Мать Соломона не нашла ничего коварного в этой просьбе, наоборот, она решила, что исполнение ее поспособствует сближению братьев. Желание матери ужасно разозлило Соломона. «А зачем ты просишь Ависагу Сунамитянку для Адония? Проси ему также и царство!»[13] — воскликнул он. Дело в том, что гарем царя после его смерти переходит к наследнику. Соломон расценил попытку жениться на наложнице как посягательство на свою царскую власть и поспешил избавиться от возможного конкурента: к Адонии был послан начальник телохранителей с приказом немедленно его умертвить.

Молодой царь и после убийства брата продолжал являть завещанную отцом твердость. Он приказал убить еще несколько человек из тех, кто поддержал Адонию в притязаниях на царство. Военачальник Иоав пытался найти спасение в скинии Господней — священном шатре израильтян, в котором во время их странствий по пустыне находился ковчег Завета. Посланные Соломоном воины остановились в нерешительности: нельзя проливать кровь в священном месте.

«И донесли царю Соломону, что Иоав убежал в скинию Господню и что он у жертвенника. И послал Соломон Ванею, сына Иодаева, говоря: пойди, умертви его.

И пришел Ванея в скинию Господню, и сказал ему: так сказал царь: выходи. И сказал тот: нет, я хочу умереть здесь. Ванея передал это царю, говоря: так сказал Иоав, и так отвечал мне.

Царь сказал ему: сделай, как он сказал, и умертви его, и похорони его…»[14]

Жестоко. Но с того момента воцарилось спокойствие на всем пространстве от Египта до Сирии.

Соломону удалось положить конец вражде с сильным соседом — Египтом; он взял в жены дочь фараона. В приданое юный царь получил город Гезер. Крепкая дружба завязалась у Соломона и с другим соседом — царем Тира Хирамом.

В благодарность за успешное начало правления Соломон принес обильную жертву Богу, но царю необходимо думать о будущем. Вот какой сон ему приснился:

«…явился Господь Соломону во сне ночью, и сказал Бог: проси, что дать тебе.

И сказал Соломон: Ты сделал рабу Твоему Давиду, отцу моему, великую милость; и за то, что он ходил пред Тобою в истине и в правде и с искренним сердцем пред Тобою, Ты сохранил ему эту великую милость и даровал ему сына, который сидел бы на престоле его, как это и есть ныне;

И ныне, Господи, Боже мой, ты поставил раба Твоего царем вместо Давида, отца моего; но я, отрок малый, не знаю ни моего выхода, ни входа;

И раб Твой — среди народа Твоего, который избрал Ты, народа столь многочисленного, что по множеству его нельзя ни исчислить его, ни обозреть;

Даруй же рабу Твоему сердце разумное, чтобы судить народ Твой и различать, что добро и что зло; ибо кто может управлять этим многочисленным народом Твоим?

И благоугодно было Господу, что Соломон просил этого.

И сказал ему Бог: за то, что ты просил этого и не просил себе долгой жизни, не просил себе богатства, не просил себе душ врагов твоих, но просил себе разума, чтоб уметь судить, —

Вот, Я сделаю по слову твоему: вот, Я даю тебе сердце мудрое и разумное, так что подобного тебе не было прежде тебя, и после тебя не восстанет подобный тебе;

И то, чего ты не просил, Я даю тебе: и богатство, и славу, — так что не будет подобного тебе между царями во все дни твои;

И если будешь ходить путем Моим, сохраняя уставы Мои и заповеди Мои, как ходил отец твой Давид, Я продолжу и дни твои»[15].

И тут Соломон проснулся и понял, что это было сновидение. Тем не менее он снова направился к священному ковчегу и снова принес жертвы в благодарность за великолепный сон. Потом царь устроил для слуг своих большой пир.

Одна из обязанностей царя была вершить суд, и случай не замедлил вскоре представиться;

«Тогда пришли две женщины блудницы к царю и стали пред ним.

И сказала одна женщина: о, господин мой! Я и эта женщина живем в одном доме; и я родила при ней в этом доме;

На третий день после того, как я родила, родила и эта женщина; и были мы вместе, и в доме никого постороннего с нами не было; только мы две были в доме;

И умер сын этой женщины ночью, ибо она заспала его;

И встала она ночью, и взяла сына моего от меня, когда я, раба твоя, спала, и положила его к своей груди, а своего мертвого сына положила к моей груди;

Утром я встала, чтобы покормить сына моего, и вот, он был мертвый; а когда я всмотрелась в него утром, то это был не мой сын, которого я родила.

И сказала другая женщина: нет, мой сын живой, а твой сын мертвый. А та говорила ей: нет, твой сын мертвый, а мой живой. И говорили они так пред царем.

И сказал царь: эта говорит: „мой сын живой, а твой сын мертвый“, а та говорит: „нет, твой сын мертвый, а мой сын живой“.

И сказал царь: подайте мне меч. И принесли меч к царю.

И сказал царь: рассеките живое дитя надвое и отдайте половину одной и половину другой.

И отвечала та женщина, которой сын был живой, царю, ибо взволновалась вся внутренность ее от жалости к сыну своему: о, господин мой! Отдайте ей этого ребенка живого и не умерщвляйте его. А другая говорила: пусть же не будет ни мне, ни тебе, рубите.

И отвечал царь, и сказал: отдайте этой живое дитя, и не умерщвляйте его: она — его мать.

И услышал весь Израиль о суде, как рассудил царь; и стали бояться царя, ибо увидели, что мудрость Божия в нем, чтобы производить суд»[16].

Соломон просил Всевышнего, по словам Иосифа Флавия, «даровать ему лучшее и высшее, что и Господу Богу будет приятнее всего дать, и человеку полезнее всего получить; а именно: он не стал просить, как бы сделал всякий другой человек на его месте, да притом еще юноша, ни золота, ни серебра, ни прочих богатств (что в глазах большинства людей одно только и считается единственно желательным даром от Господа Бога)».

Отныне царство Соломона процветало. «И жили Иуда и Израиль спокойно, каждый под виноградником и под смоковницею своею»[17].

Двор царя блистал пышностью и многоликостью. По свидетельству Иосифа Флавия, только наместники нееврейских областей «должны были ежедневно представлять к обеденному столу царя тридцать коров[18] пшеничной муки, шестьдесят откормленных волов, двадцать штук крупного рогатого скота с пастбищ и сотню откормленных баранов. Все это продовольствие, не считая дичи, оленей, буйволов, птицы и рыбы, ежедневно доставлялось царю чужеземными его подданными».