чтобы вспомнить про здравомыслие и чувство самосохранения, стала сопоставлять услышанный вой с моими сожителями вынужденными и не очень, но спросонья определиться не могла. Однако сколько не сравнивала, все больше приходили на ум ассоциации с беременной лосихой. Но откуда в нашей части леса лоси? Еще и на сносях в эту пору года?

«Лосиха» ревела, а я все больше злилась и, таки, вышла на крыльцо со скалкой в руках и праведным негодованием во взоре:

— Да кто тут рожает в такое время? — возмутилась я, взирая на замерших во дворе Володьку и Велеса. Критично осмотрела каждого, но признаков потугов ни у одного не обнаружила. Да и откуда? Хотя глаза у них были вполне соответствующие процессу деторождения.

— Это не мы, — быстро среагировал Велес.

— А кто? — уперла я руки в бока, отчего скалка стала выпирать наиболее угрожа… впечатляюще. Впечатляюще, в смысле.

Парочка невольных сожителей переглянулась, но ответить не успела:

— Ы-а-а!!! — донеслось прямо из-за ворот, а после в них стали колотить чем-то большим и явно твердым. Допускаю, что пустой башкой того несчастного, кто посмел разбудить почти лесную ведьму. Причем, знакомо так колотить…

— Не лосиха, значит, — вздохнула я горестно, а после сошла с крыльца и направилась к содрогающимся воротам.

— Стой, — преградил мне дорогу Володя. — Ты чего удумала?

— Открыть, пока ворота целы. Не успокоится же, — ответила я искренне, совершенно не понимая причины такого возмущения. Но после, кажется, дошло, и я посоветовала: — Ты это, схоронился бы где. Раз «беда» пришла в такой час, видать совсем приперло. А ты у нас и без того жертва. Мне тебя еще во Мрак возвращать, — прерываясь на зевоту, попыталась я улыбнуться тому, кому может сильно не повести и оказаться женатым на смертной. Причем, против его воли, ибо противостоять такой силище и упорству, которое вынудило «бедовую» прийти ко мне аж ночью, я уже не смогу. Особенно, если демон предстанет перед ней во всей красе. Кстати, о «красе». — И это, рога на всякий случай спрячь. Объясняться еще и по поводу них мне не хочется. Или вот, платочком прикрой, — кивнулав сторону постиранного платка на веревке.

— Чего? — моргнул Велес, распахнув челюсть.

— Ну да, платок не поможет, — вынуждена я была согласиться, критически рассматривая выдающееся доказательство того, что демона явно недолюбливали у него во Мраке. Бедолага… — Значит просто пусть спрячется, а то напугает еще кого, мне потом отпаивать успокоительными настойками впечатлительных гостей, — с досадой почесала я затылок и посмотрела на странно взирающего на меня Велеса. — Тебя это тоже касается. Как я объясню у меня во дворе твое присутствие? И давайте пошустрее, пока ворота не снесли.

— Сдурела? — возмутился уже демон.

— О тебе же забочусь, — нахмурилась я на рогатого. Вот не ценят заботы! Совсем не ценят! — Если поломает, тебе ж чинить! — выразительно указала я взглядом на содрогающиеся и местами уже покосившиеся ворота. — Да не ломись, ты, сейчас открою! — повысила я голос, чтобы не званной гостье было слышно, не выдержав такого хулиганства над чужой… в смысле моей собственностью.

— На тебя что, так твое снадобье действует? — нахмурился Володька, что я заметила даже в темноте ночи. — А ну, живо в дом, и чтоб не выходила, пока тебе не разрешат! Где Липа, вообще? Почему она не с тобой?

— Причем тут моя кошка? — не поняла я, но после в ворота вновь выразительно стукнули, и мне пришлось забыть про странные вопросы демона. — А с этим сам разбираться будешь? — указав головой на сотрясающиеся ворота подбородком, уперла я руки в бока, чувствуя, как уже подмерзать начала. Сделала еще один шаг в сторону, но демон не позволил продвинуться дальше, заставив меня подозрительно прищуриться. — И, вообще, чего это ты тут командуешь?

— Потому что это — моя проблема! Ты тут только мешаться будешь!

— Ух ты, как мы заговорили! — стала я резко просыпаться. Ну, пусть будет от морозца, от которого платок не спасал. Совсем не поведение демона меня возмущало. Нет. Морозец. — А совсем недавно таким неприступным казался. Теперь посмотрите на него: я ему мешаю! Я, конечно, подозревала, что у демонов странные вкусы, а у тебя и подавно! Но даже для такого, как ты, подобный экземпляр — слишком! — указала я на ворота поворотом головы.

— Ты чего несешь? — опешил демон. — Думаешь, не справлюсь? Да одной левой! — отчего-то обиделся демон. — Даже Велес может не вмешиваться. Пусть лучше тебя стережет.

Изумленно моргнула. В смысле "стережет"? Это что, мужская солидарность, что ли? Или они вдвоем хотели... Нет, одиночество, конечно, штука неприятная, но что-то я сомневаюсь, что шерсть, клыки и звериную принадлежность упустят из вида при выборе жениха.

А вот в плане выбора, демон, конечно, выигрывал. Даже с рогами и хвостом. Особенно на фоне магического зверя. Не для того ли Велес так понадобился Володьке?

— А то! — обиделась я и надулась, непонятно на что, игнорируя волка, с которым непременно проведу беседу на тему преданности. — Хочешь, чтобы я ушла — да пожалуйста! Совет вам да любовь! — отвернулась я, сложив руки на груди.

— Какая «любовь»? — с видом, словно хотел схватиться за голову, переспросил демон. — Велес, хоть ты вмешайся! — взмолился Володька.

— А, ну да, любовь же для вас, мраковских, необязательна. Кобель! — выкрикнула я. — И ты туда же! — обиженно посмотрела я на совершенно смешавшегося волка, который от моего заявления выпучил глаза и прижал уши к голове.

— Да причем тут это, вообще? — все же схватился демон за рога, но подозреваю лишь для того, чтобы не сжать мою шею. Видимо увидел во мне препятствие в личной жизни, ага. Следовало оскорбиться и уйти. Это, вообще, видано, чтобы я так переживала за него, выбиралась из теплой постели, а сейчас хотела спрятать, чтобы его же наши деревенские и не женили или сожгли. А он! Но и я уже останавливаться не хотела.

— Конечно же, не причем! — шипела я. — Для такого, как ты, порядочность и чувства других — вообще пустой звук! Чурбан бесчувственный! Сухарь!

— Женщина, остановись. Иди в дом и не мешайся, пока я тебя сам не отвел!

— Какие