— Мина, дочка, если кто-то захочет причинить тебе зло, просто сорви этот браслет с руки. Обещай! Поклянись памятью мамы что сделаешь это!

— Но почему, ведь браслет тогда порвется? Это же подарок, и он очень красивый. А как я узнаю, что кто-то решил причинить зло? А почему? А что будет, когда сорву браслет? Я же хорошая, зачем меня обижать? — тогда я засыпала папу вопросами и не понимала, зачем это нужно. Однако слово дала, и в тот момент, когда убийца едва не нажал на курок, выполнила просьбу.

Нить порвалась легко и бусины со стуком посыпались на пол. Вот только большинство из них так и не достигли пола, а вдруг раскрылись четырехлучевыми звездочками, взмыли в воздух и кинулись на убийцу. Затем последовала яркая вспышка, раздался взрыв и меня откинуло назад.

Это единственный раз, когда убийцы подобрались так близко. Сколько их было потом, я не знала, да и не рассказал бы никто. Радовалась уже тому, что мы с папой больше не расставались. Рядом с ним я ничего не боялась и меньше думала о маме.

Такси высадило нас на парковке космопорта. Нэш расплатился и сразу же потащился к камерам хранения. Вещей у Люси скопилось прилично, поэтому наняли гравитележку, на которой прокатились до стоянки космических яхт. Мимо торговых кораблей и межсистемников, способных садиться на поверхность. Мимо отгороженной площадки военного транспорта. Над сетчатым забором возвышались массивные «Томагавки» и «Булавы», поблескивали керратитовой броней хищные «Зубатки», прозванные так за кусачесть и невероятную маневренность в бою, манили плавными обводами «Скаты» — корабли-разведчики. Приплюснутый корпус, специальное покрытие и еще кое-какие технические хитрости вроде усиленных энергетических щитов делали юркие кораблики настоящими невидимками. Вот бы полетать на таком!

— Вас даже на стоянку не пустят, не то, что на пилотский мостик, — пробурчал Нэш. Похоже, последнюю фразу произнесла вслух.

— Подумаешь! Очень надо! — фыркнула и отвернулась в другую сторону. Мы как раз проезжали карантинную стоянку, куда отправляли корабли, не имеющие приписки Шадара. Как правило, на таких стоянках обитали развалюхи с окраинных миров, или транзитные суда, прибывшие с целью сдать-забрать попутный груз. Редко — гости федерации, которым не нашлось места на частных площадках. — Смотри! Ирсайская «Лаарда», — восхищенно уставилась на серебристый корабль каплевидной формы. Скорость такие птички развивали запредельную, оно и немудрено, восьмое поколение против только что поступившего на вооружение седьмого у Содружества. Скорость, скрытая мощь, маневренность и стопроцентная смертоносность. Мы с Люси в открытую глазели на чудо техники, побывать на борту которого было мечтой каждого пилота. Недостойно воспитанных девушек проявлять такое внимание к ирсаям, но что поделать? Высшая раса, как и их передовые технологии, всегда будоражили умы обывателей. Мы — не исключение. Тем более, это не картинка из инфосети, а настоящий боевой корабль. Не так часто «Лаарды» появлялись на планетах федерации, так что, уверяю, это целое событие.

— Интересно, что же привело их в Карон? — прошептала, до зуда в мягком месте борясь с тем, чтобы не попросить Нэша притормозить немного. Я бы отдала все деньги, что ежемесячно выделял отец на мелкие расходы, лишь бы одним глазком посмотреть на живого ирсая. Говорят, они красивые. И еще у них острые ушки, благодаря которым слух раз в пять острее, чем у любого разумного в Содружестве.

Нейроком Люси запиликал входящим вызовом. Девушка нажала кнопку соединения и замерла, слушая сообщение.

— Нэш, это доставка из ресторана! Они в зале встречающих, и их не пускают в зону посадки без специального разрешения.

— Бездна! — пилот сплюнул на пол гравитележки и зло посмотрел на подругу, — а раньше подумать нельзя было?

Да, я живо сообразила, отчего Нэш разозлился. По особому разрешению, для кораблей корпорации «Микош» была выделена стоянка в закрытой части космопорта. Заранее о пропуске никто не подумал, и теперь придется возвращаться, чтобы забрать оплаченный заказ.

— Так, тут недалеко осталось, — мужчина прибавил скорости, выжимая из грузового транспорта все возможное. — Мина, поднимешься на борт и подождешь там. Чемоданы бросим у входа, ничего с ними не сделается. А если сделается, то кое-кому будет урок! — многозначительно посмотрел на Люси.

Мда, в некоторых вопросах, подружка не умела думать наперед. Единственное, в чем она преуспела, так это в пилотировании. Пожалуй, мы и подружились потому, что Люси летала, как дышала. Помню, как позеленел лин Оми, когда девушка разогнала старенький «Кормод» до максимума и едва не протаранила причал, на котором столпилась наша группа. Тогда я не знала, кто сидит за штурвалом и искренне позавидовала, с какой легкостью пилот, отключив маршевые, врубил обратную тягу, а в самом конце эффектно развернулся левым бортом, чиркнув обводами по дверцам шлюза.

— Парк! Немедленно явиться к лину Бирону! Я отказываюсь обучать бестолочь, не способную соблюдать элементарные правила! — проревел лин Оми.

Помню, специально задержалась, чтобы посмотреть на счастливчика, сумевшего довести крес-майора до белого каления. Аппарель «Кормода» с грохотом опустилась, и по пандусу вприпрыжку спустилась молоденькая девчонка с сияющей улыбкой и копной золотистых волос, разметавшихся по плечам, стоило той стянуть шлем.

— Привет, я Мина! — подошла к незнакомке, — здорово ты Зануду разозлила! И летаешь тоже здорово!

— Люси Парк, — представилась она и пожала протянутую для знакомства руку, — а что, этот злыдень опять Бирону нажаловался?

— На все училище орал, что не будет учить «эту бестолочь», — скопировала интонацию лина Оми и рассмеялась вслед за Люси. — Научишь так же круто стыковаться?

— Легко! — пообещала тогда девушка, — если из училища не попрут, конечно.

С тех пор и завязалась наша дружба, и теперь кажется, знакомы мы с самого детства и никакая сила не изменит этого.

Честно пообещав Нэшу сидеть на яхте и не высовываться, забралась на корабль и заблокировала двери изнутри. Переживать из-за горки чемоданов, брошенных на пластобетоне без присмотра? Вот еще! Тут закрытая зона и чужие не шляются. Раз, стоят вещи, значит, так нужно. А вот сдерживать обещание не собиралась. Всегда, когда я клятвенно заверяла няньку, что исполню приказы в точности, держала за спиной скрещенные пальцы. У папы подсмотрела, когда он с партнерами общался. Помню, как-то поинтересовалась, а почему именно средний и указательный? Неужели и вправду помогает? И откуда такой странный жест, вообще, взялся? Никто из знакомых так не делал.

— Отец научил, — ответил тогда папа, — а тому дед показал. А деду его мать, что родом с какой-то дикой планеты на окраине Фронтира. Этот жест появился оттуда.

Так вот, если даешь невыполнимое обещание, верный способ отвести гнев богов — скрестить пальцы правой руки так, чтобы собеседник не видел. Так-то вот! Ну а раз нарушение слова вовсе таковым не считается, можно и выйти ненадолго. С нашей стоянки забор вплотную подходил к ирсайскому кораблю, а значит, получится рассмотреть это чудо техники вблизи. И даже сделать пару снимков, и выложить их в сеть. Знакомые умрут от зависти!