К моему удивлению, казнить предателей Амалия не стала. Просто выгнала из замка. Предварительно накормив их историей, какой я грозный возрожденный последний Император великой Империи.

— Зачем? — Спросил я: — Конечно, после бегства Амара, хуже стать не должно, но так провоцировать королей мне кажется слишком.

— Наоборот, — не согласилась она: — Эти предатели видели не только кусочек боя, с которого они сбежали, а всю мощь отряда големов. К тому же я им рассказала, что сейчас ты по делам возвращаешься на год в свой мир. Вместе со мной, естественно. Но обязательно вернешься. А големы будут замок охранять. Не думаю, что король решится на штурм идти. Тем более, тебя здесь не будет, так что устранить угрозу в твоем лице не получится. Может, ты и не вернешься. Или вернешься через триста лет. Потерять же войско будет означать приглашение соседей к разделу его земель.

— Возможно, ты и права. И съездить к целому учебному артефакту Ушедших в Запорталье я сам собирался. Но здесь-то что будет?

— За год слухи о тебе по всему миру распространятся, и когда мы вернемся, к этому весь народ уже созреет. Возможно, даже сражаться не придется. Империя сама восстановится. И ты станешь Императором, а я — Императрицей.

Глаза у нее при этом так сияли, а голос звенел с таким счастливым предвкушением, что спорить я не стал. Совершенно не хочу быть никаким Императором. Но за год многое может измениться. Может, Амалии на Земле так понравится, что возвращаться не захочет. Или еще что.

Так что, завершив работы и отдав все распоряжения, мы двинулись на Пур-Катурояс.

Замок, действительно, выглядел очень живописно. Оазис последи Пустыни. Непонятно откуда взявшееся озеро со скалистым островом посредине и башнями из белого камня на вершине. Через озеро к замку тянулся узкий мост, казавшийся издалека белой ниткой.

Ветер вокруг, и в самом деле, крутил песок, а над самим замком при нашем подъезде бушевала гроза. С громом и молниями. Не скажу, что уютно, но впечатляет.

А вот сопротивления нам никто толком не оказал. Из воды было вылезло несколько маакар, напоминающих крокодилов, но големы с ним за пять минут разобрались. В самом же замке, после неудачного похода на Касаку, всего два мага и осталось. Они сразу предложили открыть ворота за право беспрепятственно уехать. Мы с Амалией возражать не стали.

Внутри замок производил более жилое впечатление, чем снаружи. Но годы пребывания здесь некромантов сказывались. То тут, то там — высушенные или заспиртованные части тел, причем во многих случаях я затруднялся сказать, чьих. Было большое желание почистить тут все "кольцом праха", но решили пока этого не делать. Можно просто слуг нагнать и прибраться. Но уже в следующий раз.

Замок я обследовал на предмет поиска комплекса Ушедших. Оказалось, что даже искать не надо. Портал находился в одном из небольших строений во дворе замка и напоминал те, которые соединяли Землю и Запорталье. Хоть на машине заезжай.

Машины у нас не было, как не было и желания прокладывать сюда безлимитный путь для Ордена. Того, в котором Натан Дрейк с компанией заправляет.

Перед порталом находился артефакт Ушедших, по форме немного схожий с учебными. Совать в нем руки было некуда, только голову. Под громкий "Ох!" Амалии именно это я и сделал. Оказалось — это пульт управления порталом. Мне предложили на выбор несколько незнакомых названий и Сурдиват в начале списка. Согласился на Сурдиват. Думаю, так он и был настроен раньше.

Сразу в новый для Амалии мир мы не кинулись. Надо было этот замок к обороне подготовить. Но тут я изгаляться не стал. Весь замок меня не интересовал, а на стенах окружающего портал здания выделил несколько колонн-пилястров и внедрил в них те же заклинания, что и в колоннах замка Касака. То есть починку и зарядку големов, как я это себе представлял. Силового кабеля тут не было, но сам портал находился на месте силы, так что фон вокруг был высокий. Если и не так мощно, как в Касаке, работать, все равно, должно.

Разместил боевых големов вокруг портала и приказал охранять. Как на вход, так и на выход. Не нужны мне тут визиты посторонних в мое отсутствие. Хоть они и маловероятны.

После чего мы с Амалией, Джиоти и големами-слугами встали в центре портала. Размещенные вокруг него камни стали наливаться светом. Потом — яркая вспышка, и под ногами уже гораздо меньшая площадка. Хорошо, мы все к центру жались.

— Здравствуй, Запорталье! Давно не виделись!

Я немного опасался, что у девушек могут возникнуть проблемы. Судя по тому, что я слышал о комплексе в Сурдивате, сюда внутрь допускались только те, кто уже выучил весь первый браслет. Но в обратную сторону это оказалось необязательным. Более того, когда мы спустились с портала и подошли к арке двери, перед глазами у меня появилась надпись: "Старшему упсуру с сопровождающими разрешен проход". Надеюсь, двусторонний. Почему-то есть уверенность, что вернуться в Пур-Катурояс у нас получится. Буду надеяться, что это не самообман.

Учебный артефакт оказался в соседней комнате, и через несколько минут на моем лбу несколько изменился знак (аргха) на месте точки бинди, а на моей руке (теперь правой) появился новый браслет с серыми бусинами. Знака я не видел, но укол в лоб ощутил дважды. Надо будет потом в зеркало посмотреть.

Мне все-таки предложили обучаться на некроманта. А заодно и вернуться в Пур-Катурояс. Рано пока. А вот то, что предварительно мне еще и новую ступень писца-ликхаха подтвердили, приятно. Я теперь махди-ликхах. То есть "средний".

А некромантия? Не слишком она меня привлекает, но, похоже, придется освоить, если я хочу стать суром. Тем более, что двадцать девять заклинаний из этого списка я уже знаю, и соответствующие им бусины на моем браслете уже светятся. Кстати, не подряд эти заклинания в бусинах записаны. Видимо, не зря маги-нааша Менахему обрадовались. Нет у них полных знаний в этой области. А у меня будут. Тьфу. Всегда относился к некромантам без симпатии. Правда, знал о них только из книжек фэнтези.

Большая бусина на браслете тоже светится, но я ее еще не трогал. Потом, в спокойной обстановке это сделаю. Ничего интересного от этого сообщения не жду. Наверняка опять в Пур-Катурояс посылать будет. И, наверное, новое звание присвоит. Должен буду балином (старшим воином) стать. Надеюсь, на действительную службу пока не мобилизуют.

Ладно, это все лирика. Меня Амалия заждалась.

Подошел к ней, сказал, что все в порядке, и наш маленький отряд двинулся искать выход.

Оказалось, ничего сложного. План комплекса я уже знал. Видимо, дополнительная услуга портала. Или учебного артефакта. Главное, что есть.

Вот мы и дошли. Передо мной стена со следами отпечатков ладоней. За стеной поселок Ордена. Интересно, как им тут понравится, когда мы с друзьями появимся.

Ну что, идем?

Конец 2-й книги.

30.12.2018.