Тётушка спрыгнула на пол, властным движением отодвинула с дороги Мамулю и схватила Шнопсика за ухо.

— Ой-ёй-ёй! За что? — заголосил Шнопсик.

— Где моя Мумуша? Куда ты её спрятал?

— Не трогал я вашу муху! Пустите! Больно!

— Оставьте ребенка в покое и объясните, что здесь происходит! — потребовала Мамуля.

— Он похитил Мумушеньку! Забрался в моё дупло и разлил целое ведро ляпы!

— Не разливал я муху в вашем ведре! — визжал Шнопсик.

— Да? А это тоже не ты оставил у меня на столе? — Тётушка отпустила Шнопсика, порылась в карманах и сунула ему под нос кусок коры. — Шутить со мной вздумал?! Но я не такая глупая, нет! Я в призраков не верю!

— Но они существуют! Я видел одного, когда был маленьким! — подал голос дедушка Хрипс. — Хотя в те далекие времена Большое Дерево было раза в два меньше, зато призраков было столько, что листику негде было упасть.

Мамуля взяла у тетушки кору и с удивлением прочла:

Дрожи и плачь, о тётка Фаня,

Ты не уйдёшь от наказанья!

Шнопсик завертел головой:

— Я этого не писал! У меня и краски-то такой нет! А муха ваша, наверное, сама улетела…

— Сама?! — завопила тётушка Фэ. — А стихи она тоже сама написала? Всеми шестью лапами?

Над шкафом показалась голова Мюкли.

— Что у вас опять стряслось?

— Мы ловили призрака, а поймали тётушку Фэ. А призрак украл Мумушу! И оставил тётушке записку с угрозами, — затараторил Шнопсик.

— Ну и дела! — воскликнула Мюкля. — Бедный призрак, его, наверное, кто-то очень сильно обидел, вот он и хулиганит.

— Так это действительно был призрак?! — ужаснулась тётушка Фэ. — И он действительно похитил мою муху, мою бедную Мумушу? Я этого не перенесу! — И тётушка упала в обморок.

— Воды! — скомандовала Мамуля, подхватывая тётушку.

Мюкля принесла стакан воды, Тюк сбегал за чайником, а Шнопсик зачем-то притащил кастрюлю с супом.

Мамуля плеснула на тётушку водой из стакана. Шнопсик приготовился вылить на неё суп, но Мюкля успела удержать его. А Тюк так расстроился, что не заметил, как осушил целиком чайник.

Придя в себя, тётушка Фэ обхватила голову руками и запричитала:

— Ах, я это предчувствовала… Всё против меня… Я совсем одна, все меня бросили… Я это так не оставлю!

— Да не переживайте вы так! — пыталась утешить её Мамуля. — Мы обязательно вашу муху найдём.

Тетушка выглядела очень несчастной: мокрые волосы висели сосульками, чуть прикрывая синяк на лбу.

— Ну вот что. Я у вас посижу. Не могу же я ходить ночью одна, когда вокруг свирепствуют призраки!

— Я думаю, призрак уже устал от своих проказ. И больше не будет, — попробовала успокоить всех Мюкля.

Как же она ошибалась! Всё ещё только начиналось.

На следующее утро все только и говорили, что о ночном происшествии. Оказывается, призрак успел побывать почти во всех домах, и везде, куда он заглянул, пропали какие-то вещи, а вместо них остались угрожающие послания на коре. Наиболее жуткие из них влипсики, ахая и охая, пересказывали друг другу. Все с тревогой ожидали наступления ночи.

Больше всех беспокоился влипсик по имени Чумазик. Впрочем, это был не совсем обычный влипсик. Даже жил он не в дупле, а в шалаше — в корнях Большого Дерева. Всё время копался в земле, что-то коптил на маленьком костерке, и, наверное, поэтому лицо его всегда было чёрным. За странный цвет лица его и прозвали Чумазиком. А теперь Чумазик так перепугался, что забрался на самую высокую ветку, повесил на неё свой гамак и ни за что не хотел спускаться вниз.

Тюк и Шнопсик решили во что бы то ни стало изловить призрака и спасти родное Дерево. Они укрылись в тени Могучей ветки, чтобы придумать план.

— Если мы хотим поймать призрака, нужно побольше о нём узнать, — начал Тюк, тревожно оглядываясь. — Как думаешь, чего он боится?

— Да всего на свете!

— Это ещё почему?

— Да потому, что как только он кого-нибудь заприметит, так сразу же исчезает.

— Тогда, может, напугать его как следует, и дело с концом? — обрадовался Тюк.

В листве послышался какой-то шорох. Может, это был ветер, а может, их кто-то подслушивал.

Шнопсик наклонился к Тюку и еле слышно прошептал:

— Мне кажется, за нами следят…

— Кто?

— Призрак!

— Вот ещё! — фыркнул Тюк. — Призрак не может следить за нами днём. Днём он спит, это и гусенице понятно.

Но как бы ни храбрился Тюк, ему всё же было как-то не по себе, и он несколько раз боязливо оглянулся.

— Вот вы где! — раздалось совсем рядом.

Тюк и Шнопсик подскочили как ошпаренные.

— А что это вы тут делаете? — Прямо над влипсятами, приклеившись ботинками к Могучей ветке, вниз головой висела Мюкля. Платье она придерживала руками, чтобы оно не накрыло её с головой.

— Что надо, то и делаем! — не очень-то вежливо буркнул Шнопсик. — А ты что, подслушиваешь?

— Вот ещё! — обиделась Мюкля. — Я ищу Мумушу. Мне так жаль тётушку Фэ! А вот вам я советую не попадаться ей на глаза. Она на вас страшно сердита!

— Я вовсе не хотел обижать тётку! Мы думали, это призрак! — оправдывался Тюк. — И вообще, слезай! Не люблю, когда у меня над головой что-то висит.

— Точно, — кивнул Шнопсик. — Только не мешай: мы занимаемся очень важным делом — придумываем, как поймать призрака!

Тюк быстро наступил Шнопсику на ногу, что на их тайном языке означало: «Это же секрет!!!» Ботинок, смазанный ляпой, тут же приклеился к ботинку Шнопсика.

— Ой, не смешите! — Мюкля прыгнула и, перекувырнувшись через голову, приземлилась перед братьями. — Вам такое дело не по зубам!

— Мы ещё посмотрим! — задиристо сказал Тюк, пытаясь отодрать каблук от ботинка Шнопсика.

Вдруг он заметил, как к ним по стволу поднимается разгневанная тётушка Фэ. С криком «Бежим!» Тюк рванул в сторону. И тут же, конечно, упал, увлекая за собой Шнопсика.

— Ага, вот вы где! Ваша работа, негодники? — Тётушка вытащила из кармана кусок коры, на котором было нацарапано:

Плачь, несчастная старуха,

Плачь, рыдай, пришла беда!

Улетела твоя муха,

Не вернётся никогда!

Тюк зажмурился, а Шнопсик мысленно попрощался с жизнью.

Тётушка только открыла рот, чтобы как следует отругать мальчишек, но тут случилось чудо.