- Я люблю тебя, Ань. Ты же знаешь?

Окольцовывает женские плечи, и целует нежную женскую щеку. Она пахнет кремом и ванилином.

- Поди прочь! – Анна прячет улыбку, опуская лицо, и натирая в раковине очередную тарелку. – Подхалим.

И он прощает ей всё. Так же, как и она. Та, что всегда была рядом. Та, что залечивала его раны, и покрывала его шалости перед отцом. Опекуном. Два чужих человека, которые стали его миром. Которые сделали из него человека. В этом доме он нашёл себе семью, о которой так грезил. В этом доме он обрёл брата, хоть и не кровного.

Кстати, о брате.

- Вечером прилетает Николас. – Как бы невзначай упоминает о Нико, и слышит, как затихает в кране вода. В яблочко.

- Что-то случилось?

Анна бросает посуду, и разворачивается к Руслану. Наконец-то. В глазах беспокойство.

- Ну, если честно, повод так себе. – проводит рукой по всё ещё влажным волосам, выдерживая её взгляд. – Девчонка его пропала. Нико подозревает, что это дело рук Альвареса.

- Да что ж творится… - причитает женщина, опуская светлые брови. – Когда ж это закончится?

А он и сам бы был рад… чуть-чуть покоя. Девчонка пропала, а Нико пропал ещё больше года назад, когда впервые встретился с ней. Она ему всю душу вымотала. И если ещё год назад Руслан без зазрения совести мог бы продырявить ей башку, то сейчас он уверен, что после такого, с дыркой в голове окажется он. Потому что Николас не простит. Потому что он называет её «своей женщиной».

- Что же теперь будет?

- Всё будет хорошо, Ань. – ласково проводит чуть шершавой ладонью по её плечу. – Не впервой.

* * *

- Ты знал?

Антон выводил пальцами на зелёном сукне, одному ему понятные рисунки. Его лисий взгляд, в купе с рыжей шевелюрой и рябой мордой, слегка напрягали. Руслан поджимает подбородок и проводит ладонью по отросшей щетине.

- Знал о чём? – делает вид, что не понимает.

- Не прикидывайся, Туз! – его оппонент склоняется над столом, сдвигая в сторону фишки. – Думаешь, я тупой? Это же та самая девчонка… из клуба?

- Что ты хочешь от меня услышать, Антон? – покер-фейс вот-вот треснет на нём.

- И что ты собираешься с ней делать? – рыжий постукивает пальцами по сукну, и этот звук выводит из себя ещё больше. – Аркаша строил планы на неё. За городом намечалось мероприятие. Он бы мог срубить на ней неплохие бабки.

- Бля! Тох! – Руслан громко двигает стулом, вставая из-за стола. – У Аркаши денег хоть жопой жри. Он спасибо мне ещё должен сказать. Я бы мог долг и не девчонкой забрать...

- И куда ты её теперь? К себе под крылышко? Любить собираешься? – ёрничает его старый знакомый, оглядываясь на тёмный коридор, из которого доносились приглушённые звуки шагов.

- Дрессировать буду… - чеканит Туз, оборачиваясь в ту же сторону, что и Антон.

- Ну ты и пёс… - рыжий слегка толкает Руслана вбок, и тянется к своему бокалу с виски. – Не боишься, что покусает?

- Не боюсь… - он уже почти не слышит своего собеседника. Лишь слова, отдающиеся эхом в его подсознании…

Да. Он, конечно же знал… не позволил бы этому колючему алмазу побывать на аукционе, и поучаствовать в долбаной оргии больных извращенцев. Она нужна была ему такой… не сломленной и не униженной. Такой, какой он встретил её впервые.

Шаги становились громче, а тусклый свет настенных бра позволял увидеть два приближающихся силуэта.

Туз нервничал, не узнавая сам себя. Скулы сводило судорогой, а руки не слушались. Не находили себе места. Поэтому он привычным движением прячет их в карманы брюк.

Ждёт. Предвкушает.

Раз, два, три… отсчитывает неуверенные шаги.

Аркаша ведёт девушку, сжимая свои пальцы на тонком плече. Практически тащит её за собой. Хотя, та и не сопротивляется вовсе. Вжала голову в плечи, прижимая кисти рук к груди. Босая. Взлохмаченная. В тонком шёлковом халате поверх… обнажённой груди?

Аркадий что, успел протянуть к ней свои лапы?

Рус отгоняет от себя лишние домыслы, и ждёт, когда она поднимет глаза. Узнает?

И не проходит и пяти секунд, как брюнетка останавливает затравленный взгляд на его лице.

Открывает ротик в немом вопросе и спотыкается об собственную ногу. Но крепкая хватка Аркаши удерживает девушку на ногах.

- Ну? – толкает её в сторону победителя, и с недовольным видом трёт свою седую бороду. – Забирай свой бонус. Пользуйся на здоровье.

И… Туз бы многое отдал, чтобы этот момент проигрывать снова и снова. Раз за разом наблюдать за тем, как вытягивается её красивое личико. Как искажается гневом и неподдельным ужасом.

Узнала…

Руслан, качнувшись на плоских каблуках дерби, делает шаг вперёд. А его губы растягиваются в хищной улыбке, которую он был не в силах скрыть.

- Добро пожаловать... Влада.

Несколько сумасшедших дней в Крыму. Поиски, которые сводили с ума не только Нико, но и Руслана. Ему было откровенно больно смотреть на то, как друг метался в агонии, не в силах что-либо сделать. Альварес отлично заметал следы, и у них не было ни единой зацепки. Пока они не вышли на Яка. Рамиз. Та ещё мразь. Владелец крупного рыбохозяйственного предприятия. Хорошее прикрытие для того, кто торгует людьми и держит притоны по всей центральной части страны.

Они искали, а мысли Руслана были далеко. Там, где коротает свои серые будни, в одиночестве, его маленький бонус.

Ежедневно просматривал записи, и ни без интереса наблюдал за маленькой кошкой, что день и ночь искала пути к побегу. Только это не так просто. Его скромное гнёздышко хорошо охранялось. Дом, в забытой глуши, что он приобрёл пару лет назад. То место, куда он изредка приезжал, когда хотел побыть один.

Он не хотел лишних вопросов от Анны и косых взглядов. Поэтому отвёз её именно туда. На первое время.

Неделей ранее.

- Что вы задумали?! – паника в её чёрных глазах нарастала с каждой секундой. С каждым тяжёлым шагом. – Что, черт возьми, вы задумали?!

Дёргается, чтобы вырвать свою руку из его, и тормозит пятками о густую ворсу ковра.

Руслан останавливается на полпути, и забирая из рук прислуги своё пальто, накидывает на девчонку. Не лето уже…

Брюнетка сжимается, словно ожидает удара, и закрывает голову свободной рукой. А Туз недовольно убирает тоненькую ручку, и застёгивает на ней пару верхних пуговиц.

- Просто заткнись и не зли меня. – чуть слышно рычит, склоняясь к её уху.

Девушка дрожит, но всё же замолкает. Оглядывается на Аркашу, и замечает на его лице неприятную ухмылку.

- Дайте ей тапки. – произносит Руслан, глядя на хозяина дома.