на стадии развития мне не хватит сил, для этого нужны артефакты. На завершении ещё можно подумать, если это не пик стадии. Всех остальных легко, но не могу сказать, на сколько человек меня хватит.

— Думаю, мы договоримся, — Тэо даже через ткань чувствовал, как мужчина в золотом одеянии довольно улыбается. Но и парень был доволен сделкой. Полкилограмма за пустяковую работу…

Весь оставшийся день из дома демона слышались вопли, крики, болезненные стоны, а потом радостные крики, слёзы и благодарность. Люди с покалеченными ядрами из-за обильного употребления зелий обретали новую жизнь. А благодаря демону могли развивать свои дары в «правильном» направлении.

Скорпионы, как узнали об этом, так сразу подсуетились и подсказали своим людям, какое направление для них будет «правильным».

К удивлению демона, к вечеру у него было пятнадцать килограмм паврадия! Щедрость Скорпионов и забота о собственных людях поражала. И это при том, что они ради заработка денег не чурались устраивать восстания в странах, обрекая миллионы людей на страдания.

Вот только для них было три типа людей. Свои, Чужие и друзья. Поэтому всё, что происходит с Чужими, им глубоко плевать. У их рода есть великая цель, и к ней они стремились. А когда ключ был найден и собран, они наконец-то расслабились. Теперь им больше нет смысла заниматься заговорами, наёмничеством и прочим. Ну а мир, казалось, вздохнул спокойно. Но это лишь на первый взгляд. Ведь, как говорится, свято место пусто не бывает.

За заказами стали обращаться к другим организациям, но куда менее профессиональным. От чего то и дело по всему миру сейчас происходят громкие теракты. Нужно было уничтожить одного человека? Так эти неумехи подорвали цель вместе с отелем, где она поселилась…

Скрытно украсть сокровище рода? В итоге началась настоящая бойня, которую, кстати, пострадавший род выиграл. Было много примеров, которые лишь добавляли нестабильности в мире. Напряжение среди простых людей росло…

Но всё это не шибко волновало демона, его целью было лишь защитить свои земли и людей. Ну и разгадать тайны этого мира, надавать одному божку по шее и посетить одну крайне неприятную религиозную организацию…

— Вань, ты уснул? — ворчала Светлана, экипированная в лёгкую броню. А рядом стояла Исса в такой же броне. Только вот у неё ещё и снайперская винтовка была. Стояли они на крыше высокого здания.

Со снижением концентрации маны в подземном городе вновь заработало искусственное солнце. Работало оно не в полную силу, но прожекторы и прочие устройства больше были не нужны.

— Размышлял о будущем, — парень окинул взглядом город, точнее, то, что от него осталось. Ближайшие кварталы представляли собой разрушенные руины. Древние дома, пережившие тысячелетия, не пережили обстрела артиллерией.

Разрушили, конечно же, не весь город, лишь территорию на пути к личу и центральному зданию.

— Ладно, мы пошли, вся мелочь на нас, — принцесса улыбнулась и спрыгнула с крыши. После чего обратилась фениксом и полетела. Исса же умудрилась запрыгнуть ей на спину и при этом не пострадать от пламени.

— Снайпер верхом на фениксе? Это что-то новенькое, — улыбнулся демон, представляя, как пули египтянки, напичканные К-нергией, пробивают черепушки скелетов магов и рыцарей.

Впрочем, так всё и происходило. Феникс метала во врага свои огненные перья, сжигая нежить, а Исса отстреливала всех могущественных противников. Ну а армия людей тем временем шла на штурм позиций нежити.

Скелеты довольно быстро научились прятаться от артиллерийского обстрела и даже несколько раз пытались контратаковать безопасную зону. Закидывая людей, с расстояния, на которое не действуют цветки, стрелами и магией. Но это было слишком предсказуемо, поэтому в итоге лич потерял немало солдат.

Начались боевые действия, а Тэо принялся закидывать противника огненными шарами, заставляя лича тратить ману. Вокруг демона же были десятки вёдер с чёрными кристаллами маны. И, если понадобится, ему принесут ещё больше.

Лич, как и предсказывал демон, принялся сбивать огненные шары, оставаясь на своём троне на вершине костяной башни. Так пролетел час. За ним второй… мана лича, казалось, никогда не закончится, а тот недоумевал, почему мана не заканчивалась у демона. Но ничего поделать не мог, его армию теснили, и если огненные шары обрушатся на нежить, то оборона рухнет в то же мгновение.

Приходилось терпеть и изобретать новые хитрости. Некоторые приносили плоды, и людей отбрасывало назад, некоторые, наоборот, выходили боком неживому магу. Но так или иначе нежить проигрывала…

И вот когда до костяной башни и леса, где она построена, осталось каких-то полкилометра, люди остановились. Лишь демон не сдавался. Тэо, к слову, также периодически изобретал хитрости. То вместо огромного шара выпустит десяток поменьше. То ещё какое хитрое заклинание, заставляя древнего мага оставаться в напряжении.

Но тишина не продлилась долго, и, после того как люди заняли оборону, артиллерия ударила во всю силу. Сперва это были гаубицы, а сразу за ними РСЗО выпустили настоящий град ракет. Цель была одна — лич!

Тот, конечно же, начал защищаться, сбивая ракеты и отражая снаряды. Но… атака продолжалась, и Скорпионы не намеревались прекращать.

Поняв, что дело дрянь, лич послал всю свою армию в атаку, а когда он это сделал, появились они… Девять старейшин объединённого рода Скорпионов пустыни. Каждый представлял свою ветвь, и, к слову, Тефия была из Зелёной ветви. Она же и убила патриарха рода. С тех пор родом и правят девять старейшин. Правда, когда-то их было десять, но Серые, из которых и был бывший патриарх, сгинули в попытках отомстить Тефии и заодно Тэо.

Сейчас это никого не волновало, важнее было общими усилиями одолеть лича. И девятка самых сильных одарённых одного из древнейших родов мира показала себя во всей красе. Демон, подоспевший к началу сражения, смог воочию убедиться в этом.

Те, что на стадии доминирования кинулись в лобовую, семеро на стадии повторного пробуждения поддерживали их с дистанции.

Лич же использовал всё те же копья из тьмы. Но барьеры одарённых на стадии доминирования хорошо держали эти копья, а дары товарищей эффективно их сбивали. Ну и демон помогал.

В это время с неба продолжали сыпаться артиллерийские снаряды и ракеты. Лич едва ли не разрывался на части, чтобы везде успеть, причём в условиях острой нехватки маны. А концентрация её всё снижалась и снижалась… Со снижением концентрации маны росла концентрация К-нергии. И боевые действия очень способствовали росту последнего.

Немёртвый маг использовал самые различные заклинания, чтобы покарать людей, но те держались и контратаковали, в итоге и башне немного досталось. Однако