— Как скажешь. Иди мой руки, я сейчас накрою на стол.

— Мам, я пока не хочу есть…

— Прости, дорогая, но в этом доме, к счастью, я решаю, что следует делать, а чего нет.

Даша подавила вздох. В этот момент две тысячи километров, что отделяли ее дом от родительского, совсем не казались таким уж большим расстоянием.

— Хорошо, мама…

За столом царила приподнятая атмосфера. Отец в костюме, галстуке, официальный, как на заседании кафедры, весело шутил, рассказывая какие-то невероятные истории из своей последней экспедиции. Мама, тоже очень нарядная, с прической и макияжем, слушала его с повышенным вниманием, делая вид, что ничто иное в этот момент ее не интересует. Дождавшись, пока обстановка станет полностью непринужденной и все окончательно расслабятся, мать неожиданно прервала отца на полуслове и как-то особенно посмотрела на старшую дочь.

— Да, что я хотела сказать… Мы вот тут с папой подумали, подумали и решили: очень удачно, что ты приехала именно на школьные каникулы.

Даша с удивлением глянула в окно. Все это время она ожидала, когда же начнется атака, но такой переход все же показался несколько неожиданным.

— Какие каникулы, мам? На улице март месяц. Мать осуждающе поджала красиво накрашенные губы.

— «Какие каникулы»! Ну конечно… Так вот, моя дорогая, будь у тебя дети, ты бы знала, что как раз в конце марта и начинаются весенние школьные каникулы.

Миллион раз Даша давала себе слово не спорить с родителями и в миллион первый не выдерживала:

— А если бы у меня были дети дошкольного возраста? — спросила она с вежливой улыбкой. — Если бы у меня было трое грудных младенцев?

Ее аргументы никогда не действовали на мать успокаивающе.

— Грудные младенцы! Да у некоторых твоих одноклассников дети уже школу закончили! Даша невинным взглядом посмотрела на мать.

— Случайно, не у тех, с кем ты мне категорически запрещала дружить? Обещая, что если я буду с ними общаться, то непременно закончу свои дни с метлой в руке?

Из рассерженных глаз полетели искры:

— Ты стала невыносима!

Заметив умоляющий взгляд отца, Даша нехотя отступила:

— Ладно, чего сейчас обсуждать… Так куда ты хочешь, чтобы я отправилась с Ксюхой на школьные каникулы? В театр? В музей?

— Театров и музеев ей и в течение года хватает. Я хочу, чтобы вы действительно отдохнули. По-настоящему.

Даша снова напряглась.

— А именно?

В связи с тем, что родители, во что бы то ни стало, планировали выдать ее замуж, кандидатура девятилетней сестры в качестве компаньонки представлялась по меньше мере странной.

— Вам необходимо съездить на какой-нибудь хороший горнолыжный курорт. Ксюша очень хорошо катается…

От сердца немного отлегло, горные лыжи — это, конечно, не ее замечательный диван, но, с другой стороны, не брачное бюро и не лаборатория по искусственному оплодотворению. Хотя в конце сезона снег, как правило, отвратительный.

— Ну вот, здрасьте! — заворчала Даша. — А сразу, когда звонили, нельзя было об этом сказать? Зачем, по-вашему, я из Европы тащилась в Азию? Чтобы потом двинуться в обратном направлении? Вы же знаете, я ненавижу самолеты.

Мать демонстративно нахмурилась:

— Что за выражения? «Тащилась»! Кроме того, тебе совершенно не нужно возвращаться обратно в Европу.

— Интересно, а с каких гор мы здесь будем кататься? С Ленинских? — удивилась Даша.

— С Воробьевых, — машинально поправила мать. — Можно подумать, в России больше кататься негде.

— Я на Кавказ не поеду, — категорично заявила Даша. — Нет, я, конечно, мечтаю выйти замуж, но не настолько.

— Зачем Кавказ? На Урале есть прекрасные горы.

— На Урале?

Даша задумалась. В памяти всплывали какие-то смутные картины покорения Сибири Ермаком.

— Интересная мысль. Хотя, признаться, я не большой любитель фрирайда.

— Что такое фрирайд? — поинтересовался отец.

— Это когда вниз по бездорожью. — Мать содрогнулась.

— Еще чего не хватало! Стала бы я вас посылать в бездорожье… Нам нужен массовый спорт. — Ксюшка незаметно подмигнула.

— Неподалеку от Магнитогорска построили прекрасную горнолыжную трассу, лучшую в стране.

— В какой? — вздохнула Даша. — Что «в какой»?

— В какой стране лучшую? Мать погрозила пальцем:

— Запомни, высокомерие человека не красит. Мир не ограничивается одним Куршавелем. К тому же эту трассу строили швейцарские специалисты.

Даша устала спорить.

— Ну, если швейцарские… Тогда ладно.

Что ж, горы так горы. Тем более что конкретно против Урала она ничего не имела. Как у искусствоведа, пускай и в отставке, об этом крае у нее сохранились самые сказочные представления.

— Лично я могу хоть завтра. — Мать сразу повеселела:

— Вот и прекрасно! Сейчас папа отвезет вас в спортивный магазин, вы подберете себе соответствующее горнолыжное снаряжение.

— А… — а о билетах и гостинице я уже позаботилась.

Парировать было нечем. Организация и размах задуманной операции просто поражали. Даже если очень захотеть, отвертеться было практически невозможно.

— Тебе надо было сразу, по телефону, меня предупредить, что планируешь отправить меня в горы, я хотя бы лыжи взяла с собой. А так только зря деньги потратим. Может, я там напрокат возьму?

— Ни в коем случае! Девушка на отдых должна ехать со своим… — Тут мать замялась.

— Приданым?

— Почему сразу с «приданым»? Просто перед таким важным событием, как свадьба, чужими вещами пользоваться нехорошо. Примета плохая. Мало ли какая на них аура осталась.

Опустив комментарии по поводу предстоящей свадьбы, Даша со сдержанной иронией поинтересовалась:

— А вдруг на них осталась аура многодетной матери?

Мать вспыхнула:

— Так, хватит говорить глупости! Лучше собирайтесь — и по магазинам. У меня тоже дел невпроворот. Да, пока не забыла, — она протянула конверт, — вот, держи и не вздумай потерять, здесь все — билеты, путевки. Путевки я покупала через туристическое агентство. Очень солидная надежная фирма. Они порекомендовали мне лучший санаторий в тех краях, так что сможешь заодно и полечиться.

Мамины идеи просто поражали — одна была замысловатее другой.

— Зачем мне лечиться? Я не больна.

— Это ничего не значит. Профилактика еще никому не вредила.

— Так-то оно так, но если по приезде я сразу начну лечиться, то шансов найти здорового жениха у меня будет не много. Ты же хочешь здорового зятя?