монстр с нескольких сторон активно кровоточил и уже несколько раз пожалел, что предпринял попытки схватить ежа своими погаными отростками.

В эту секунду, проявились и результаты работы моих бесовок, которые таки укоротили одно из ключевых щупалец кальмару, которым он, собственно, меня и держал, отчего я чуть не упал обратно в воду. Вовремя перехватив, Кали перенесла мою тушку на берег, тем самым моментально разрывая дистанцию между мной и атаковавшей нас тварью.

Как только это произошло, я ощутил тепло, приятно растекающееся в груди и мощный, ободряющий прилив энергии, правда, одновременно с этим, в пещере вновь стало темно.

Ноги задрожали, руки налились кровью, перед глазами стало всё плыть, а в ушах жутко звенеть. Но на этот раз сознание я, к счастью, не потерял.

Ощущение небывалой мощи или даже какой-то первобытной дури в мышцах и волнение в собственных резервах энергии, мягко говоря опьяняло. Вытянув руку в сторону кальмара, стремительно приближающегося ко мне на встречу, я будто наяву ощутил, как огромной ладонью хватаю за шкирку демона засевшего внутри и следом же, как какую-то заскулившую шавку выдираю его из тела монстра.

Последний, едва это произошло, моментально попытался ретироваться, но настырный ёж наделал в нём столько дырок, что тот едва смог вообще двигаться, потеряв за прошедшее время, наверняка уже не меньше тонны крови.

Видеть я этого всего не мог, так как было довольно темно без угасшего освещения, поэтому приходилось ориентироваться на доклады демониц. За то зависшее в паре метров от меня бесформенное облако дыма, я ощущал всеми фибрами души.

— Тдддааааассссзззтооооинн… — прошелестело у меня в мозгу.

Глава 4

«Ваши субъективные оценочные суждения относительно моих личных качеств, являются исключительно плодом ваших же фантазий». — неожиданно всплыла в моей голове чужая фраза из прошлого мира.

Впрочем, с этой мыслью я был сейчас полностью согласен — вертел я мнение этой мерзкой сущности, мгновение назад активно старающейся меня убить.

— Ниц, тварь! — сухо бросил я, оглядывая демона.

Но тёмный и не думал подчиняться. Вместо этого, воспользовавшись тем, что я ослабил хват, он, напротив, попытался атаковать.

— Умрёшь!

Ответа не последовало. Тварь предприняла отчаянную попытку броситься в мою сторону, выпуская огромное облако чёрного дыма вокруг себя. Но я лишь покрепче ухватил бьющуюся в захвате сущность и без лишних сожалений стал рвать его на куски. Непередаваемый шелест, скрип, переходящий на ультразвук и целая какофония до этой минуты незнакомых мне инфернальных звуков, разлетелись по всей пещере, благодаря эхо заставляя поморщиться от их громкости.

— Господин, если его подчинить… — вслух произнесла Кали, проявившаяся рядом со страдающим тёмным.

— Нннннеее смоооошщщщщеттт. — перебил он демоницу, попытавшись при этом наотмашь её задеть своей лапой.

— Так хочешь умереть? — вмешалась Люси.

— Дддафвноооо…

Короткий разговор быстро пришёл в никуда, поэтому мне пришлось завершить начатое, окончательно умертвляя, как оказалось, мечтавшего о смерти демона. Возможно, жизнь в гигантском кальмаре ему не очень была по нраву и тёмный тронулся мозгом, но что мешало ему покинуть эту тварь и бросить охрану этого места? А ведь именно охраной он, судя по всему, и являлся.

— Охраной и своеобразным тестом для того, кто решится претендовать на дар. — дополнила мою мысль Кали, прикусив нижнюю губу оглядывая остатки разорванного на куски огромного старого демона. — А сбежать не мог, потому что был запечатан в нём. Я могу показать эти знаки на теле гуфрагки.

— Кого? — поморщился я. — Впрочем плевать, не надо. Дай мне рюкзак. — бросил я демонице, и сразу же достал оттуда большой электрический фонарик.

Включив свет и оглядевшись по сторонам, я пришёл к выводу, что лучше бы я его и не включал вовсе. Окружающий пейзаж больше походил на декорации из фильма ужасов и не способствовал желанию находиться здесь больше положенного.

— Боба, а можно было предупредить, а? Сказать заранее, что это очередное, мать его, испытание?! — недовольно поглядел я в сторону возвращающегося от мёртвого кальмара ежа, прекрасно вписывающегося благодаря своему не менее устрашающему внешнему виду в окружающую картину.

Весь измазанный голубой кровью мерзкого монстра, Боба флегматично плыл себе в нашем направлении, и утруждаться ответами не спешил. Что же касалось его поверженного оппонента, то огромный труп этой твари сейчас возвышался всего лишь на пару метров над водой, но даже так выглядел не только мерзко, но и очень страшно. Его кровь не изменила цвет воды, но сделала её крайне мутной, дополняя к и так сюрреалистичному антуражу новые нотки безумства.

Победить в прошедшей схватке колючему удалось, на мой взгляд, исключительно потому, что пока демон был внутри кальмара и противостоял мне, Боба умудрился нанести ему такое количество урона, что когда монстр лишился демонической силы, сопротивляться, да и особо двигаться, он уже просто не смог.

Ещё раз придя к мысли о том, что светить фонариком по сторонам была не лучшая идея, я вновь посмотрел на ежа.

— Ты доволен? Может теперь домой, колючее ты недоразумение? — уже представляя, как плюхнусь в свою постель, произнёс я.

Но планам моим сбыться было не суждено. Исходя из того, что я понял по традиционно сумбурным объяснениям этой громадной колючей крысы, внутри этой пещеры он не может открыть разлом.

— Ты… ты серьёзно?! — воскликнув бросил я, вновь включив фонарь и направив в сторону этого гуфрагки. — Ты хочешь чтобы я мимо этого ужаса проплывал? У меня жопа сжимается от одного его вида! Психика детская и ранимая ещё, понимаешь? — бухтел я на полном серьёзе. — Да там крови его, больше чем воды… он хоть точно сдох? Кали, а ну проверь. Мало тебе было, морда колючая, что я в животе у змеи побывал?

Нервишки и правда к концу дня, мягко говоря, подводили. Хотелось выругаться, выговориться и дать кое-кому под задницу хорошего пенделя. Но с Бобой это, конечно, было только себе дороже… Да и не виноват он был, по сути. Переживает вон за меня, ходит, глаза в пол… А нет, показалось, жрёт что-то, поганец.

— Я ему душу изливаю, а он щупальце жуёт. Иди вон кальмара этого обожри, может хоть в проход пролезешь. — прикидывая как эта тварь вообще сюда через него протиснулась, добавил я.

— Господин, гуфрагки мёртв.

— Что это за слово такое у тебя опять?

— Гуфрагки — название этого вида существ. Они разумны.

— И черт с ним… Как выбираться будем? — оглядев окружающих бросил я, но уловив их взгляды сразу понял, что ответ на этот вопрос мне изначально известен и ничего принципиально не поменялось.

Достав из рюкзака припасённые бутерброды и бутылку с компотом, я присел на один из наиболее на мой взгляд удобных камней и стал есть. Так и сил больше будет, и настроение