а уж когда к нам явился рыцарь, способный путешествовать между нашим миром и миром людей, тогда очень многих охватила жажда познания. Странник помог многим теням перейти в свой мир, рассказав о нём много удивительных вещей и предупредив, что он может быть ещё опаснее Кайкарда, так он называл наш мир. Это не понравилось главным теням, ведь власть утекала у них из рук. Я рассказала обо всём Наследнице первой тени, которая является главой всего нашего народа. Она согласилась с моими идеями, и я уже готовилась к тому, что наш мир изменится и станет лучше, но в итоге она направила против меня свою силу, заручившись поддержкой Атриума. Если с Атриумом я бы и могла справиться, то поглотить лучшую подругу — нет. Такого я допустить не могла, да и как бы я выглядела перед остальными. Я бы стала врагом всего народа и обрекла его на исчезновение. Я пыталась во всём разобраться и узнать, что заставило так быстро изменить её мнение, но ничего не добилась. В итоге, для меня осталось единственное решение — бежать в мир людей, благо это было не первое моё путешествие во владения Рейнеи.

— И вы сразу переместились сюда? — спросила Элси.

— Не совсем, — ответила Арцуна. — Здесь сложно было открыть портал, так что он появлялся на некотором расстоянии к северо-востоку отсюда. Там пространство стабильно, поэтому можно было не опасаться, что портал не вовремя закроется. Было бы очень неприятно, если пространственная магия разрезала моё тело. Оставшуюся в теневом мире часть могли бы поглотить, что значительно сократило бы мои силы. Сюда я направилась к своему другу Громхольду. Я познакомилась с ним не так уж давно и несколько раз наведывалась в гости, разве что он сперва был небольшого роста, потом стал выше, а затем и бороду себе отрастил. Да ещё и удивительные преобразования произошли с его магическими силами. Он за столь короткий срок стал настолько могущественным, что страшно представить. Вот только в последний раз меня никто не встретил, и я сама добралась до его дома и зашла в гости по этому приглашению, — Арцуна показала плоский кристалл.

— Сразу видно, что у вас, теней, восприятие времени совсем иное, — вдруг сказал Вильгерд. — Когда вы встретились в первый раз, отец только стал учеником великой чародейки Акадии. Тогда он был сильно удивлен, ведь никогда прежде не видел подобных тебе, Цуна.

— Да, он меня так и называл, говоря, что это звучит мило, — согласилась главная тень.

— Второй раз ты встретила его, когда отцу было за пятьдесят, и он уже обрёл немалую силу, — продолжил Вильгерд. — Тогда был рассвет его жизни и самые счастливые годы. Акадия ответила на его чувства, что привело его внутреннее пламя к поистине бурному росту, со временем сделав его необычайно сильным чародеем. Потом ты встречала его ещё несколько раз, и немало гостила у нас дома, правда я прятался, так как был ещё маленьким и побаивался необычную гостью, а потом ты встретила его много лет спустя, когда мама погибла, а отца сковало горе. Он пытался воскресить маму, искал самые разные способы, но чуть меньше шести сотен лет назад сдался, впав в полное отчаяние. В то время он резко постарел, хоть и не утратил своей мощи. И в какой-то момент он решил, что мне не стоит видеть его таким и не стоит гробить свою жизнь на несбыточную мечту, поэтому использовал заклятье, чтобы я не мог в одиночку вернуться сюда. Я оказался в поле, посреди руин и долгое время попросту проходил через свой дом, будто его и не существовало. Я понимал отца, но вот он не понимал меня, не понимал, что сделал моей душе очень больно. Через какое-то время я покинул родные края, откуда никогда не уходил прежде и добрался до королевства Лириэн, где мне встретился эльфийский мудрец Тэроксиэн. Я был очень благодарен судьбе за эту встречу, ведь он помог мне отточить свой магический дар, а заодно научил общаться с другими. Но даже тогда я не мог никому довериться, чтобы вернуться обратно. Это было выше моих сил.

Шло время и вдруг до меня доходят слухи, что кто-то отыскал артефакт по имени Акадия Громхольда. Сложно было описать то, что творилось в моей душе в тот момент. Отец всë-таки поборол своё отчаяние и продолжил искать способы воскресить маму. Вот только радость в какой-то момент сменилась осознанием: если посох, к которому он успел привязать душу матери, сейчас не с ним, то отец погиб. Потому что добровольно он не отдал бы этот посох даже богам. Я попытался выяснить, кому досталась душа моей матери, и тут судьба вновь показала свою изворотливость. Посох оказался у человека, спасшего Мернор, его королевскую семью и народ, а также сделавший то, что не получилось у меня. А после ты ещё пробудил душу моей мамы, вновь заставив её сиять. Когда я попросил тебя оставить нас с Акадией на какое-то время, я пытался разузнать, в каком она сейчас состоянии. Но делать это надо было предельно аккуратно, чтобы не навредить пробудившийся душе, поэтому мои вопросы были столь отдалёнными. А наша беседа была непринуждённой и спокойной. Но как сложно было держать себя в руках. Я ведь уже не молодой маг, а слёзы еле сдерживал. Я был счастлив, что мама вновь рядом. Теперь осталось только как-то вернуть ей тело и память. Я изучал некромантию, магию крови, создание артефактов, чтобы совместить сразу многие способы для того чтобы вернуть её к полноценной жизни, но Алексей смог решить и эту задачу, сумев убедить богинь помочь ему. Скажи мне кто раньше, что такое возможно, я бы ни за что не поверил. Я уже многое обдумал и уверен, что поместить душу в тело мы сможем, но вот как вернуть память я так пока и не узнал, — закончил Вильгерд свой рассказ.

— Теперь ясно, откуда ты знал дорогу и почему так стремился сюда попасть, — сказал Арднор, а потом с улыбкой спросил. — Но ты ведь мог сразу рассказать обо всём, мы бы всё равно помогли тебе и Акадии.

— Я не хотел, чтобы вы думали, будто я иду лишь для того чтобы выполнить свою цель. К тому же я не знал, как вы отреагируете на всё это и опасался, что вы можете не взять меня с собой, — ответил