действительно не помнила всего, что высказала в запале ярости, а теперь прикладывала очень много сил, чтобы наугад распутать вязь. Я терпел, вампир кривился, пока на лбу у джиннии не проступили бисеринки пота.

- Жену лови. – Бросил я Морену, поверх головы Джун.

И весьма вовремя. Ноги джиннии подкосились, и она без сил рухнула прямо в подставленные руки клыкастого выродка. Я же бегло осмотрел результат ее стараний, отмечая, что один темный кусочек все равно остался, как и один какой-нибудь побочный эффект. Плевать. Теперь проклятие не имеет своего значения. Я свободен, Джун тем более. Если нас что-то и связывает, так это истинная дружба без всякой магии.

- Пусть отдохнет. Сделаешь ее несчастной, я тебя убью. – Застегнув рубашку, я предупредил Морена на полном серьезе.

- В твоих советах не нуждаюсь, псина.

- Я слишком долго за нее с ней же и боролся, - фыркнул я с намеком, что наступит день и мои советы вампиру еще вспомнятся. – Это твоя забота, но я предупредил. – Вампир выпустил клыки, но меня не проняло. Бросив последний взгляд на Джун, я почти ушел, но все равно не удержался высказать еще кое-что. – Береги ее. Даже если сможешь вылечить, в полной мере к Джун здоровье не вернется.

Я думал, что наконец-то смогу отдохнуть, но Уильям преградил мне путь, требуя объяснений, что там за бред со всеми проклятиями, и от чего просил освободить стаю Джон. Пришлось рассказывать, закрывшись в кабинете, как много лет назад, после того как мы с Джун потеряли ребенка, джинния вышла из себя и прокляла всю стаю на три поколения вперед. И проклятие должно было вступить в силу сразу, когда кто-нибудь из наших волков целенаправленно или косвенно причинил бы ей еще хоть каплю вреда. А меня к ней приставили, чтобы подобного не случилось. Впрочем, Джун воспользовалась и этим, дополнительно привязывая к себе живой щит. Я был проклят служить и защищать до последнего вздоха.

- А теперь?

- А теперь я свободен. – Почти не солгал я.

Напряжения это не убавило, а я все ждал, когда лопнет струна.

И дождался.

Сначала среди ночи послышался топот медиков, спешащих к Джону, потом их голоса. А потом проснулись все обитатели особняка. Даже Джун с клыкастым. Я тоже вышел из кабинета и ждал вердикта медиков на втором этаже на лестнице, тогда как общая масса волков собралась внизу. Рядом со мной стояли только самые верные и сильные волки. Ну и «почетные гости». И к всей этой толпе буквально минут через пятнадцать вышел наш главный врач и, прямо глядя мне в глаза, огласил вердикт.

Как же не вовремя Джон решил умереть.

Минута молчания была нарушена сразу по ее истечению. Коварная джинния подошла ко мне, занесла руку с которой сорвались золотые всполохи и холодно огласила:

- Альфа мертв, да здравствует новый Альфа. Удачи, терпения, долгой жизни, правления и справедливых решений тебе, Уолтер Винтер.

Вот же пиранья! Знала, что от ее благословения мне уже не отклониться, но все равно решила специально всех на место поставить особым церемониалом по случаю.

Еще минута замешательства, прежде чем до всей присутствующей стаи дошел факт необратимости моего вступления в должность, ведь благословение джинна – это не пустой звук. Это дополнительная сила. А если учитывать, что именно за джинн меня благословил, так еще и многочисленные неслабые союзники.

Но время тишины закончилось. Струна лопнула, и проблемы резко ударили обухом по голове.

- Что делать с Гарри? – раздался чей-то голос из толпы внизу.

Это был самый насущный вопрос последних двух недель. Что делать с сыном Джона, который нарушил слишком много законов стаи и перешел черту. Последнюю причем. Все это время судьба Гарри оставалась под вопросом до тех пор, пока Джон дышал. Но я знал, что решение принять придется, и много раздумывал над вариантами. И ничего не надумал. Пока не обвел еще одним взглядом оборотней. Я чувствовал ненависть и презрение от части из них, кто-то по-прежнему считал меня тряпкой, кто-то просто не верил, что я буду достойным и справедливым Альфой. А значит, время мягких мер закончилось. Я обязан стать жестче и сильнее ради них же самих.

- Казнить. – Сказал, как отрезал, давая всем понять, что это не обсуждается.

- Что? Нет! Мой Гарри! – ко мне наверх кинулась вдова Бойл с желанием вцепиться в глотку, но охрана была начеку. – Ты не посмеешь.

С одной стороны, ее было жаль. В одну ночь потерять и мужа, и единственного сына… С другой, я от этой семейки натерпелся за всю жизнь, что мало не покажется.

- Хвост прижми. – Злобно рыкнул я на главную самку Бойлов. Ну ведь сука последняя. Жаль выгнать ее или запереть пока нельзя. – Иначе я вспомню, что жен принято хоронить вместе с мужьями. Гарри получил по заслугам. Он нарушил все законы стаи, считая, что ему все сойдет с рук, но в последний раз перешел все границы. Он обратил троих людей в оборотней и убил двоих из наших. И даже за одно из этих деяний полагается смерть. Мог бы, дважды бы казнил.

Снова оглушающая тишина, только вампир присвистнул, пока его жена глядела на меня с настороженностью. Но поздно. Сама благословила на справедливые решения, а это самое справедливое, что у меня было. Несправедливо выходило, если бы я лично с него шкуру снял и пустил на шапки.

- Оформите все как смерть при задержании, и чтобы у людей подозрений не было. Нужные бумаги я подпишу. – Бросил я своим парням из полиции и офиса судмедэксперта.

- А что делать с обращенными? – снова откуда-то снизу.

Как дети малые. Как будто не знают, что делать в таких случаях.

- Кого возможно – излечить. Нет – забрать к нам и воспитать.

Посыпался целый шквал вопросов о делах насущных, и я какое-то время отвечал, пока не понял, что тону. Выплывать пока получалось, но я смертельно от всего устал. И толпу пришлось разогнать, пообещав все решить потом.