Я сидел и потягивал пиво после сытного завтрака, когда услышал у входной двери чьи-то грузные шаги. А потом и сама дверь рухнула под мощным ударом.

Сначала я решил, что это снова полиция. Но едва разглядев в дверном проеме очередного незваного посетителя, понял, что крупно ошибся. Уж лучше бы это была полиция…

Первым делом вошедший отшвырнул ногой стол, я едва успел подхватить бутылку с пивом. А потом я и сам отправился следом за столом и живописно расположился среди его обломков.

— Как поживаешь, Вик? — любезно осведомился вошедший. Пройдя мимо меня, открыл бар, взял бутылку пива, затем удобно расположился на диване. Сорвав с бутылки крышку — с его пальцами это было сущими пустяками, — аккуратно влил в себя ее содержимое.

Потом послышался тихий стук каблучков, я поднял глаза и разглядел худосочную рыжую девицу. Нагнувшись, она с улыбкой посмотрела мне в глаза.

— Привет, Вик… Скучаешь?

Я неопределенно пожал плечами. Точнее, одним правым, левого после удара о стену я пока не чувствовал.

— А мы вот с Борюсиком решили навестить тебя. Дай, думаем, заглянем — может, Вик что-нибудь интересное расскажет?

Не дождавшись от меня ответа — говорить мне все еще было трудновато, она прошла к креслу и села, грациозно закинув ногу на ногу. Достала пачку дорогих контрабандных сигарет, не спеша закурила. Выпустив струйку дыма, с улыбкой взглянула на бугая.

— Боренька, поговори с НИМ…

Поднявшись с дивана, бугай подошел ко мне, нагнулся и сграбастал за шиворот. Проволок пару метров по полу и толкнул в соседнее с девицей кресло. Подтащив ногой стул, сел напротив меня.

— Дела у нас такие, Вик. — Он дохнул на меня перегаром, это подействовало — мои мысли разом прояснились. — Слухи ходят, что тебе одна королевская побрякушка улыбнулась.

— В смысле — тиара? — уточнил я. — Вот и капитан Моран о ней спрашивал…

— Моран — тупоголовый дурак, — усмехнулся Борюсик. — Ты ведь не отдал ему корону, правда? А то тебе сейчас будет больно.

То, что Борюсик назвал Морана дураком, в любой другой ситуации показалось бы мне смешным, они вполне стоили друг друга. Но в данной ситуации мне было совсем не до смеха — из тех, кто имел честь познакомиться с кулаками Борюсика, выживали немногие. Спорить с ним мне не хотелось, при его интеллекте это было бессмысленно, поэтому я взглянул на рыжеволосую Елену.

— Послушай, милая… Ну не брал я эту тиару, понимаешь? Не я это…

— Не свисти, Вик… — Леночка стряхнула пепел на пол и мило улыбнулась. — Если не ты, то кто?

— Да я сам не знаю. Сначала Моран приперся, теперь вы. Я спал всю эту ночь, понимаешь? Спал, как младенец.

— Не верю, Вик. Не верю…

Улыбнувшись, Леночка кивнула Борюсику, тот поднялся со стула и горой навис надо мной, радостно потирая руки.

— У тебя еще есть время, Вик. — Леночка смотрела на меня с очаровательной улыбкой.

Эх, Леночка… А какие сладкие слова она мне когда-то шептала!

— Ну ладно, ладно… — Я покорно взглянул на Борюсика. — У меня эта безделушка.

— Разумеется, у тебя, — усмехнулась Леночка. — И ты мне ее сейчас отдашь.

— Но ты меня отпустишь? — Я изобразил на лице заинтересованность.

— Разумеется, Вик. Разумеется…

То, как она произнесла эти слова, сразу расставило все на свои места. Сколько стоит тиара? В районе миллиона кредов, сумма более чем приличная. Заполучив тиару, они тут же меня прикончат. Разве что тиары у меня нет, хотя в моем случае это как раз ничего не меняло. Все равно итог один: Борюсик с Леночкой уходят, а мой труп со следами насильственной смерти ждет прихода полиции. Меня это никак не устраивало.

— Хорошо, хорошо… — Я торопливо вытянул руку, останавливая Борюсика. — Договорились. Тиара у меня, в тайнике.

— Уже лучше, — кивнула Леночка. — Где тайник?

— Вон в том углу, под торшером. Я покажу… — Я попытался было подняться, но Борюсик небрежным толчком отправил меня назад в кресло.

— Сиди, Вик, и не дергайся… — Борюсик прошел к торшеру, сдвинул его в сторону. — Тут ничего нет…

— Подцепи ножом плитку, — посоветовал я.

Борюсик так и сделал. Пока он выворачивал плитку, я спокойно сидел в кресле, изображая полную заинтересованность в плодотворном сотрудничестве.

— Тяжелая… — ругнулся Борюсик, с трудом подцепив плитку своими толстыми пальцами. — Не мог легче сделать?

— Тяжелую не простукать, — пояснил я. — Не определишь, есть ли там пустота.

Под плиткой оказалась глубокая ниша, круто уходящая в сторону.

— Ну и где корона? — Борюсик с сомнением оглядел нишу. — Нет тут ничего…

— Давай я сам достану, — снова предложил я.

— Не пускай его. — Леночка встала и подошла к Борюсику. — Может, у него там пистолет спрятан.

— Да там она, там… — как можно более невинно произнес я. — Запусти руку поглубже и пошарь.

Вполголоса матерясь, Борюсик лег на пол, запустил руку в нишу. И взвыл от боли.

— Больно? — поинтересовался я, встав с кресла. Борюсик отчаянно дергался, пытаясь вытянуть руку, на лице Леночки проступил страх.

— Что у тебя… там? — спросила она, потихоньку пятясь к стене.

— Капкан. Антикварная вещь, между прочим. А вот здесь, — я подошел к стене и открыл другой тайник, — у меня пистолет.

Было забавно наблюдать, как меняется у Леночки выражение лица. Если сначала оно просто выражало страх, то теперь совершенно побелело.

— Вик, что ты… — Она сделала робкую попытку улыбнуться. — Ты же не будешь стрелять, Вик? Мы же друзья…

— Друзья? — Я усмехнулся. — Говорила бы проще: спали с тобой когда-то. Только ведь это когда было… А ну-ка, милая, сядь на пол. Вон там, рядом с Борюсиком.

Леночка покорно опустилась на пол. А ножки у нее все еще ничего…

— Отпусти меня! — Голос Борюсика дрожал от злобы и боли. — Сейчас же, гнида, или я тебе все кости переломаю! Быстро!

Его пламенная речь не произвела на меня впечатления. Подумав, я поднял пистолет и аккуратно прострелил Борюсику ногу чуть повыше колена, он снова взвыл от боли. Леночка тихо заскулила.

— Может, еще что хочешь сказать? — поинтересовался я. — Так ты давай, не стесняйся…

Борюсик заскрежетал зубами, но промолчал. Уже лучше.

— Итак, что же мне с вами делать? — Я демонстративно вздохнул. — Не спорю, было бы лучше вас пристрелить. Но потом надо возиться с трупами, прятать их — одна морока. Второй вариант: можно было бы вас отпустить. Да вот беда, Борюсик при первом же удобном случае размозжит мне голову. Так где же выход, милая? — Я взглянул на Леночку. — Предложи что-нибудь.