Наконец они доехали до дома. Святослав, похлопав жену по плечу, спросил:

— Может быть, ты пойдешь домой? А я сейчас поставлю машину и догоню.

— Да ладно, я тебя подожду, — сонным голосом отозвалась Алена, потягиваясь и поеживаясь от холода.

Святослав завел машину в гараж, запер его и взял жену под руку. Они уже шли по двору к своему подъезду, как вдруг Алена остановилась и дернула мужа за руку.

— Ну что такое? — удивился он. — Что случилось?

— Смотри… — шепотом сказала жена, показывая в глубь двора.

Приглядевшись, Святослав различил группу каких-то людей, стоявших прямо на пути к подъезду.

— Ну и что? — обернулся он к Алене.

— Там машина… Трое вышли из нее, как только мы показались. Что-то мне это не нравится, Слава. Давай лучше обойдем, а? Пройдем вдоль стены дома — и сразу в подъезд, — проговорила Алена дрожащим голосом.

— Да что за ерунда! — рассердился Святослав. — Что ты выдумываешь?

— Не ерунда! Они сейчас к нам прицепятся, вот увидишь! — стояла на своем жена.

— Ну, как прицепятся, так и отцепятся! — возразил он. — Чтобы я из-за какой-то шантрапы круги делал… У меня ноги замерзли, я хочу поскорее в ванну!

— Я тоже хочу, но лучше обойти. Ну что тебе стоит? Потеряем-то всего полминуты!

— Да почему я должен их бояться? — почти вышел из себя Груничев и решительно потащил жену вперед.

В то же время компания неизвестных двинулась им навстречу. Уже можно было различить, что она состоит из парней лет двадцати. Алена сильнее вцепилась в руку мужа. Парни приближались, разговаривая между собой. И вдруг, когда до встречи с ними оставалось всего несколько метров, Алена вырвала свою руку и с криком побежала в сторону улицы. По дороге как раз проезжала машина, и Алена кинулась ей наперерез. Послышался визг тормозов. Побледневший Святослав, не успев опомниться, сделал несколько шагов в ту же сторону улицы и увидел, что жена разговаривает с водителем. Он поспешил к ней. Алена в это время торопливо объясняла водителю ситуацию. Обернувшись, она увидела мужа и облегченно вздохнула, а затем пристально всмотрелась в глубь двора.

— Смотри! — она дернула подошедшего супруга за рукав.

Компания, которой так испугалась Алена, спешно садилась в свою машину. Ни марки, ни даже цвета ее разобрать ему не удалось, показалось лишь, что она светлая.

— Ну что тут у вас случилось? — невнятно пробормотал толстяк-водитель голубой «шестерки», недовольный тем, что его путь прервали. — Кто напал, где напал?

— Да тут… — не нашелся что сказать Святослав, по-прежнему вглядываясь в глубь двора.

А машина с парнями двинулась в другой его конец и быстро скрылась из виду.

— Извините, — выступила вперед Алена. — Вы нас просто спасли, а то не знаю, чем бы все закончилось!

— Да что закончилось-то? — по-прежнему не понимал толстяк.

— Алена, пошли домой, — потянул жену за руку Святослав. Он вынул из кармана пятьдесят рублей и протянул толстяку. Тот в недоумении взял деньги, хотел было еще что-то сказать, но Груничев уже тащил Алену к подъезду.

Во дворе больше ничего подозрительного не было. Более того, из их подъезда вышел сосед с собакой на поводке. Он поздоровался с Груничевыми, посетовал на наступившее похолодание и отправился по своим делам. Святослав и Алена быстро вошли в подъезд, закрыли за собой железную дверь и вскоре уже были дома.

Отогревшись и успокоившись, Святослав прошел на кухню и включил чайник. Алена сидела за столом с чашкой кофе.

— Ну и с чего ты взяла, что они хотели к нам пристать? — спросил он у жены.

Алена пожала плечами:

— Не знаю. Может быть, я действительно преувеличила, но мне показалось, что они недружелюбно настроены.

Святослав только хмыкнул:

— И затеяла целую сцену только из-за того, что тебе что-то показалось?

— Но ведь они сразу же сели в машину и уехали, когда я начала кричать! — настаивала Алена на своем. — Зачем им так срочно уезжать, если они не хотели ничего плохого?

— Может быть, они решили, что мы ненормальные и не захотели связываться!

— Не знаю, — вздохнула Алена. — Может, я и зря испугалась…

— По-моему, ты просто выпила лишнего, — улыбнулся муж. — Пора ложиться спать.

— Угу, — пробормотала Алена, допивая кофе и отставляя чашку.

Святослав выключил закипевший чайник, покрутился в кухне, потом махнул рукой и отправился в спальню.

На следующий день Груничевы совершенно забыли о нелепом ночном эпизоде. Но события туманного вечера спустя несколько дней заставили их вспомнить о нем и испугаться по-настоящему.

Святослав и Алена шли пешком, взявшись за руки, как совсем юная парочка. Они возвращались от матери Святослава и специально решили не брать машину, чтобы пройтись немного пешком. Погода не очень-то располагала к прогулкам — весь день шел дождь, под ногами хлюпали лужи, к тому же к вечеру поднялся ветер, а затем сгустился туман. Алена, которая сначала настаивала на прогулке, теперь торопила мужа домой, жалуясь, что у нее замерзли ноги.

— Нужно было обуться в теплые ботинки, — несколько назидательно сказал он ей. — А ты в туфельках! Конечно, ноги замерзли.

— Но я не думала, что так похолодает, — оправдывалась Алена, теснее прижимаясь к мужу. — Ой, как холодно! Идем быстрее!

Она поглубже надвинула шляпку, которую чуть было не сорвал с головы порыв ветра. Груничевы шли по неосвещенной аллее парка, вокруг было безлюдно, так как мало кому, в отличие от них, хотелось гулять в такую погоду. Если кто и присутствовал на улице, то исключительно по вынужденным обстоятельствам и очень спешил. Алена со Святославом тоже заспешили, и жена уже начала сокрушаться, что они отправились в путь пешком.

— Ты же сама не хотела брать машину, говорила, что мы мало времени проводим на свежем воздухе! — начал раздражаться Святослав. — Что теперь ныть? Нужно быстрее идти, и все!

— Славик, может быть, все-таки поймаем машину? — жалобно попросила Алена.

— Да теперь-то уж что ловить! Полтора квартала осталось до дома. Потерпи чуть-чуть, держись за меня.

И он, крепче сжав руку жены, крупными шагами двинулся по аллее в сторону их девятиэтажного дома, окутанного пеленой тумана. Быстрая ходьба, видимо, подбодрила и согрела Алену, она уже не жаловалась, а молча шла рядом с мужем. Когда дом уже как бы вынырнул из тумана и Груничевым оставалось буквально несколько метров до собственного двора, Алена вдруг притормозила, вцепившись в рукав Святослава. Он тоже различил впереди компанию молодых людей, которые будто отклеились от стены дома и двинулись им навстречу.

— Это они… — шепнула жена побледневшими губами.

— Думаешь, те самые? — недоверчиво спросил он, тоже вспомнив недавнее происшествие.