Целых десять лет работали археологи в гробнице Тутанхамона. Гроб самого фараона вскрыли лишь через три года после обнаружения гробницы. Впрочем, гробов было много, и трудностей с ними соответственно. Когда вскрыли массивный каменный саркофаг, то увидели деревянный позолоченный гроб — размеров более чем приличных для высушенных останков фараона.

Оказалось, что матрешку придумали совсем не русские (по крайней мере, сам принцип): в деревянном гробу лежал еще один гроб — практически такой же, как и первый, но меньше размерами. Открыв его, археологи обнаружили третий гроб — не позолоченный, как предыдущие, а сделанный из чистейшего золота. Его вес — 110 килограммов, длина 1,85 метра, толщина стенок — 2,5–3,5 миллиметра. Гроб был инкрустирован бирюзой, сердоликом и лазуритом.

В золотом гробу и покоился Тутанхамон. Массивная посмертная маска из кованого золота (вес — 9 килограммов) закрывала лицо и плечи фараона. Она была инкрустирована лазуритом, сердоликом и цветным стеклом. Пожалуй, ныне маска — самый известный экспонат из гробницы, ее изображение можно найти в рекламном проспекте любой туристической фирмы, предлагающей туры в Египет.

Только в гробу нашли 143 различных предмета: кинжалы, амулеты, браслеты… — многие вещи из золота. Среди множества сокровищ сиротливо выглядит кинжал из обычного железа. Да, было время, когда этот металл ценился не дешевле золота, и клинок из гроба Тутанхамона является одним из древнейших изделий из железа, найденных на территории Египта.

Еще одна ценность — не из дешевых — присутствовала в гробу Тутанхамона в огромных количествах; она принесла археологам много проблем — и, пожалуй, ничего более. Во время погребения в гроб влили столько различных благовоний, что мумия со всеми окружающими предметами буквально плавала в них. Со временем изысканная парфюмерия превратилась в смолистую массу, которая склеила два последних гроба между собой и, что еще хуже, приклеила посмертную маску к лицевой части мумии. Одно неверное движение — и облик фараона мог быть безвозвратно испорчен. Вещества, входившие в состав благовоний, окислились, обуглили бинты, в которые была завернута мумия, и даже повредили кости. Пришлось с помощью парафиновых ламп растапливать затвердевшую массу. В холодном состоянии она не имела запаха, но при нагревании почувствовался сильный аромат, хранившийся в гробах более трех тысячелетий.

В последний путь фараону оставили запечатанный кувшин с вином. Но никому не довелось попробовать напитка с выдержкой в три тысячи лет, вино в кувшине оказалось на стадии брожения, оно разорвало посуду и вылилось наружу.

Наконец сняли все шестнадцать слоев полотняных пеленок, и фараон предстал все в том же золоте. Он был обут в золотые сандалии, а на пальцы рук и ног надеты изысканные золотые футляры. Это не просто украшение, а необходимость. Во время мумификации мягкие ткани усыхают, а ногти нет; в результате последние покидают тело. Иногда бальзамировщики делали надрез вокруг ногтя и заворачивали кожу. Получался натуральный наперсток; и так поступали с каждым пальцем на руке и ноге.

С Тутанхамоном решили не экономить: каждый палец руки предварительно обернули полоской полотна и вставили в золотой футляр.

Рядом с погребальной камерой располагалась сокровищница. В центре комнаты находился позолоченный ковчег, где хранились внутренние органы фараона, извлеченные при бальзамировании. Охраняла сердце и печень фараона статуя бога Анубиса в виде шакала. Глаза его, инкрустированные золотом и обсидианом, блестели под лучами падающего света, как живые.

Многочисленные ящики, ларцы, сундуки были наполнены необходимыми в загробной жизни предметами. Вместилища сокровищ сами по себе были уникальными артефактами — изучений одного ларца, инкрустированного слоновой костью и эбеновым деревом, показало, что на его изготовление пошло около сорока пяти тысяч деталей!

Тысячи и тысячи бесценных реликвий… Для предметов из гробницы Тутанхамона Каирский музей отвел целых тринадцать залов. Как оказалось, найденное Картером — далеко не все сокровища, положенные в гробницу древними египтянами. Захоронение дважды посещали грабители; согласно предположению Картера, они унесли около шестидесяти процентов хранившихся в сокровищнице ценностей.

Египтяне больше надежд связывали не с реальной жизнью, а с загробной и потому уделяли огромное внимание местам собственных захоронений. Такой вывод подтверждается рассказом Диодора Сицилийского; «В самом деле, жители очень низко ценят временную жизнь; напротив, память о добродетелях, сохраняющуюся после смерти, ставят превыше всего. Жилища живых они называют гостиницами, так как мы живем недолгое время, гробницы же мертвых они называют вечными домами, ибо в Аиде мы проводим нескончаемый век. Вот почему они мало заботятся о постройке домов, но зато не перестают трудиться с величайшим рвением над отделкой гробниц».

Богатства гробницы Тутанхамона нам кажутся фантастическими. Однако они довольно скромны по древнеегипетским меркам; фараон скоропостижно умер в юном возрасте и не успел достойно подготовиться к загробной жизни. Его гробница состояла всего из четырех комнат, тогда как прочие усыпальницы фараонов насчитывали несколько десятков помещений, множество коридоров, этажей.

Естественно, возникает вопрос: какие же богатства хранились в этих грандиозных сооружениях!? Желающих выяснить это находилось великое множество.

Устроители пирамид использовали множество хитростей против воров: ложные ходы, ведущие в тупик, системы ловушек… Чтобы запутать кладоискателей, некоторым фараонам пришлось отказаться от обязательного заупокойного храма подле гробницы; возводились фальшивые усыпальницы, не уступающие по масштабам настоящим.

Более всех, пожалуй, изощрялся в борьбе с будущими грабителями фараон Аменемхет. Как и положено благочестивому сыну, он построил себе пирамиду подле гробницы своего отца. Но одновременно возводилась еще одна, в совершенно другом месте. Она не имела ни подъездной дороги, ни положенного традицией храма и больше походила на памятник правителю. Однако именно в ней и был погребен Аменемхет.

На этом антиграбительские меры фараона не закончились. Как и полагалось, в пирамиду вел центральный ход, замурованный блоками. Воры благополучно разбили блоки и оказались в коридоре. Он привел их в тупик. Однако они знали, что если хорошо поискать, то можно обнаружить: плита потолка в одном месте сдвигается. Этот лаз был обнаружен, и вот, наконец, желанная погребальная камера! Но она оказывается пуста, устроители гробницы хотели сказать, что пирамида либо уже ограблена, либо захоронения в ней нет. Но грабители не поверили и продолжили поиски. И вот найден еще один коридор. Здесь предстояло разгадать много загадок: сдвигающаяся стена, секретный люк; попутно нужно было разбить тонны каменных блоков. Но в конце пути снова оказалась ложная погребальная камера. Не известно, сколько столетий черные копатели мучились с гробницей Аменемхета, но все же боковой коридор был найден. Правда, счастливцам и тут пришлось немало повозиться. Ведь погребальная камера фараона была вырублена из цельного камня весом примерно в 110 тонн. Сверху ее накрывала каменная плита весом более 45 тонн. Но в конце концов пробили ход и через плиту — возможно, даже не очень надеясь на удачу. Но грабителям повезло: желанное золото оказалось в камере. Они жестоко отомстили фараону за подобные шутки: его мумию и все, что не признали ценным, сожгли.