Соломон собирал огромные налоги, но никто не роптал; не потому, что всем хотелось платить деньги мудрому царю, а потому, что не платить не было ни единого шанса. У Соломона было организовано управление так, что позавидовал бы и нынешний налоговый аппарат. Огромнейшее войско исключало как малейшую возможность бунта, так и посягательства со стороны соседей:

«И было у Соломона сорок тысяч стойл для коней колесничных и двенадцать тысяч для конницы»[19].

Наконец Соломон решил, что настала пора воздвигнуть храм. Замысел царя поражает воображение, недаром его первая жена была из Страны пирамид, где подобные сооружения стали обыденностью.

Для храма было нужно дерево: ливанский кедр и кипарис. Соломон заключил договор о поставках этих пород с царем Тира Хирамом, но требовались такие объемы, что тирцы не могли справиться с заготовкой.

«И обложил царь Соломон повинностью весь Израиль; повинность же состояла в тридцати тысячах человек.

И посылал их на Ливан, по десяти тысяч на месяц, попеременно; месяц они были на Ливане, а два месяца в доме своем…

Еще у Соломона было семьдесят тысяч носящих тяжести и восемьдесят тысяч каменосеков в горах»[20].

Камень доставлялся в Иерусалим в виде отесанных плит: «ни молота, ни тесла, ни всякого другого железного орудия не было слышно в храме при строении его»[21].

Каменную основу храма обшили снаружи и внутри кедровыми досками, а пол покрыли кипарисовыми досками. Внутри храма золото в своей массе соперничало с камнем и деревом. Особенно много его пошло на давир — святая святых, внутреннее помещение иерусалимского Храма, где находился ковчег Завета.

«И давир был длиною в двадцать локтей, шириною в двадцать локтей и вышиною в двадцать локтей; он обложил его чистым золотом; обложил также и кедровый жертвенник.

И обложил Соломон храм внутри чистым золотом, и протянул золотые цепи пред давиром, и обложил золотом»[22].

Утвари для храма было изготовлено без всякой меры — все из драгоценных металлов. «Ко всему этому царь велел сделать еще восемьдесят тысяч золотых кувшинов для вина и сто тысяч золотых же чаш и двойное количество таких же сосудов из серебра, — перечисляет пожертвования для храма Иосиф Флавий, — равным образом восемьдесят тысяч золотых подносов для принесения к алтарю приготовленной муки и двойное количество таких же серебряных подносов; наконец, шестьдесят тысяч золотых и вдвое более серебряных сосудов, в которых мешали муку с оливковым маслом; к этому было присоединено также двадцать тысяч золотых и вдвое более серебряных мер… далее, двадцать тысяч золотых сосудов для принесения (и сохранения) в них благовонных курений для храма…»

Обилие золота тем более удивительно, что золотых россыпей, подобных египетским, в царстве Соломона не было и в помине.

Строил храм Соломон семь лет. Он простоял менее четырех столетий и был разрушен в 586 г. до н. э. вавилонским царем Навуходоносором II.

И еще одну грандиозную стройку затеял Соломон — царь решил возвести для себя новое жилище. Причем строил он его дольше храма — тринадцать лет и потратился едва ли меньше, чем на храм. Возвел Соломон и дом для своей первой жены — дочери фараона — не малый и не бедный. «Все это сделано было из дорогих камней»[23], и обшито все тем же ливанским кедром. Видимо, с этого и началось падение Соломона: настолько все складывалось у него отлично, что царь, еще сам того не сознавая, решил сравняться с Богом, по крайней мере, жилищем.

Он так увлекся строительством, что опустошил свою, казалось, бездонную казну и был вынужден за материалы и услуги отдать царю Хираму двадцать городов в земле Галилейской. Впрочем, «…вышел Хирам из Тира посмотреть города, которые дал ему Соломон, и они не понравились ему»[24].

Финансовую брешь, пробитую строительством храма и дворца, Соломон заделал довольно скоро — недаром в мировой истории его считают мудрейшим из мудрейших царей. Израильский царь извлекал выгоду из положения своей страны, лежавшей на пересечении важнейших торговых путей: из Египта в Месопотамию, Финикию, Малую Азию; через Израиль шел путь в Аравию. Посредническая торговля приносила баснословные прибыли:

«В золоте, которое приходило Соломону в каждый год, весу было шестьсот шестьдесят шесть талантов золотых.

Сверх того, что получаемо было от разносчиков товара, и от торговли купцов, и от всех царей Аравийских, и от областных начальников»[25].

Владения Соломона производили огромное количество сельскохозяйственной продукции. Только в Тир он ежегодно поставлял двадцать тысяч мер пшеницы и двадцать тысяч мер оливкового масла.

С помощью тирского царя Хирама Соломон освоил морскую торговлю. В Библии рассказывается о совместном плавании израильтян и финикийцев в страну Офир: «…и взяли оттуда золота четыреста двадцать талантов и привезли царю Соломону»[26]. «И корабль Хирамов, который привозил золото из Офира, привез из Офира великое множество красного дерева и драгоценных камней»[27].

Где же находилась эта легендарная страна? Ученые спорят до сих пор, размещая Офир, то в Индии, то на Мадагаскаре, то на Аравийском полуострове; возможно, она располагалась на территории современных Сомали и Эфиопии.

Соломон накопил столько золота в своем доме, что буквально ел на золоте, пил из золота, ходил по нему, сидел и спал на нем. Он не знал, куда деть этот металл, и производил из него вещи без всякой пользы.

«И сделал царь Соломон двести больших щитов из кованого золота, по шестисот сиклей пошло на каждый щит;

И триста меньших щитов из кованого золота, по три мины золота пошло на каждый щит; и поставил их царь в доме из Ливанского дерева.

И сделал царь большой престол из слоновой кости, и обложил его чистым золотом;

К престолу было шесть ступеней; верх сзади у престола был круглый, и были с обеих сторон у места сиденья локотники, и два льва стояли у локотников;

И еще двенадцать львов стояли там на шести ступенях по обе стороны. Подобного сему не бывало ни в одном царстве.

И все сосуды для питья у царя Соломона были золотые, и все сосуды в доме из Ливанского дерева были из чистого золота; и из серебра ничего не было, потому что серебро во дни Соломоновы считалось ни за что;