Он открывает дверь.

— Входите, — показывает он.

И только я вхожу, как дверь за мной захлопывается. Вот же. Странный у них тут участок.

За столом сидит представительный темноволосый мужчина. На нем форма стражника Эстара — темно-синяя куртка с эполетами. Он смотрит внимательно на нас и хмурится.

— Присаживайтесь, — он приглашает меня сесть в кресло.

— Здравствуйте, — говорю я. — Меня зовут Маргарита Кр…

Слегка запинаюсь. А все потому, что мой взгляд падает на газету, лежащую на столе этого стражника. Холодным взглядом со страницы газеты на меня смотрит Вэйланд.

— Госпожа Кр? — вставляет мужчина.

— Кроу, — тут же сокращаю свое имя.

— И что же у вас случилось, госпожа Кроу?

— Пропал муж, — все никак не могу отвести взгляд от газеты.

Ну точно мой Вэйланд. Что же там пишется?

Вверх ногами читать еще то удовольствие, но я стараюсь, пока стражник начинает что-то писать. 

Подпись под фото гласит — принц Вэллиан Абельдион, младший сын королевы Эниэль Абельдион.

Я сжимаю юбку. Принц? Мой Вэйланд? Это что значит? Может, просто вверх тормашками неудобно  смотреть? А этот принц просто похож на него?

— Вы позволите? — спрашиваю я, дрожащей рукой показывая на газету.

— Да, конечно. Итак, у вас пропал муж. Как он выглядел?

— Высокий, темноволосый, — я разворачиваю перед собой газету.

Холодный взгляд принца скользит мне в сердце, замораживая его. Вэйланд. Это точно он. То есть он принц? Ничего себе. Но имя другое. 

Что происходит? Чувствую себя обманутой. Еще и вспоминая новости в утренней газете, где написано, что он должен жениться.

Но Вэйланд… он бы не поступил так со мной. Он же обещал, что по делам уедет. Ужас.

— Есть какие-то отличительные черты? — продолжает стражник.

— А? — перевожу на него взгляд.

— Шрамы, картинки на теле? Еще что-то?

— Да, шрам на правой брови, — начинаю выдумывать, добавляя: — А еще на губе. А еще один пересекает всю щеку по диагонали. Он высокий, широкоплечий. И взгляд такой злой.

У Вэйланда идеальное лицо. Но небольшой шрамик есть на брови. Его только я и вижу, потому что близко всегда нахожусь. Находилась.

— Вы так не волнуйтесь, — вставляет стражник. — Найдем мы вашего мужа.

Ага, уже нашли. Но я не собираюсь отсюда уезжать, пока не узнаю правду. Пусть мне Вэйланд лично в глаза скажет, что все, что между нами было — фикция. А то при живой жене жениться удумал.

Это как так получается? Я просто понять не могу. Это же мой муж, мой любимый благоверный – и женится на другой! Как это он принц?

Ничего не понимаю. Разве так может быть?

Это ведь надо иметь огромных размеров розовые очки, чтобы верить в вечную любовь к простой девушке, когда ты сам принц.

Или его семья заставляет жениться? Поэтому и позвали сюда. Ведь… Мой муж — дракон. До нашей встречи он не мог обращаться в своего зверя, но со мной смог. И теперь, узнав о том, что он может обращаться, его призывают домой и оставляют здесь. Да, другой причины я не вижу.

Я выхожу из участка. Солнце светит мне в глаза, слепит. Чужой город, чужая страна, чужой мир. И, возможно, чужой мужчина.

Письмо его странное тоже не выходит из головы. Что-то тут не так. Не может быть так просто. И дело не в розовых очках. Слишком уж я хорошо знаю своего мужа, чтоб поверить в его быструю свадьбу с другой.

— Госпожа?  — спрашивает меня верный Вальтер.

— Мы остаемся тут. В Волавии, — говорю я. — Пока все не выясним.

— Слушаюсь. Еще какие-то указания?

— Без Веры нам не обойтись. Вызывайте ее, — выдыхаю я.

Если хочешь открыть свое дело в новом городе — нужно найти место. Люди у меня уже есть. В нашей стране, где мы живем с мужем, у меня небольшое ателье. Муж его когда-то специально купил. Хотел зацепиться плотно в том королевстве. А так бизнес свой. Но муж в платьях не особо разбирается, так что вручил все руководство мне. Вот и руковожу, как умею.

Но теперь задача стоит сложнее. Мне нужно будет открыть ателье в Волавии. Сюда приедут девочки, которые занимаются дизайном платьев. Только надо будет назначить заместителя. Этим человеком будет Надя. Думаю, что она справится.

Первым делом я отправляю письма в Гринстрейн, в которых призываю своих людей.

Следующее — снимаю домик недалеко от центра. Он небольшой, одноэтажный, на несколько комнат. Его сдает миловидная старушка с отвратительной привычкой стучать палкой о пол. Не знаю, как с ней сладил Вальтер, но договариваться дворецкий с драконами умеет. Она обещает захаживать каждый месяц, чтобы брать весьма не скромную оплату за проживание. С этим переездом одни растраты. Еще и торговаться с драконами — то еще удовольствие. Они своего не упустят.

Волавия полна драконов. Они тут везде. В разных сословиях и должностях.

Я понимаю, что Вэйланд жив. С ним ничего страшного, кроме женитьбы не пойми на ком, не происходит.

Остается только найти место для нашего нового ателье. В итоге находим здание неподалеку от центра города. В самом центре — не протолкнуться. А тут еще и сдавать иностранке мало кто хочет. Да и своих на очереди хватает. Конечно, наше место ничего так, но я-то знаю, что самое козырное в центре. Но ничего. Мы тут ненадолго. Разберемся с Вэйландом и вернемся в Гринстрейн.

Вера приезжает через неделю.

Все это время я жду ответа от нашего общего с мужем знакомого — Кернистока. Но он не отвечает и не объявляется. Я знаю, что Тобиас Кернисток не его настоящее имя. А настоящего не знаю. Не оставляет Вэйланд ни единой зацепки, как найти своего друга. Остается только дожидаться, когда придет хоть какая-то весточка в гостиницу. Оттуда мне передадут новости в домик, который я нынче снимаю.

— Леди Кроу… — ко мне обращается Вера.

Она высокая темноволосая девушка с зелеными глазами.

— Кроу, — говорю я. — Тут мы под прикрытием.

— А что случилось? К чему переезд? — спрашивает она.

Мы сидим на веранде. Тут у хозяйки небольшой садик. Совсем маленький по сравнению с тем, какой у нас в Гринстрейне. Да что там. Там у нас особняк, а тут просто домик, где даже дракон не поместится.

— Муж не возвращается, — выдыхаю я с горечью  в голосе.

Сердце стискивает от тоски.

— И вы за ним? За мужиком бегать – гиблое дело.

Я поджимаю губы.

— Знаю, но боюсь, что не все так просто, — протягиваю ей газету с конкурсом на платье и вторую с изображением Вэйланда.