От последней строчки у него щемит сердце. «Так я не могу жить без тебя!»

Ах, если бы он только мог жить и не думать о ней!

«Возьми себя в руки, Марио… Надо добить домашку по математике… Нет, так дело не пойдет!»

Он отключает звук в компьютере. Конечно, это кощунство — обрывать на полуслове песню «Мана» — его и ее любимой группы! — но по-другому никак.

О, постылая математика! Опять эти треклятые производные функции.

Однако не мешало бы сосредоточиться!

Он садится в позу лотоса и кладет на голову тетрадку по математике. Потом указательным и средним пальцами начинает плавно массировать виски. Закрыв глаза, он издает протяжный звук «оммм…», а после повторяет все заново. Вдруг в дверях комнаты раздается робкое покашливание.

— Хи-хи-хи! Теперь понятно, почему у тебя нет девушки…

Сестра Марио стоит на пороге со шкодливой улыбочкой, а ее подружки в глубине коридора прыскают со смеху.

Марио открывает глаза, выпрямляет ноги и снимает тетрадь с головы. Красный как рак, он нервно разглядывает девичью стайку, отчаянно надеясь, что ее там не окажется. Вроде бы нет! Там только его сестра и еще две зануды из их класса.

— Ну чего тебе?

— Мамы с папой нет, и мы тоже уходим…

А ты чем собираешься заниматься? — Мириам лукаво подмигивает брату.

— Ну чем-чем? Разделаюсь с этим нудьем.

— Сидишь над производными? Потом дашь списать?

— И нам! И нам! — раздаются голоса из коридора.

— А самой слабо хоть раз сесть за уроки? Неудивительно, что ты осталась на второй год. Мы с тобой и так теперь учимся в одном классе! Хочешь, чтоб тебя вообще выгнали? Ни стыда у тебя, ни совести, Мириам!

— Да ладно тебе, не нуди. Я осталась на второй год, только чтобы тусить с этими зажигалками, — смеется Мириам, кивая на Диану и Крис. Вдруг она падает на ковер и начинает тормошить младшего брата.

— Ну что ты делаешь?! Перестань сейчас же!

Они катаются по ковру, и Мириам без устали чмокает Марио.

— А кто самый красивый и самый добрый братик на свете?

Глядя, как Мириам валяет дурака, ее подружки покатываются со смеху.

— Ну все! Хватит! Я потом дам тебе списать, только отстань уже! Ты, ты просто…

— …классная, да? — Мириам снова громко чмокает брата в щеку. — Красавчик! — она поднимается с пола и, выйдя из комнаты, тихонько прикрывает за собой дверь.

Какой кошмар — теперь приходится не только терпеть выходки сестры дома, но еще и учиться с ней в одном классе! К тому же его сестрица — лучшая подружка той, которую он так…

Из мобильника раздаются звуки песни «Мана» «Я напрасно жду ее». Она?! Не может быть! Она никогда ему не звонит. А может, все-таки она?

Марио неуклюже поднимается с пола, поскальзывается, шарахается о стену, но героическим усилием дотягивается до мобильника. Опять не повезло! Это всего лишь родители.

— Да, мама.

— Сынок, мы вернемся поздно. Поешьте сами. Ужин в холодильнике.

— Да, мама.

— И скажи сестре, чтобы она тоже поела по-человечески и не забивала себе голову всякими дурацкими диетами.

— Да, мама.

— И передай ей, чтобы она садилась за уроки.

— Да, мама.

— Если что, звони нам на мобильный.

— Да, мама.

— И еще…

— Мама, — не сдерживается Марио, — зачем ты это мне говоришь? Это заботы Мириам. Она ведь старшая!

Мама на какое-то время замолкает.

— Ты же знаешь, что на нее нельзя ни в чем положиться. Поэтому заранее предупреждаю: если что, отвечать будешь ты… Целую!

В задумчивости Марио подходит к компьютеру и снова включает звук. Из колонок доносится песня группы «Мана» «Когда ангелы плачут», какое-то время мальчик стоит, подпевая, потом наклоняется, подбирает с ковра тетрадь. Из тетрадки выпадает фотография. Они сфотографировались вместе утром в институте, и Марио напечатал снимок сразу, как вернулся домой. Она прекрасна! Ну, может, «прекрасна» — не совсем подходящее слово: она ведь там с высунутым языком и закрытым глазом. Но в глазах Марио она прекрасна всегда. На фотографии он нежно обнимает девушку за плечи. Если бы она знала, что он готов обнимать ее вечно: каждый час, каждую минуту, каждое мгновение каждого дня… Он без устали упивался бы ее поцелуями!.. Он любит ее! Любит, как никому и не снилось. И есть же на свете черствые люди, не верящие в школьную любовь!

Он смотрит на часы. Интересно, что она сейчас делает? Может, позвонить ей? Нет, он не будет навязываться. Он не хочет понапрасну беспокоить ее. Да и что он ей скажет? Они и так видятся каждый день на занятиях… Может, послать эсэмэску? Тоже не то. Будет только хуже. Она ведь, как обычно, не ответит ему, а он умрет от отчаяния. Лучше уж считать, что ей просто на него наплевать. Что ж, насильно мил не будешь!

Точно! Компьютер! Он уверен, что сейчас она в чате. Теперь она заходит намного чаще, чем раньше. Хотя иногда подолгу ему не отвечает. Какая мука — это томительное, бесконечное молчание!

Марио заходит в свой MSN, стучит по клавиатуре: «Паула, я т. л.». Ее нет. Он выходит из программы, потом вновь набирает пароль.

И так по сто раз кряду. Но она так и не появляется.

Наконец, обессиленный, он падает на кровать, закрывая голову подушкой.

Из компьютера льются звуки песни группы «Мана» «Опять не я целую твои губы».

Тем же мартовским днем, за несколько часов до происшествия в кафе.

Редакция опустела. Остались только главный редактор, засевший, как обычно, в своем крошечном кабинете, и он. Он уже почти закончил статью о новомодной шотландской группе. Едва слышно из колонок компьютера раздается All you need is love, но не в оригинальном исполнении «Битлз», а кавер из фильма «Реальная любовь».

«Все, что тебе нужно, — это любовь».

Анхель снова и снова просматривает свою статью.

Почти готова!

Анхель доволен.

Журналистика, музыка — вот к чему у него лежит душа. Конечно, журнал, где он работает, не ахти какой, да и зарплата мизерная, но в его двадцать два это первая настоящая работа, и, кто знает, может, это только начало, а потом его ждет блестящая карьера в самом Rolling Stone. Как бы то ни было, пока он вполне доволен тем, что имеет. У его ровесников вообще нет никакой работы, а ему посчастливилось писать о том, что ему действительно нравится.