Что же, инструкцию я выучил дословно. "Абсолютная память" — замечательное заклинание для любого студента. И хорошо, что запоминаю я все только в течение пяти минут после его каста. Остаток времени лучше просидеть в медитации, полостью очистив голову от любых мыслей. Нечего память всяким ненужным навсегда засорять.

Все. Время вышло. Что можно сказать? Это послание во многом дословно повторяет предыдущее, которое было в браслете с заклинаниями кирата. Только учиться мне предлагается дальше не на ликхаха, как я думал, а на силпина. Скорее всего, под этим словом подразумевается артефактор. И запись звуков в готовые каменные яйца — самый первый, начальный этап его обучения.

Зачем-то повторены правила работы с бусинами, хотя любой упсур уже должен был это освоить, как свои пять пальцев. А вот с точки зрения понимания менталитета Ушедших — познавательно. Хотя однозначных выводов сделать нельзя. Такое разжевывание может быть как следствием вклада в их культуру чиновничьего "тупизма" (как вариант, армейского "тупизма", принципиально они не различаются), либо, типичной для Запада борьбы за права потребителя. Если в инструкции не сказано, что вилку надо вставлять в розетку, а не в собственный нос, то за травму носа на производителя можно подавать в суд.

Но тоталитарный вариант кажется более вероятным, так как в тексте повторяются те же призывы хорошо служить империи Хасти-Набур и обещания пряников. Кстати, один мне, похоже дали. Присвоили звание шуура. Язык Ушедших у меня в голове оказался вместе с симбиотом, но словарь — это не энциклопедия. Что такое шуур, я представляю очень приблизительно. Что-то вроде сержанта, дает право командовать десятком. А обещали первый офицерский чин. И премию. Где она, интересно? Надо было за ней в Сурдиват идти, а не в комплексе у ашрама испытания проходить? Ладно, переживу.

Кстати, стоило мне отпустить большую белую бусину, как засветилась соседняя с ней. Уже светло-малиновая. Впрочем, в русском языке и слов-то таких нет, чтобы описать шестьдесят четыре оттенка красного и фиолетового. А ведь придется запоминать не только сами заклинания, но и цвет бусин, в которых они находятся. В прошлом комплексе с меня эти знания строго спрашивали. Хорошо, с "абсолютной памятью" цвет запомнить совсем несложно. Один раз посмотреть внимательно, и все.

Заклинание оказалось неожиданным. "Определение камня", если я правильно понял. Мелодия — простейшая, одна нота, только из нового диапазона. Звук кажется очень низким, хоть я и слышу его не ушами.

Заклинание выучил, зря "абсолютную память" запускал, это я явно перестраховался. Второй раз слушать бусину не понадобится, пусть дальше горит.

Скастовал выученное заклинание. Опять что-то вроде радара, как и "определение жизни". Только там картинка (на самом деле, ощущение картинки) была в зеленых тонах, а эта — красных. Сейчас вокруг на расстояние примерно сотни метров (текущий радиус действия) сплошной слабосветящийся красный фон с вкраплениями более ярких фрагментов. Что они означают, не знаю. Надо будет при свете посмотреть, что там. Но, в целом, чего еще можно было ожидать? Вокруг сплошной камень.

А если одновременно с этим заклинанием сыграть еще и "определение жизни"? Интересно, цвета друг на друга наложатся?

Сыграл. Ничего не изменилось. И не могло. Я же ничего живого в округе не обнаружил. Нечему накладываться.

Делать больше было нечего, но сон что-то не шел. Жаль, самого себя "здоровый сон" наложить не могу. Лежа на матрасе, повторил все известные мне заклинания. Не заснул.

Протянул руку, взял каменное яйцо и поставил его себе на живот. Щелкнул ногтем. Просто так. И… это у меня глюки, или оно и вправду тихонечко зазвучало? Щелкнул сильнее. Нет, не глюки. Действительно, очень тихо, но звучит. Но ведь я же проверял!

Сел и поставил яйцо рядом с собой на пол. Теперь не звучит. Поздравляю с открытием!

Следующие полчаса я провел, прижимая яйцо к разным частям своего тела и стуча по нему ногтем. И еще отчаянно напрягал свой магический слух, надеясь уловить самое тихое звучание заклинания.

В результате проведенных исследований могу сказать, что звучало яйцо только будучи прижатым к животу. Не в любом месте, а как можно ближе к солнечному сплетению. Читал в фэнтезийной литературе, что где-то там и должен располагаться внутренний резерв мага. Возможно, эти фантазии не на пустом месте возникли. Но я никакой маны не вижу, нет у меня магического зрения (подозреваю, что его, вообще, не существует). У меня магический слух есть. Магия Ушедших — сродни музыке.

Получается, что маг (в моем лице), производит ману даже тогда, когда не тратит ее на заклинания. Совсем немного, но производит. Наверное, она идет на восполнение внутреннего резерва, а когда он полон — просто выделяется в пространство.

И еще один вывод. Мана и жизненная энергия — не одно и то же. Направлять на артефакт "силу жизни" нет никакого смысла, а вот на любой живой организм она действует благотворно.

Не бог весть какие открытия, но я был очень доволен. И почти сразу же уснул.

Проснулся выспавшимся и отдохнувшим, но все в такой же темноте. Утро еще не наступило. В принципе, это хорошо, что укрепленный симбиотом организм не нуждается в долгом отдыхе, но сегодня я бы лучше поспал подольше. Придумать себе дело в темноте не так уж просто. Заклинания повторять? Так с ними у меня и так все неплохо обстоит, даже экзамены артефакту Ушедших успешно сдал. Вот если бы новые учить…

Машинально посмотрел на браслет. А ведь на нем еще одна бусина засветилась. Ура!

Заклинание оказалось еще менее понятным. "Сила камня". И никакого пояснения в голове не появилось. Видимо, для Ушедших все было очевидно. Что, кстати, также является еще одной характеристикой их культуры. То направление магии, к изучению которого я только приступил, получило в их мире широкое распространение и активно применялось. Считать эту гипотезу полностью доказанной на основании отсутствия "пояснительной записки" к заклинанию, конечно, слишком смело, но интуиция мне подсказывает, что я прав. При их любви все разжевывать, молчание кажется мне весьма красноречивым.

Заклинание я, понятное дело, сразу же выучил. Снова заклинание из одной ноты, но раскрашенное обертонами. Какой-то очень "густой" звук должен быть. Совсем непросто оказалось его изобразить. У меня долго не получалось. Даже думал, не наложить ли на самого себя заклинание "моделирования"? Но все-таки не стал. Голосовые связки я бы так себе поправил, а что у меня управляет магическим звуком, я не знаю. То есть, скорее всего, симбиот. Но что или кто это я не имею представления. Никакого нового органа тела, ни даже извилин в мозгах у меня не появилось, так что где он во мне живет и как выглядит, посмотреть не получается. Да и не нужно на нем эксперименты ставить, слишком полезный товарищ, страшно навредить.

Машинально погладил найденный мною в комплексе Ушедших медальон в форме знака солнцеворота. Почему-то у меня была уверенность, что возникшее тогда желание его надеть и носить, не снимая, как-то связано с симбиотом. Знак в наше время неоднозначный, поэтому и прятал его глубже под рубашкой (футболкой), взяв шнурок подлиннее. Ушедшие, хоть и использовали знак свастики с лучами, загнутыми в противоположную сторону, по сравнению с фашистской, но на это не всякий внимание обратит. Да и перевернуться медальон обратной стороной может. А выставлять себя сторонником национал-социализма, которым я никак не являюсь, мне не хотелось.