас! — воодушевленно уговаривал его отец, не понимая упрямство сына, когда мог быть в этом случае полностью обеспечен, да еще обеспечить сестру, которая была на выданье. Не говоря о бизнесе.

— Нет, — неожиданно жестко сказал парень, — и даже не обсуждается!

Отец вздохнул, пытаясь понять, как уговорить сына.

— Я сделаю тебя вице-президентом компании, — тихо сказал вкрадчиво Френк, точно зная мечту Роджера, понимая и осознавая, что покупает его. Ведь тот и учился ради этого. Юноша был прирожденным бизнесменом, но слишком щепетильным, как казалось отцу. Зато увлеченным. И он слишком хорошо знал это слабое место сына — желание встать во главе бизнеса и принимать свои решения, самому пробовать новое. Парень злобно сверкнул глазами, вздохнул, но все равно не был готов дать ответ.

— Ладно, я согласен, что я перегнул, — примирительно заявил отец, — ну а что, если только просто за ней поухаживаешь, допустим, месяц, два, — попробовал зайти с другой стороны Френк, надеясь, что за это время может что и получится, особенно если девчонка влюбиться, а он там вполне сможет уговорить и Роджера. — А потом, она далеко не крокодил. Я бы сказал наоборот, — добавил он и положил перед парнем фото девушки из журнала, правда, ей там было около пятнадцати. Случайное фото папарацци.

Роджер взял журнал и стал внимательно его изучать. Девушка была подростково-угловата на этом не очень качественном фото, и совершенно было не понятно, что она из себя представляет. Он долго всматривался в это фото темноволосого неказистого подростка в темных очках в футболке и джинсах, пытаясь понять, какая она.

— Только поухаживать? — протянул он задумчиво, продолжая разглядывать фото, постепенно приходя к решению, что она должна быть наивной и молодой, так что сделать немного влюбленный или увлеченный вид будет несложно. А у него был огромный опыт по этой части. Ему уж очень хотелось место вице-президента как можно скорее. Год работы высасывал из него все идеи, медленно превращая в равнодушный планктон.

— Да, — воодушевился отец, с радостью видя перемену в настроения сына.

— И я не буду обязан жениться на ней? — уточнил тот, обдумывая ситуацию, стараясь найти компромиссный вариант для себя.

Френк с радостью увидел, что в сыне все-таки, как он и надеялся, возобладал бизнесмен. Тот явно сейчас просчитывал все плюсы и минусы и торговался.

— Нет, если не захочешь, — стараясь говорить как можно более правдиво, говорил он. — Но обещаю, что вице-президентом я тебя сделаю в любом случае и выделю направление для твоих новшеств. Если ты дашь слово и попробуешь поухаживать за девушкой, конечно. Два месяца.

Роджер отложил журнал и резко выдохнул.

— Я ничего не обещаю, но попробую, а ты не забывай свое обещание!

— Отлично! — радостно, чуть ли не потирая руки, произнес отец, — кстати, завтра вечером мы как раз приглашены к ним на ужин, где вы и познакомитесь.

Юноша был разозлен и восхищен одновременно: сколько раз он давал себе слово не попадаться на эти папины уловочки, а тот все равно его опять провел. Он только сейчас понял, что все уже давно было продумано и придумано за него.

— Ты ведь знал, да? Догадывался, что я соглашусь? — прищурившись, спросил он отца.

— Я надеялся, — улыбнулся тот, но по его взгляду было понятно, что он прекрасно знал, куда давить и не преминул этим воспользоваться.

— Ладно, я понял. Во сколько ужин? — уже почти смирившись, но ворчливо спросил Роджер.

— Ну, так думаю, часов в шесть тридцать вечера будь готов.

— Хорошо. Форма одежды?

— Костюм будет самое то, а может и смокинг, я уточню, — сказал отец задумчиво, зная, что Виндейл точно оценит деловой стиль.

Роджер решил уточнить и другие вопросы, а