познакомится. – Она вежливо улыбнулась. – Слушай, Джесс. Я улетаю обратно. Дейви ждет меня. Он не уезжал. Представляешь, Дейви попросил месье Жерара мне позвонить! Самого маэстро. Просто герой. – Лора прямо светилась вся от облегчения. – Это Сандра. Подделала его подчерк и выкинула телефон прямо в унитаз. Змея! Не зря весь курс ее ненавидел.

– О! Я рада. – Я выдавила улыбку. Интересно, насколько пластилиновым в тот момент выглядело мое лицо?

– Поехали вместе! Сделаем визу, будем снова жить рядом в Париже, да? И…

Чертов Париж, чертов Жиль, чертовы Дейви и Лори!

– Прости. – Я отпила из кружки, чтобы запить внезапно подкатившую к горлу горечь. – Я не поеду. И я взяла отпуск, так что вернусь к работе только через месяц. Хочу еще побыть на Бали. Тем более номер оплачен на две недели вперед.

– Но как же…

– Не переживай. – Я улыбнулась. – Иди собирайся. Тебе ведь нужно заказать билет и все такое.

– Но как же ты одна…

– Я уже большая девочка.

По Лори было видно, как она счастлива. Что все, что она пережила – было неправдой. Как, наверно, чудесно осознавать, что твоя боль – это временно.

С одной стороны, я была очень рада за нее. Она вспорхнула из-за стола словно птичка, послала мне воздушный поцелуй и ушла. Черная волна отчаяния начала накатывать снова. Страдать вдвоем было намного легче. Было что-то в этом положительное. Мир будто говорил мне, что я не одна. Что и с другим тоже может происходить плохое. А вокруг играла высокая музыка. Я не принадлежу сейчас этому месту…

– Тебе плохо? – Ноа внимательно смотрел на меня. – Ты бледная. Пошли пройдемся.

– Мне стоит пойти в свой номер. – Он неспешно перехватил меня за руку.

– Смотреть как подруга счастливо собирается к любимому, пока у самой на сердце большая рана. Да ты садистка, милая. – Я удивленно посмотрела ему в глаза. – Мне знаком твой взгляд. Я когда-то видел такой каждый день многие годы подряд.

– Где же?

– В отражении.

Ночной пляж, незнакомый высокий и красивый Ноа. Странное раздвоение чувств, пиво и сушенные кальмары. Мы сидели на песке, и я все рассказывала о том, что случилось. И что теперь я совсем одна. Особенно теперь, когда Лори уезжает. Как же назывался этот синдром? Тот самый, когда ты рассказываешь незнакомцу всю свою жизнь?

– У тебя хорошая подруга.

– Ты не можешь знать наверняка.

Он хмыкнул:

– Ты злишься, потому что вы были эти несколько дней вдвоем в одной лодке. Как Бони и Клайд против всего мира. А теперь ты осталась одна.

– Не буду отрицать. Но сравнения у тебя так себе. – Я выбрала кусочек кальмара и отправила его в рот. – Ну, раз я все тебе рассказала, теперь я должна тебя убить.

– Предлагаю договориться мирно. – Он полулежал на песке и смотрел как волны одна за одной то накатывают на берег, то убегают обратно в океан.

– У тебя не хватит денег, чтобы меня задобрить. – Я злобно усмехнулась.

– Баш на баш? – Его правая бровь поползла вверх.

– История твоей любви? Уволь, это было бы сильно банально. Предложи что-то еще. – Я начинала входить в азарт.

– А ты не простая. – Он задорно усмехнулся. Обвел взглядом опустевший ночной пляж. – Тогда как насчет того, чтобы месяц до твоей работы в Париже, ты погостила у меня в гостях? Естественно все расходы я возьму на себя.

– Звучит очень подозрительно. – Я недоверчиво покосилась на него и взяла еще один кусочек кальмара. Кто бы подумал, что это простая закуска к пиву настолько мне понравится. – Ты, скорее всего, маньяк. Заманиваешь одиноких и грустных в свое логово и съедаешь их заживо.

– Женщина, помилуй, откуда такие мысли! – Ноа рассмеялся. От его бархатного смеха по спине пошли приятные мурашки. – Тогда давай так. Я предлагаю этот месяц не просто погостить, а подзаработать. Ты же кондитер?

– Да, свежеиспеченный, так сказать. – И я улыбнулась собственной шутке.

– В моем городе есть место, где бы ты смогла подработать. Даже сможешь сама выбирать что готовить. Место хоть и не большое, но очень популярное. А Шеф там вообще обожает все новенькое. Тебе практика, деньги, новые впечатления.

– Такое чувство, что ты залез мне в голову и читаешь там все, что я хочу. А нет, я сама тебе все рассказала. Но я слышу подвох!

– Ну я бы хотел попросить тебя об одной вещи. Вставай и пойдем. Скоро будет восход так что нам пора.

– Куда? – Я встала следом за ним, отряхиваясь от песка.

– Домой. И ты пойдёшь со мной.

– Но я не давала тебе согласия. – Я неуверенно на него посмотрела. – Тем более ты не ответил. Что ты хочешь взамен?

– Притворись моей невестой. – Просто выдал он.

Я стояла, хлопала ресничками, ртом ловила воздух и чуть не подавилась слюной.

– Издеваешься. – Просто констатация факта.

– Как бы я посмел! Ты же не захотела слушать мою трагичную историю любви.

– Я и сейчас не хочу. Мне своей хватает!

– Соглашайся. Будешь хозяйкой, придумаешь меню. Там, где я живу нет дессертов, таких как умеешь готовить ты. Прославишься.

– Чертов искуситель.

– Ты слишком часто вспоминаешь этого типа.

– Не я такая, жизнь заставила.

– Позвони подруге, скажи, что останешься у меня и не сможешь ее проводить.

– Звучит грязно.

– Грязно?

– Девушка встречает парня и остается у него. Прямо начало малобюджетного порно.

– Побойся бога, женщина! Я не трону тебя и пальцем. – Он коварно улыбнулся. – Разве только ты сама попросишь. – На этих словах он многообещающе улыбнулся. Я нервно сглотнула.

– Ладно! – Я сдалась и набрала Лори. – Сборы идут полным ходом? Угу. Слушай, я не смогу тебя проводить. Вот не надо этого «Ооооу». Удачной поездки, я люблю тебя!

– Вашу руку. – Ноа шутливо поклонился. – Солнце вот-вот встанет.

– Куда мы идем?

– Сейчас все увидишь сама.

И он потащил меня дальше по пляжу к скалам.

– Становись рядом, прямо в воду.

– Э?

– Просто верь мне. Дай руку и смотри на горизонт. Быстрей, солнце вот-вот взойдет.

Я дала руку и недоверчиво перевела взгляд туда, где по идее должен быть горизонт.

– О вот и первые лучи. Почему у меня такое ощущение, что сейчас Лорел выпрыгнет из-за скалы с возгласом: «Вас заказали!»?

Вспышка первых бликов солнца была болезненно сильной. Она полоснула по глазам будто лезвие. И наверно по этой причине мой организм решил отключиться. А возможно третья бутылка пива была лишней.

Часть 2

Мне часто снились сны о том, как я становлюсь свободным. Я, будто титан, наконец сбрасываю небосвод со своих плеч и ухожу в мир, где я никому не