— Мне не нужно твое приглашение. Ты знаешь, зачем я пришел, — не спрашивает, а утверждает Артур.

Взгляды мужчин скрещиваются, словно прямо сейчас передо мной ведется какой-то непонятный мне разговор.

— Паша? Что происходит? — не выдерживаю я.

Мне хочется, чтобы брат мужа поскорее исчез — от него веет чем-то темным, опасным, от чего нехорошо сжимается сердце. Но, кажется, у Артура, которого Паша назвал «Севером», другое мнение на этот счет. Он разворачивается ко мне всем корпусом, снова окидывает неторопливым хозяйским взглядом и растягивает губы в улыбке, больше похожей на оскал зверя.

— Видишь ли, сладкая, так вышло, что твой муженек когда-то мне очень насолил. И я дал ему выбор — сдохнуть или, — Артур сделал паузу, ухмыляясь, как сам дьявол, и припечатал, — я поимею его жену в первую брачную ночь.

— Это шутка какая-то? — наконец выдавливаю я, — Вы меня так проверяете?

— Шутка? — хмыкает Артур, — Похоже, что я люблю шутить?

Он настигает меня в два шага, от неожиданности я даже отпрянуть не успеваю, только дергаюсь, когда Север хватает мой подбородок пальцами и осматривает. Оценивающий взгляд опускается ниже, на фигуру, и меня передергивает. Словно товар разглядывает.

А я… я до сих пор не могу поверить в его слова, что сегодня ночью вместо мужа будет его брат. Это просто дурацкий розыгрыш, по-другому и быть не может!

Смотрю на его грозную фигуру, в глаза, в которых клубится тьма, и сглатываю. Север словно понимает, что я отказываюсь до конца верить в происходящее и оборачивается к брату.

— Что ты сказал в ту ночь, братец? — обращается он к Паше.

Мой муж молчит, затравленно глядя в сторону, и в голос Севера добавляются угрожающе-рычащие нотки, когда он подгоняет его с ответом:

— Ну?!

— Что лучше отдам свою жену хоть толпе мужиков, чем сдохну, — глухо звучит в ответ.

Остекленевшим взглядом я неверяще смотрю на Пашу, но он усиленно отводит глаза.

— Она девственница? — уточняет Артур сухо.

— Да. Я ее не трогал, и никто другой тоже.

— Это правда? — в лицо мне впивается цепкий взгляд.

Север снова хватает меня за подбородок и, заглядывая в глаза, холодно чеканит:

— Отвечай.

— Д-да, — киваю, дрожа всем телом.

— Хорошо, если так, — с ухмылкой обводит пальцем мои губы Артур, и бросает через плечо, — Учти, если обманул, вам обоим конец.

Не могу поверить, что это все правда. Жадно слежу за мужчинами, жду, что сейчас оба расхохочутся надо мной, что я повелась на такую идиотскую шутку, но они молчат. Паша избегает моего взгляда, а Артур… он и правда вообще не похож на человека, который станет как-либо шутить.

— Ну что, принцесска, поиметь тебя прямо здесь, на глазах у муженька? — ухмыляется Север, растирая помаду по моим губам пренебрежительным жестом.

Вскидываю на него глаза и тут же сталкиваюсь с черными омутами. Север следит за мной с интересом. Словно зверь разглядывает загнанную в угол добычу и размышляет, что же с ней делать — растерзать сразу или вдоволь наиграться перед тем, как уничтожить. Мне перестает хватать воздуха, но я все равно стою, как околдованная, и не могу отвести взгляда.

— Пшел вон отсюда. Шрам, проводи нашего дорогого молодожена в соседний номер, — лениво бросает Север приказ, и только тут я замечаю еще одного свидетеля происходящего — мужчину с пистолетом наперевес. Он наводит оружие в сторону мужа и тот покорно семенит к выходу.

— Паша, — зову дрожащим надломленным голосом, понимая, что он моя последняя надежда. Он ведь мой муж! Он защитит меня, не позволит… ведь мы несколько часов назад клялись — и в горе, и в радости…

— Извини, — тихо говорит законный супруг и на лице Артура появляется жесткая злая усмешка.

Меня трясет. От того, что Паша просто развернулся и ушел, бросив меня со своим братом, от страха и абсурдности всего происходящего. Север подходит ближе и протягивает ладонь к моему лицу, но я отшатываюсь от него и панически оглядываюсь вокруг в поисках чего-нибудь тяжелого. Взгляд останавливается на бутылке шампанского, увесистой даже на вид. Как раз столик совсем рядом. А если не получится им отбиться, швырну ведерко со льдом, вазу с фруктами, да что угодно!

— Не советую, — проследив за моим взглядом, лениво качает головой мужчина.

Мы переглядываемся, и я не выдерживаю:

— Что вам нужно? Вы уже напугали и меня, и Пашу, оставьте нас в покое!

— Много болтаешь, принцесска. Лучше займись делом — скидывай платье, — сощурившись, приказывает Север, — хочу посмотреть на то, что мне досталось.

— Я не буду вам подчиняться!

— Будешь, — жестко ухмыляется брат мужа, — Если, конечно, не хочешь лечь под толпу мужиков и закончить свои дни в сточной канаве.

Он неторопливо снимает с себя пиджак, отбрасывает его на спинку кресла и небрежным жестом ослабляет узел галстука. Следом закатывает рукава рубашки, оголяя предплечья, увитые татуировками. Когда из-за пояса Север достает пистолет и откладывает его на журнальный столик рядом с вазой с клубникой, я невольно шарахаюсь в сторону. В панике бросаю взгляд на дверь и лихорадочно пытаюсь вспомнить, слышала ли я звук закрывания замка или нет. Если она не заперта, я смогу добраться хоть до кого-то из работников и позвать на помощь.

Стараясь не подавать вида, осторожно снимаю туфли. Но Север замечает, что я становлюсь ниже на несколько сантиметров и украдкой собираю пышную юбку свадебного платья в складки, чтобы было удобнее.

— Сбегать тоже не советую, — все так же с ленцой произносит Артур, — Все равно ведь поймаю, принцесска — не я, так мои люди. Здесь вся гостиница ими напичкана. А после того, как поймаю, мало тебе не покажется. Так что давай решим все полюбовно.

— Полюбовно?! — шиплю я и едва сдерживаюсь, чтобы не расплакаться, — Вы… ты заявился сюда и… ты хоть понимаешь, что наговорил??

— Не наговорил, а озвучил план действий, — пожимает мужчина плечами, а после внезапно интересуется, — Выпьем шампанского?

Впрочем, мой ответ ему и не нужен — Север огибает стол, выуживает из ведерка со льдом бутылку игристого и начинает неторопливо распечатывать.

— Я не хочу.

— Очень зря. Тебе не помешает немного расслабиться. Потому что трахать я тебя буду долго, — пожимает Север плечами, скользя острым, как нож, взглядом по моим оголенным ключицам.

Я дрожу, кусая губы. Все еще не верю в происходящее, подсознательно жду, что сейчас ввалятся гости в номер и я всыплю по первое число шутнику, который придумал этот ужасный розыгрыш. Но проходит минута за минутой, а никто не приходит. Ни гости, ни служащие гостиницы, ни Паша. Даже моего мужа нет… Только я и этот грозный огромный зверь рядом со мной — жжет своим взглядом цепким, голодным. В отличие от меня, Север чувствует себя расслаблено. Ведь это он в положении хозяина, а я должна быть послушной марионеткой.