class="p1">Чёрная поклонилась и исчезла. Бой закончился.

— Ну что стоите? Помогите девушке!

Мы разом обернулись. Сзади за нашими спинами стоял не слишком довольный дед. Когда он успел появиться?

Катя при нашем приближении перевернулась на спину.

— Аааа, меня сто лет так не отделывали! — выражение её лица говорило, что ей больно, но она при этом очень довольна.

— Ты не пострадала? — Вика принялась осматривать нашу гостью, вроде только мелкие царапины.

— Только моя гордость, а так я в порядке, каменная кожа рулит, — Катя рассмеялась. — Вот это приехала в гости!

— То, что тир освоили — молодцы, — дед тоже подошёл. — Занимайтесь здесь в любое время, он в полном вашем распоряжении. Он ещё много чего умеет, только не забывайте его подзаряжать. Если будут серьёзные травмы — он сам и помощь необходимую окажет. Главное не поубивайте друг друга, возвращать с того света тир не умеет, да и я тоже. Всё поняли?

— Да, деда, — за всех ответил я.

— Хорошо. Катя, великолепный бой, так держать. А ваша задача, — он посмотрел на Вику с Лёней, — к осени её догнать.

— Деда, так ведь она на два курса старше! — Вика попробовала возмутиться.

— Представляешь, как все на турнире удивятся, — подмигнул ей дед.

— Оооо, неееет! — застонала Вика, закатив глаза, — эти двое же нас досмерти загоняют!

— Очень на это надеюсь! — дед повернулся ко мне с уже серьёзным лицом. — Миша, загляни после завтрака ко мне в кабинет.

Катя обратилась к деду, пока он не ушёл:

— Пётр Александрович, а что Вы про исцеление говорили? Царапины, конечно, пустяковые…

Она не успела договорить, как царапины затянулись прямо на глазах.

— А почему нельзя было позавчера также нас подлатать? — я захлопал глазами.

— Потому что, — сердито буркнул дед и исчез.

— Чего это он, а?

За завтраком мы договорились поехать в город. От Элуидес пришло сообщение, что у них есть что посмотреть, так что летим!

Только сперва я зашёл к деду.

— Звал?

— Держи.

Дед положил передо мной планшет с открытым документом.

— Договор? — догадался я. — Юристы проверили, всё чисто?

— Да, но прежде чем подписывать, всё же сам пробегись. Я тебе пришлю файл, — дед забрал планшет и уставился мне в глаза. — Рассказать ничего не забыл?

— Так ещё пока нечего рассказывать, вот только поеду смотреть, — до меня сразу дошло, что речь про полигон.

— Да? А Лоленко дополнения к договору уже прислал, — с непроницаемым выражением лица дед продолжил меня гипнотизировать.

— Оперативно они! Ну, дело было так… Мы с Рики разговаривали про твой тир, и тут от Системы пришло сообщение с предложением открыть ещё одно направление. Ну я и описал в пожеланиях полигон. Чего скромничать? Чтобы он под игрока подстраивался, и всё такое. И 40 % мои, Лоленко сам предложил долю поднять, я не настаивал.

— Пожелал он… — дед не выдержал и прыснул. — А Рики ему и говорит человеческим голосом: ложись спать, утро вечера мудренее́!

Тут уж мы оба расхохотались.

— Вот не поверишь, примерно так всё и было! — я вытер слёзы.

— Да верю, верю, Лоленко бы поверил! — дед прекратил смеяться. — Пока он думает, что все чудеса творит Рики, к тебе вопросов нет.

— Я хочу встретиться с Тихомировым, деда. Как думаешь, это возможно?

— Он не отвечает, Миша. Сам хотел с ним встретиться, но его сознание закрыто. Он жив, здоров, но, так сказать, не берёт трубку.

— Я попросил отца помочь его найти.

— Чтоооо???? — дед аж подпрыгнул. — Да как ты!..

Он грохнул ладонью по столу так, что чуть не проломил столешницу. Мне как-то резко не по себе стало, гневающимся я деда видел впервые. Мне даже показалось, что в воздухе запахло дымом.

Но вдруг дед также внезапно успокоился.

— Ты, Миша, очень многого не знаешь. Вмешательство во внутренние дела кланов — это повод к войне. Такое допустимо только с санкции Совета Патриархов. Но раз ты внеклановый, то на тебя это правило не распространяется. Ты можешь подтвердить, что желание встретиться с Вадимом Тихомировым — твоя частная инициатива, и цель — лишь знакомство, и у тебя нет цели вмешиваться во внутренние дела клана Тихомировых?

— Конечно, ты что! Я просто хочу расспросить его про Аврору и Рики. Можно сказать, с познавательной целью!

— Отлично. Так и запишем… — дед пошебуршал в ящике стола, и достал оттуда небольшой камень. — Помнишь, как клятву давал?

Я кивнул.

— Вот то же самое, но клятву ты даёшь не мне, а… ну, как на бумаге записываешь, и любой желающий может прочитать. Даже не клятва, скорее свидетельство. Только соврать нельзя, если «читать» будет кто-то, кто чувствует ложь — поймут. А в Совете все чувствуют.

«ТАК И ЗНАЛ!»

«Что деда нельзя обмануть? А недоговорки он тоже чувствует?»

«Видимо нет, иначе уже спросил бы».

— А почему камень, а не бумага?

Дед посмотрел на меня, как на идиота. Потом сообразил, что мне просто в новинку, и терпеливо объяснил.

— Бумага со временем разваливается. Сколько она пролежать может, ну, пару столетий. И то если хранить аккуратно. Уничтожить её — пара пустяков. Да и изобрели бумагу сравнительно недавно… — он закатил глаза, вспоминая.

— И поэтому важные сведения записывают в камень?

— Нет, в обычный камень — пустячные. Это же просто камушек, голыш, на речке нашёл. Важные — в кристаллы. А особо важные — в обломки… так, это тебе рано ещё знать. В общем, представляешься, говоришь про свои намерения относительно Вадима, и не забудь сказать, что ты это сам придумал. Пока говоришь — ману лей.

Я взял в руки камень. Действительно, самый обычный окатыш. Сосредоточился, пустил тонкой струйкой ману и произнёс:

— Я, Медведев Михаил Кириллович, подтверждаю, что хочу встретиться с Вадимом Тихомировым, старшим клана Тихомировых, исключительно по собственной инициативе, и только для обмена информацией касательно игры Аврора и происходящих в ней странностей. Никаких намерений вмешиваться во внутренние дела клана у меня нет, каких-либо указаний, просьб или приказов на такое вмешательство я не получал.

Остановил поток маны и отдал камень деду.

Тот подержал его в руке, прислушиваясь, и удовлетворённо кивнул.

— Всё чисто. Будь осторожен, Миша. Если