Он слегка изменился в лице, потрогал на всякий случай свои щеки, вздохнул и нехотя выдавил:

– Черт с вами, пишите…

Я записала все его данные. Звали его Алексеем Комовым, он работал президентом фирмы по оптовой продаже канцелярских принадлежностей. Фирма существовала уже два года и находилась где-то на краю света, недалеко от метро «Первомайская». После этого я провела его к боссу.

Тот уже спрятал подзорную трубу и теперь курил трубку, внимательно разглядывая этого сомнительного типа, сидящего перед ним в кресле для клиентов.

Перед этим он взглянул на меня, и я кивнула, мол, все нормально, деньги, должно быть, имеются.

– Как ваша рука? – вежливо поинтересовался босс.

– Спасибо, прошла вроде…

– Ну и слава богу. Так что же у вас случилось?

– Сам пока не знаю, – откликнулся тот, покосившись на меня. – Но, наверное, что-то очень серьёзное. Секретарша пропала. Найдите её, и будете бесплатно получать канцелярские принадлежности в течение полугода, к примеру.

Вы ведь пользуетесь бумагой, скрепками, ручками, ластиками и так далее. – Он опять покосился на меня. – В моей фирме все только высшего качества, прямые поставки из Финляндии и Франции…

Босс опять вопросительно взглянул на меня. Я кивнула – почему бы и нет?

Все равно деньги за это платим.

– Ладно, о скрепках потом, – поморщился босс. – Что с секретаршей?

– Если бы я знал, то не сидел бы перед вами как дурак. Думаете, это мне надо? У меня работа горит, поставщики приехать должны, а я тут бегаю по всей Москве…

– А почему к нам прибежали? – босс чудом сохранял спокойствие.

– А вот почему…

Клиент сунул руку за пазуху плаща, выудил оттуда смятую газету «Мегаполис-Экспресс», приподнялся и положил её перед боссом.

– Ваше объявление красным обведено? Босс даже не взглянул.

– Ну наше.

– Вот поэтому я и здесь, – Алексей сел на место. – Нашёл сегодня у Ольги на столе. Понимаете, о чем я? Секретарши нет, а на столе объявление. Я ведь тоже не дурак, соображаю ещё, что к чему.

По лицу Родиона поползла ядовитая ухмылка – видно, в этом-то как раз он сильно сомневался. Я тоже. Клиент, ничего не замечая, продолжал:

– Они меня уже достали. Давно. Но я ничего не боюсь, мне плевать на всяких там ублюдков – у меня охрана и все такое. А Ольга все время нервничает, когда они звонят и матерят её или запугивают – она ведь все звонки принимает. Я ей говорил, чтобы не дёргалась, а она, особенно в последнее время, психовать начала, трубку брать боится, жалуется все время… – Он удивлённо пожал плечами. – А чего жаловаться, если работа такая собачья, правильно? – Он снова скосил глаза в мою сторону, мерзавец. – Не хочешь работать – уходи, другую найдём. Я так это дело понимаю. А если не хочешь без работы остаться, зубами без денег щёлкать, так будь добра сиди и выполняй свои обязанности…

– Вы мудрый руководитель. – Босс восхищённо покачал головой и тоже взглянул на меня. Я гордо промолчала.

– Вы тоже так считаете? – обрадованно вскинулся скрепочник. – Вот и Ольга все время говорит, что во мне есть задатки…

– Оставим пока Ольгу, – мягко прервал его босс. – Кто и зачем вас доставал?

– Почему доставал? Они и сейчас, наверное, достают. – Он посмотрел на часы. – Только трубку брать некому. Не знаю, придурки какие-то. Три дня назад позвонили первый раз, попросили меня к телефону и сказали, что знают все мои тайные махинации…

– А у вас таковые имеются? – перебил его босс. Тот сразу смутился, полез в карман, вынул платочек. и стал вытирать свой потный лысый лоб. Я намеренно не предложила ему раздеться, и ему теперь, наверное, было жарко.

– А у кого их нет? – произнёс он наконец с тяжёлым вздохом. – Время сейчас такое. Нет, вы не подумайте, если бы правительство давало нормально работать, а не душило налогами, то я бы с удовольствием платил все до копейки.

Думаете, они мне нужны, эти махинации? Одна головная боль! Только и трясёшься, что сейчас налоговая полиция нагрянет и все отберёт. Дикая страна, доложу я вам!

– Короче.

– Что? А, понял. Ну и вот, сказали, чтобы я им заплатил за молчание, а то сдадут меня налоговым органам. Нашли идиота! Да я их…

– Сколько?

– Чего – сколько?

– Сколько денег просили?

Алексей сразу нахмурился, зашарил глазами под столом, засуетился и чуть слышно выдавил:

– А разве это так важно?

– Думаю, да.

– Но это, знаете ли, коммерческая тайна. Я не могу рассказывать о своих настоящих доходах первому встречному…

Умница босс отреагировал мгновенно, почти как я, – Мария, проводи товарища и покрепче запри за ним дверь, – сказал он. – И больше не впускай.

Я с удовольствием поднялась и пошла открывать двери, предвкушая расправу над круглыми щеками этого недоделка.

– Что? – растерянно заморгал Комов. – Да нет, вы меня не так поняли!

Это я сказал не в ваш адрес, то есть… Ну да, я, в общем, говорил. Я все скажу, конечно, если надо…

Я посмотрела на босса.

– Подождём, – буркнул он. Я вернулась в своё кресло. Алексей облегчённо выдохнул и нехотя проговорил:

– Тридцать пять тысяч баксов.

– Ого! – присвистнул Родион. – Это вы на скрепках заработали?

– Не только, – клиента явно не вдохновляла эта тема. – Ещё и бумага, аксессуары для оргтехники, печатные машинки… Много всего.

– И, насколько я понимаю, эти тридцать пять тысяч не подорвали бы финансовое положение фирмы? То есть вы смогли бы и дальше работать?

– Ну естественно, – удивился Комов. – Пришлось бы, конечно, вытащить деньги из оборота, порвать с некоторыми поставщиками и покупателями, но в целом все осталось бы как прежде.

– Значит, эти люди точно знали, сколько нужно просить, – констатировал босс, что-то помечая у себя на листке. – Это хорошо.

– Что ж здесь хорошего?! – взвизгнул клиент.

– Не обращайте внимания, это я о своём, – буркнул Родион. – Что им известно о вашей фирме? Клиент снова загрустил.

– Многое. Они знают о всех наших крупных сделках: где, с кем, когда и сколько. Знают даже схему, по которой я работаю с оптовиками, цифру премиальных процентов, которые плачу постоянным покупателям, разницу с обналички и конвертации и так далее. В общем, такое ощущение, что это я сам себе звоню и вымогаю у себя же деньги.

– Круто, – покачал головой босс. – Кто, кроме вас, ещё знает обо всем этом?

– Никто, – решительно выдохнул Комов. – Ни одна собака, кроме меня, в этом не разбирается. Я сам разработал эту методику выживания в нашем диком бизнесе. У каждого, знаете ли, свои приёмы и способы обмана государства, все изворачиваются, как могут, лишь бы остаться на плаву. И никто ни с кем не делится. Я тем более.