«радовали» меня докладами о монстрах кишащих в окружающих нас зарослях. И к моему удивлению, несмотря на то, что некоторые из них отчётливо нас видели, нападать решались совсем единицы.

Первый раз это была какая-то крупная кошка, которую, несмотря на её навыки незаметно подкрадываться, мне всё-таки удалось вовремя увидеть и фактически в моменте прыжка поймать телекинезом над собой.

Боба, бросив мельком взгляд на зависшую надо мной тварь, спокойно себе продолжил движение дальше. Я же, сковав монстра силой мысли и продолжая на ходу удерживать его в воздухе, параллельно нанёс кошке ментальный удар. С первого раза вышло не совсем удачно, отчего тварь сильно заскулила, выгибаясь от боли. Но уже вторая попытка принесла результат — сердце твари, подчиняясь моим ментальным манипуляциям, разорвалось в груди, а сама кошка повисла в воздухе будто чучело, безжизненным взглядом смотря сквозь меня.

Бросив её тело на землю, я ускорившись продолжил путь — сейчас отставать от Бобика было довольно опасно.

Что же до моих новых возможностей, то никакие они не новые. Кропотливая работа со спичечными коробками, начавшаяся ещё во втором классе, потихоньку давала свои плоды. Теперь я мог не только оппоненту волосы под брюками выдирать, что носило исключительно развлекательный характер и особую пользу в бою принести вряд ли могло, но и развил возможность нанести полноценный удар по любому внутреннему органу врага. Правда, всё было не так легко, как кажется и даже на не самом сильном монстре С-ранга, получалось не с первого раза. Впрочем, в критических ситуациях, как когда-то с одной нехорошей кураторшей, выходило довольно неплохо. Но тогда обошлось без летального эффекта, на который, уверен, сил в тот момент у меня точно бы не хватило.

Что касалось этих самых рангов, на которые мы разделяли тварей из аномалии, то определять их я научился уже на глаз. На самом деле, ранжировка была всегда примерной, хотя в соответствующей литературе существовали и более точные критерии разделения. К примеру, в самом начале это обычно были лишь изменения в размерах. А вот далее, за счёт появляющихся наростов брони, либо огрубевания шерсти, а в некоторых случаях даже появления барьера, у монстра на самых высоких рангах, можно было и определить хищную тварь в какую-либо категорию. Были, соответственно, и другие критерии, такие как скорость передвижения, агрессивность и даже сопротивление телекинезу.

Размышляя на эту тему, я мирно шествовал вслед за Бобой. К этому моменту Люси уже вернулась с разведки и доложила, что на ближайшие несколько километров в любую сторону от нас, простираются одни лишь сплошные джунгли, редко пересекаясь с не особо широкими местными реками. А вот Кали я отправил строго по нашему маршруту, обозначенному исполинским ежом, но та пока что тоже ничем интересным меня порадовать не смогла.

* * *

Мы неспешным шагом двигались в спину колючему проводнику и уж не знаю как так вышло, потому как я старался максимально не терять бдительность, но в один момент я вдруг обнаружил, что был буквально целиком поглощён какой-то тварью. Вот так просто, бац и вокруг меня одна лишь сплошная темнота, едва переносимая жуткая вонь и вязкая субстанция, благодаря которой я быстро скользил внутри проглотившего меня мутанта.

К такому жизнь меня явно не готовила, и потому охватившая мозг паника, едва позволила пробиться голосам демониц. Бесовки наперебой сообщали, что не могут прорваться внутрь громадного змея, с которым, кстати, Боба уже успел вступить в бой.

Хотелось как минимум здорово продышаться, чтобы унять нервы, но с кислородом тут тоже были серьёзные проблемы — дышать было практически нечем. Судорожно соображая, что делать дальше, я со всей силы воткнул клинок в темноту перед собой. Оружие я так и не выпустил из рук, но всё, что мне удалось этим добиться, это как следует зацепиться и перестать проваливаться дальше вглубь твари. На этом всё.

Понимая, что срочно нужно что-то предпринять иначе мне придёт конец, я в первую очередь усилием воли постарался заставить себя успокоиться — лишние нервы и учащённое дыхание тут мне явно не помощники. Для этого прикрыл глаза и концентрируясь на своём даре медленно досчитал до десяти. Почувствовав внутри своей груди с огромной охотой откликающийся поток энергии, я стал создавать десятки светлячков, сразу же формируя их в большой круг. Следующим шагом, без лишних промедлений направил их прямо перед собой, заставляя прожигать тело огромной рептилии изнутри.

Дальнейшие события были из разряда совсем неописуемых: тварь по всей видимости стала испытывать дикую боль, от чего начала истерично кататься по земле и даже биться тем местом, где я находился, о различные выступы.

Старательно держась за меч, я с трудом не провалился глубже, и уже через полминуты, задыхаясь и на одних морально-волевых оставаясь в сознании, наконец-то смог вдохнуть поток поступившего внутрь свежего воздуха. Ощущения после такой кислородной голодовки были просто непередаваемые, вдобавок ещё и голова закружилась.

Несмотря на активно льющуюся на меня сверху кровь, заливающую глаза и уши, я наконец-то мог дышать!

— Кали, вытащи меня отсюда! — прорычал я ментально, параллельно этому жадно хватая ртом поступающий воздух.

Дыра была размером практически с небольшой обруч. Но толку от её избыточных размеров, кроме поступающего внутрь воздуха, было мало — эта тварь так извивалась и билась о землю, что мне даже ухватиться за что-то кроме плотно засевшего в теле монстра клинка, не представлялось возможным.

Долго ждать демоницу не пришлось: Кали легко проникла в образовавшуюся дыру и следом же вылетела из неё, но уже вместе со мной.

— Ну-ка поставь меня на то дерево! — грозно скомандовал я демонице, наблюдая как с поистине громадным, даже на фоне Бобика, змеем, бьётся Люси и мой ёж. — Охраняй меня. — справедливо опасаясь других гостей, добавил я.

Весь липкий, воняющий каким-то дерьмом, слизью и змеиной кровью, я оказался на одной из веток, росшего в этих джунглях огромного дерева, под которым, собственно, и проходил наш бой.

К этому моменту времени, я уже смог немного отдышаться, а затем спокойно сконцентрироваться и начать формировать один из самых смертоносных на моей памяти энергетических шаров. И сила его заключалась не в каких-то особенно больших размерах, а в концентрации и плотности генерируемой мной энергии. Другими словами, я за пару лет работы с маной, в основном для создания заготовок под свои бомбы, научился производить более качественную энергию, отличающуюся ввиду этого особой агрессивностью.

Едва шар моей маны, размером с баскетбольный мяч был готов, я, не теряя и секунды времени, силой телекинеза отправил его точно в голову извивавшегося на земле вокруг Бобика змея.

У них внизу, кстати, была практически патовая ситуация — никакого урона этот монстр колючему нанести не мог, и уж тем более оставалась