В конце мая, уже все контрольные прошли, и отпроситься домой с последнего урока у друзей проблем не вызвало. Поэтому юные сыщики поспели в аккурат на чаепитие мамы с тётей Элеонорой.

Женщины, пригласили ребят за стол и Паша, широко улыбаясь, начал детективное расследование: – Какое у вас красивое ожерелье, сверкает как зарница, когда грозовой фронт сместился. Где купили?

– Ах, как поэтично подметил! – понравился комплимент тёте Элеоноре. – Я приобрела его на Гоа, это такой штат на западном побережье Индии. Он как бывшая Португальская колония вполне себе отдаёт старушкой Европой с её католическими храмами, но и наполнен всеми благами индийской культуры. Там россыпи колоритных лавочек, где можно купить самые разные этнические изделия или украшения, а также алмазы, жемчуг, сапфиры.

– Настоящие? – сглотнул Паша.

Тётя Эльвира играла пальцами обеих рук, соединяя их между собой в разные формы.

– О, да! Но и подделок много. Сертификат спрашивать бессмысленно. А в аэропорту так вообще может оказаться, что вы купили не обработанный рубин и у вас его изымут. Приобретать можно только ювелирные изделия, а сырьё из страны вывозить нельзя.

– А что это выделаете? – Следил за пальцами художницы Глеб.

– Это мудры. Такие движения, которые в буддизме и индуизме считаются ритуальным языком жестов. Ещё они очень полезны. Наполняют тело энергией. Но я пока мало этим искусством овладела. Тренируюсь постоянно, разрабатываю пальцы. Мне как художнику эти упражнения полезны.

Паша прокашлялся: – А в этих лавочках есть те, кто охраняют драгоценные камни?

– Может и есть. Я не видела. Они же всем из-под полы торгуют. На всём экономят. Индия бедная страна. Там можно встретить золотые крыши куполов храма, а рядом будут сидеть орды голодных попрошаек.

Паша постарался изобразить удивление: – А вы не боитесь быть ограбленной?

– Этот риск есть всегда. Где-то больше, где-то меньше. Вон у нас пару недель назад один индус заявил, что у него рубин украли. Кто знал, что у простого ситха* может быть такое огромное сокровище. Причём разгуливал он с ним без охраны.

Ребята переглянулись. Паша побелел, а Глеб раскраснелся. В этот момент послышался звук открываемой входной двери. Маша вернулась со школы, и мама пошла её встречать.

Глеб, сузив глаза, и постукивая пальцами по столу, спросил: – А вы откуда знаете об этом похищении?

– Э-э-э … моя скупщица … э-э-э сувениров, которое я привожу из Индии, как раз живёт в этом квартале, где случилось разбойное нападение. Слушайте, что-то я заболталась. Пора мне, – вдруг засуетилась тётя Эльвира и выбежала в коридор, чуть не столкнувшись с Машей.

Девочка, уселась за стол на место гостьи и, схватив яблоко, спросила: – Привет! Вы чего такие серьёзные?

Брат прокряхтел: – Да как-то странно сейчас было услышать про скупку сувениров…

Мама, уже проводившая приятельницу, вернулась на кухню и с порога пояснила: – А что тут странного. И так понятно, что каждый зарабатывает, как может. Привозит, наверное, под видом стекляшек драгоценные камни и продаёт, тем, кто больше заплатит. Место, о котором она говорила, это старая улица ювелиров у нас в городе. У нас там заказ был на реставрацию совместный, фрески на потолке восстанавливали. Это только с виду там неприметные здания, а внутри очень даже богатое убранство. Вы, пожалуйста, не нападайте на неё больше с такими расспросами.

Глеб виновато кивнул.

Паша засобирался домой, но мама его задержала на обед: – Пара печенек с чашкой чая никуда не годится. Сейчас пельмени сварю. Вон вы, какие крепыши, вас полноценно кормить надо.

Мальчишки с заалевшими от комплемента щеками удрали в комнату к Глебу и став у окна, стали тихо переговариваться.

– Что скажешь? – спросил Паша.

– Нам повезло. Надо бы наведаться в этот квартал, – барабанил пальцами по подоконнику Глеб.

Паша резко замотал головой: – Зачем? Кто нам там, что расскажет? Ну, ограбили кого-то. И что с того. Это дело полиции. Только я уверен, что они и заявлять не будут. Потому как то, что я услышал, подсказывает мне о том, что, скорее всего, этот рубин был нелегально ввезён в страну. И его тоже готовили к перепродаже на чёрном рынке. Ну, или там, сделают из него украшения.

Глеб был вынужден согласиться.

– Хотя бы узнали то, что воровство драгоценных камней вышло за пределы нормы, если о них даже репортаж сделали. Давай звонить Анатолию Александровичу. Пришла пора встретиться.

Поджав губы, Паша кивнул: – Диму дождёмся и соберёмся.

*ситх – последователь сикхизма (религии воинов в Индии), представитель воинского сословия.

Глава 2

Дима неторопливо прохаживался по своей комнате, озираясь вокруг. Он рано проснулся и ни как не мог заснуть. Стандартная трёхкомнатная квартира с низкими потолками становилась для него всё теснее. Его звал простор. Звала природа. Звал Чёрный лес со своими загадками. Юноша прерывисто вздохнул, уставившись взглядом в окно, словно пойманная птица, желая вырваться на свободу. Дима собирал вещи в дорогу последние пару недель. На диване напротив кровати стояла спортивная сумка, которую он уложил уже почти до верха. Через несколько дней последний звонок и потом здравствуй лето. Можно отправляться к дедушке и волчонку Акеле, который наверняка ещё больше вымахал. Дима полгода не видел Пашу с Глебом и порядком соскучился по друзьям. К тому же было ещё кое-что. Ему не терпелось показать новые умения.

Шесть месяцев назад, в очередной раз, на новогодних каникулах пересмотрев в сундуке прапрадеда древние рукописи и фолианты, он отобрал для изучения книгу со странными на первый взгляд обрядами Вайю, для которых нужно было использовать там же обнаруженную связку из трёх гладко отполированных диковинных дощечек. В книге значилось, что эта связка символизирует Вайю-вахани-нади – каналы, по которым течёт ветер. Три листовидные деревяшки одинакового размера на шнурке имели разные рисунки: свастика из четырёх лучей, сложенных в почти замкнутый круг, свастика из четырёх закруглённых лучей, напоминавшая по форме цветок и свастики с восьмью разросшимися как оленьи рога лучами. Теперь юноша знал, что это обозначает и не расставался со связкой, но когда поэкспериментировал впервые, он думал, что больше к дощечкам не притронется.

В комнату заглянул папа: – Доброе утро. У меня сегодня полевой выезд наметился после обеда. Если хочешь, заберу тебя со школы, вместе съедим.

– Хорошо пап. Что за место?

– По Нагорной дубраве опять вопросы возникли, общественники жалуются, что археологические группы нашего университета рекультивацию недостаточную провели. Надо разобраться, так ли это.

Дима был рад любому контакту с природой. Каждый раз она по-новому ему открывалась,