После этих слов он наклонился так близко, что она почувствовала его дыхание. Инстинктивно ей захотелось уклониться и избежать поцелуя, но этого сделать не удалось, и он поцеловал ее крепко и глубоко.

Маргарет всегда равнодушно относилась к его объятиям и поцелуям, а мысль оказаться с ним в одной постели приводила ее в замешательство. Она просто привыкла к мысли, что это неизбежно, но всячески старалась отдалить эту минуту, что приводило иной раз Родерика в бешенство.

В дверь тихо постучали, и на слово «войдите» дверь открылась и в кабинет нерешительно вошла Адель, принеся с собой оглушительные звуки танго и хлопанья пробок от бутылок шампанского.

— Я надеюсь, что не очень помешала вашей идиллии, просто все гости желают видеть виновников торжества. Кузина Дебора приехала прямо из Токио, чтобы познакомиться с моим будущим зятем. Вы еще успеете побыть вместе, а сейчас идите к гостям, — сказала она.

Родерик посмотрел с укором в глаза невесты. Его взгляд был весьма красноречив: видишь, я говорил, что будет неудобно уйти сейчас.

— Мама, я прошу тебя не обижаться и извиниться за нас перед всеми, особенно перед тетей Деборой, я позвоню ей завтра и мы поужинаем вместе.

— Адель, я пытался ее отговорить, но это бесполезно. Она очень упряма, и вы это знаете не хуже меня, — попытался оправдаться Родерик.

— Я только надеюсь, что эта затея никак не связана с работой, а просто с желанием побыть наедине, — подозрительно сказала Адель.

— Конечно нет, мама. Завтра я собираюсь в офис позднее обычного. — За нынешний вечер ей приходилось столько раз обманывать и себя и окружающих, что эта маленькая ложь не усугубила положения.

— Хорошо, я попытаюсь объяснить все Патрику, хотя я представляю, как он будет недоволен.

— Мама, я поговорю с ним сама, ведь ты не виновата.

— Нет ничего страшного, я привыкла к его недовольству, ведь мы живем вместе уже много лет.

— Ну что вы, Адель, труд разговаривать с вашим мужем я возьму на себя, он как мужчина поймет меня. — Родерик вышел из кабинета и направился к небольшой группе бизнесменов, столпившихся в глубине сада вокруг Патрика Грандинсона, который громким голосом советовал всем покупать акции его компании, так как они в скором времени должны вырасти в цене.

Тем временем Маргарет, оставшись наедине с Адель, попыталась поделиться с ней своими сомнениями:

— Мама, мне кажется, что я немного поспешила в выборе спутника жизни, — сказала она тихо, при этом посмотрев матери прямо в глаза. Это был взгляд, молящий о помощи, о поддержке, о дружеском и материнском совете.

Но долгожданное спасение не пришло. Эти тихие слова настолько удивили и обескуражили Адель, что она на мгновение утратила способность говорить. Немного оправившись и успокоившись, она так же тихо сказала:

— Поначалу у меня тоже были сомнения, но сейчас я и мысли не допускаю, что твоим мужем может быть кто-нибудь другой. Он ведь создан для тебя, а ты для него. Марго, я тебя умоляю, отбрось все сомнения и наслаждайся счастьем рядом с таким замечательным мужчиной.

Маргарет поняла, что окончательно во всем запуталась. Она не могла провести грань между своими чувствами и тем, что слышала о нем.

— И еще одно, дочка, постарайся никогда не говорить этого отцу. Я даже боюсь представить себе его реакцию. Он связывает с капиталом Томсонов будущее всего нашего бизнеса, он видит в Родерике главу своей компании, отца своих будущих внуков.

— Мама, но в этих планах нет места моему счастью. Мои мечты так и останутся мечтами,

— Милая, ты уже не ребенок и пора забыть о своих мечтах, о принце, тем более что я не вижу в твоем женихе отрицательных качеств, которые мешают тебе полюбить его.

— Я прекрасно это понимаю, но мое сердце бьется спокойно, когда я рядом с ним.

— Поверь мне, для счастливой семейной жизни это не так важно. Страсть проходит быстро и остается одно разочарование.

Маргарет пыталась укрепить себя в мысли, что так оно и есть на самом деле, что нужно только подпустить его ближе, перестать сомневаться и любовь появится сама собой, но что-то внутри нее противилось этому, не позволяя ей сделать решительного шага в сторону Родерика Томсона.

Родерик объяснил Патрику Грандинсону, что они с Марго собрались покинуть праздник, и тот, разгоряченный деловым спором, не стал возражать. Кроме того, Патрик настолько доверял Роду, что даже ни капли не разозлился, ему просто было все равно.

Родерика очень обрадовало и окрылило доверие Патрика, теперь он был уверен в успехе своего предприятия.

Я полностью усыпил бдительность старого Грандинсона, это большая удача! Меня только беспокоит его дочь, в последнее время она все чаще стала показывать коготки, с ней оказалось не все так просто. Ну мы еще посмотрим! Нужно как можно быстрее организовать свадьбу! — думал Родерик, входя в кабинет, где Марго все еще беседовала с матерью. Он услышал обрывок разговора и разволновался, но внешне это на нем никак не отразилось.

— Милая, мы можем спокойно ехать, твой отец не возражает.

— Ты просто чудо, Родерик! — сказала Адель. — Ты умеешь найти правильный подход к моему мужу.

— Да, и я очень надеюсь найти золотой ключик к сердцу вашей дочери, — ответил он, беря Маргарет за руку и целуя ее.

— Думаю, тебе это удастся. Ладно, не буду вам больше мешать, отдыхайте и не ссорьтесь. Спокойной ночи! — Адель с укором посмотрела на дочь и вышла из комнаты.

— Вот я и устроил все, как ты хотела. Теперь я отвезу тебя домой, и ты сможешь спокойно отдохнуть.

Оказавшись дома, Маргарет почувствовала некоторое облегчение. Она расслабилась, отбросив все мысли о столь нежелательной свадьбе.

Надежды Маргарет на то, что следующий день будет легче, не оправдались. С самого утра она поняла, что стоит запастись терпением. Началось все с того, что ее водитель Джордж сообщил, что срочно увольняется: у него серьезно заболел сын и нужно было кому-то из родителей постоянно ухаживать за мальчиком, а поскольку его жена занимала более ответственную должность, то они решили, что дома должен остаться отец.

— Джордж, я буду платить тебе в два раза больше, только не оставляй меня сейчас. Кому я теперь смогу доверить свою машину, свою безопасность?

— Я ничего не могу поделать, мэм. Моя Нэнси работает в химической лаборатории, от нее зависят важные проекты и исследования, а сыну нужна сиделка минимум на год. Через год я сумею найти работу, а ее обратно не возьмут.

— Я понимаю, но мне жаль расставаться с тобой, да и искать нового человека мне сейчас некогда.

— Думаю, искать вам долго не придется: у моей двоюродной сестры есть сын, он отличный парень, исполнительный и отлично водит машину — не хуже, чем я.

— Вот и отлично!