Авиалиний»: нужда, страсть к карьере или тоска по небу. Но остывший противный черный кофе передо мной непрозрачно намекал на то, что Джулиан на этот раз прав: выбора у меня нет. Как не будет денег, еды и шансов наладить жизнь, если брошу работу.

— Летаем, — ко всеобщему удивлению первым откликнулся Следящий.

— Летаем, — буркнул Морган с таким видом, что я бы на месте Джулиана слегка испугалась: при первом удобном случае он скинет его с дракона.

Делайла молча кивнула. Повисла напряженная пауза, все ждали меня. Под пристальным вниманием бывшего мужа, буравившего меня взглядом, сделалось неуютно, и я поспешно сказала:

— Летаем.

— Тогда в два планерка. Зрячий — готовь карты полетов, Следящий — иди к своим и колдуй над расписанием. Бабуля с ним, организуешь командировки. Рыжая — со мной.

— Зачем?! — взвилась я.

— Касалеточку мне принесешь в постельку, — сгримасничал бывший. — За надом. Спорить с капитаном можно только тем, кто с ним спит. Вам всем это не грозит, но у рыжей хотя бы есть шансы.

— Дебил! — Я закатила глаза.

— Повторяешься.

— Правда, прозвучавшая не единожды, превращается в мудрость.

— Что, наконец-то прочитала первую в жизни книжку?

— Ага, «Что делать, если ваш начальник — мудак».

— Выйди за него замуж, это сойдет за проклятье.

— Извините, — с легким покашливанием вмешался Пламенеющий, — мы вам не мешаем? Может, пойдете все-таки работать?

«А может, вы сами куда-нибудь пойдете?», — читалось на лице Джулиана, но, к счастью, какие-то зачатки адекватности в его голове все же имелись.

— Вам что, тоже мудрости не хватает? — рыкнул он на команду. — Марш работать!

Может, все-таки уволиться? Буду жить в лесу, мыться в ручейке, есть ягоды, грибы, шишки…

Глава вторая. Закон драконьей подлости

Закон драконьей подлости гласит:

Все драконы — подлецы

Мне определенно не нравилась идея остаться наедине с Джулианом в его кабинете, и я уже не чувствовала себя такой смелой, как в столовой. Хотя добиться от самой себя, что же пугало, так и не смогла.

Оскорблений, издевок и насмешек я не боюсь, тем более от бывшего мужа, и уж точно смогу ответить. За пять лет я превратилась из хорошо воспитанной скромной леди в нечто совершенно иное. Жизнь быстро учит стоять за себя.

Джулиан не из тех, кто использует физическую силу, поэтому самый очевидный страх тоже отпадает.

О других вариантах думать не хотелось, так что я решила, что боюсь абстрактно. И вообще не боюсь, а скорее волнуюсь. За годы разлуки Джулиан, может, и повзрослел, но еще и окончательно испортил себе характер. Ему слишком много дули в попу, причем везде: дома, в академии, после получения диплома. Ах, сыночек, наследник, ах, какой талант, настоящий Златокрылый! Предки им бы гордились! Тьфу.

— Заходи. Садись.

Он отпер кабинет, на двери которого сверкала золотая табличка «Златокрылый Д., Погонщик».

Ну вот! «Златокрылый Д.» значит златокрылый дебил.

Но эту мысль я оставила при себе. Все же немного побаивалась.

— Итак, — он сел за стол и подогрел остывший кофе в чашке, что стояла на абсолютно пустом столе, — Квинни. Смотрю, ты неплохо устроилась после развода.

— Да, ты же мне ничего не оставил.

— Так ты ничего и не просила. Ну, кроме «катись в Расщелину и там сдохни», но я спрашивал управляющего, он не знает, где это купить.

Я насупилась. Пожалуй, гордо уйти, не взяв ни копейки, было моей главной ошибкой. Я провернула развод тихо, поставив Златокрылого и обе наших семьи перед фактом. Естественно, мне озвучили, что я ничего не получу, а просить отступные у Джулиана я бы никогда себе не позволила.

— Замужем?

— Нет.

— Похвально, решила спасти чью-то психику.

— Тебе что, не над кем поиздеваться? Моргана травить уже страшно, да? Он ведь может и ответить.

Златокрылый откинулся в кресле и прищурился. Годы придали его внешности лоска. Он все еще зачесывал светлые волосы назад, а когда пребывал в задумчивости, запускал в них пятерню. Все еще забывал по утрам побриться и щеголял с небрежной щетиной, от которой почему-то были в восторге все девицы в окружении. Вместо свободных рубашек он теперь носил форму «Драконьих Авиалиний»: темно-синий костюм с золотой нашивкой в виде дракона на груди. Золотой статус имели далеко не все Погонщики. Джулиан, что бы о нем я ни думала, обладал огромным талантом. И, к собственному удивлению, я даже немного порадовалась, что он его применил.

— Вот мы и подошли к сути разговора, — усмехнулся Джулиан. — Полагаю, вы уже успели познакомиться и обсудить друг друга. Ну или на худой конец меня. И ты, рыжая, мне сейчас расскажешь, кто по какой причине мечтает плюнуть мне в суп.

— Ты что, хочешь, чтобы я стучала?! — ахнула я.

Джулиан мог хотя бы попытаться представить это иначе, но…

— Ага. Именно этого я и хочу. Ты стала сообразительнее. И, кажется, у тебя выросла грудь. Или это такая рубашка?

— Я не буду с тобой сплетничать!

— Не сплетничай, — согласился Златокрылый. — Но кто там у вас в команде мстителей какой на меня зуб точит — расскажешь.

Все, мне это надоело. Если Джулиан решил пользоваться старым приемом «разделяй и властвуй», то пусть начинает не с меня. Оказаться в коллективе той мерзкой сволочью, что стучит начальнику, я точно не хотела. Общаться с бывшим дальше — тоже.

— Если это все, и рабочих распоряжений нет, я пошла готовиться к планерке. Всего доброго, капитан.

Я поднялась.

— И Джулиан, последуй своему же совету: будь профессионалом. Забудь о нашем прошлом и прими тот факт, что со мной придется работать. Иначе я буду вынуждена обратиться к твоему отцу. Он вряд ли придет в восторг, если в прессу попадет жалостливый рассказ бывшей госпожи Златокрылой о том, как муж не дает ей житья после развода.

С этими словами я развернулась и направилась к двери, чувствуя, как странно кружится голова.

— Отец умер, — донесся в спину голос Джулиана.

Непривычно серьезный и грустный, от него почему-то екнуло сердце.

— Соболезную. Я не знала.

Впрочем, Джулиан-человек быстро исчез, уступив место привычной скотине:

— Не хочешь говорить — пиши заявление и собирай манатки.

— Погонщик не решает такие вопросы. А Пламенеющий никогда не уволит меня по причине «не захотела стучать».

— Погонщик не решает. А наследник Златокрылых, куда входит половина капитала компании, очень даже решает. Как ты собираешься отдавать заем, который взяла на оплату обучения? Я не предлагаю дважды, рыжая.

Я вспыхнула от кончиков ушей до пят. Как он узнал о кредите?! У Джулиана было не больше часа, чтобы