class="p1">— Я слышал, Эпископы порой хотели использовать Избранного в своих политических целях или насаждении веры, но на их пути всегда становится господин Манфред и не позволяет втягивать Сильвано в политику Церкви. Говорят, он отказался от поста Эпископа как раз ради того, чтобы защищать своего подопечного от подобного и позволять ему действовать без оглядки на Совет.

Таких подробностей она не знала.

Ей известно, что должность Великого Ключника скорее почетная, чем имеет реальную власть. Сильвано спит, пока не придет зло, и лишь Ключник имеет право будить его и направлять на битву с тьмой.

— Именно поэтому господин Манфред словно просто отказывается умирать от старости. Упрямо живет на зло всему Совету.

— Политика, — скривилась девушка. — Надеюсь, мне не придется в нее соваться.

— Мне тоже.

Они некоторое время еще постояли в тишине, а после стали расходится.

— Ладно, Грези, береги себя, и не угоди в пасть к какому-нибудь монстру.

— Да успокойся ты. Все будет в порядке.

Гризельде пришлось повторить свое обещание быть осторожной и осмотрительной. Она и сама знала куда отправляется, так что ей и её спутникам придется нелегко, но только в таких опасностях и закаляется душа.

Однако перед тем как уйти, она решила посмотреть на ту статую, на которую порой кидал взор господин Манфред.

Воин с двумя копьями возвышался над всей толпой и словно страж бдел порядок.

На постаменте под его ногами она нашла надпись.

«Орладно Буревестник, Правая рука Избранного. Покойся с миром наш брат, наш друг, наш нерушимый щит. Мы не забудем тебя и когда-нибудь снова встретимся у Престола Богов».

Глава 2. Холодные мысли

Тук… тук… тук…

Костяной палец стучал по деревянной поверхности стола, издавая глухой звук, что разносился по всему кабинету. Мрачная тишина царила здесь, и если бы кто осмелился побеспокоить главу Обсерватории, в этот самый миг имел все шансы быть моментально убитым, попав точно в плохое настроение.

Благо, что живые маги, что мертвые прекрасно чувствовали, когда их начальник не в духе и держались от его покоев как можно дальше.

Сам же Архейн Красный сидел за своим столом и мрачно смотрел на предмет, что только что доставили ему. Сам предмет очень долго искали на месте гибели демона и только недавно его посчастливилось обнаружить. Несмотря на то, что с момента гибели демона прошло столько времени последствия до сих пор аукаются.

Но эти мелочи вообще не волновали высшего лица, ведь все его внимание и тяжелые думы занимала именно это штука. Всего лишь маленький черный осколок кости размером с фалангу пальца, а на деле…

Обломок Когтя Маркозиаса. Частичка тела величайшего Пожирателя.

Это все описание, что давали Хроники, смотря на эту штуку, но одного этого уже достаточно, чтобы многое понять.

«Вот как Долорэ сумела родить Высшего Пожирателя. Она просто использовала частичку предыдущего, затем условия в её паучьей матке сошлись и получился такой результат… Но как она его достала?»

Этот вопрос был крайне важным.

Пауки вряд ли сумели бы добраться до провала в бездну и достать оттуда часть спящего дьявола. Да их бы убили на подходе за одну попытку подойти к его темнице, а если бы они все же и смогли, то мир бы уже стоял на ушах от освобождения этой твари. Значит, эта частичка была взята где-то еще…

И было лишь одно место, где это возможно, а потому он сидел и ждал ответа.

Вскоре черный хрустальный шар засиял, показывая, что кто-то пытается связать с ним. Глубинная Жемчужина, что некогда принадлежала Бериту, уже давно утратила свою великую силу и сейчас использовалась лишь как средство связи. Архейн хотел достать себе новую, но кто-то её перехватил.

Очень подозрительно, что именно в этот момент его старый друг Захрис тоже куда-то пропал. Следов его гибели в библиотеке никто не обнаружил, а значит Деми-лич сумел бежать из своей «темницы» и возможно, скоро решится отомстить тому, кто его туда засадил. Стоит быть осторожнее и внимательнее. Пускай Захрис уже не столь силен как раньше, но доставить неприятностей способен.

Сейчас это не так важно.

Нужно ответить.

— Слушаю, — произнес Красный коснувшись сферы.

= Привет, Архейн, — прозвучал из шара шелестящий голос, в котором сквозила веселая надменность и чувство собственного превосходства.

— Говори, ты узнал то, что мне нужно?

= О, какой ты нетерпеливый. Кха-ха-ха! А как же поздороваться? Спросить у меня как дела или что-то такое? Стоит проявлять хоть небольшую вежливость к своему другу.

— Ты не мой друг, а лишь сообщник, — фыркнул лич. — Хватит ребячества. Этот способ связи не особо надежен.

= Если бы ты позволил моим подчиненным заниматься делами в городе, связь была бы надежнее.

— Дункельхейд — моя территория! Таков наш уговор! Если увижу хоть один «огрызок» рядом…

= У-у-у-у, как страшно. Кха-ха-ха-ха! — рассмеялся собеседник.

— Хватит ребячества! — заскрежетал зубами от злости лич. — Ты узнал то, что я просил?

= Узнал-узнал, не надо так волноваться, — откровенно издевались над ним. — Я сумел проникнуть прямиком в хранилище под главным собором Элизиума и все проверить. Да, кусок Маркозиаса хранящийся у них действительно пропал. Причем, этого сами церковники пока еще не узнали. Он был запрятан в такие далекие пыльные углы, что даже мне пришлось долго возиться, чтобы хотя бы понять, где искать.

Когда Маркоизас был повержен и запечатан, от него осталось несколько частей тела. Что смогли — уничтожили, а остальное решили на всякий случай запрятать. Почти все куски впоследствии также были доломаны, а один последний хранился под главным собором Церкви Света.

= А где твоя благодарность за проделанную работу? Я, знаешь ли, долго возился.

— Возился не ты, а один из «огрызков». И раз ты так хорош, то мог бы и до Сильвано добраться, раз уж ты там.

= Кха! Будь все так просто я бы и богам по яйцам врезал! — снова рассмеялся он. — Тут мало того, что непонятно где Избранного вообще держат, то «официальное» место подделка для прихожан… Так еще и защита там такая, что даже мы с тобой ничего поделать не сможем. Ну и не хочу я с ним снова встречаться пока. Мне прошлого раза хватило.

— Вернемся к делу. Что ты можешь сказать по этому поводу?

= Тот, кто украл его отсюда, мало того, что точно знал что делает, так еще провернул все так, что никто ничего и не заметил. Это не уровень какого-то воришки, а кто-то кто может совершать невозможное. Догадываешься?

— Да… — прорычал это