Броневик взревел электродизельным двигателем, тяжело развернулся и выехал на дорогу. Иван откинулся на сидение, закрыл глаза и практически сразу задремал. Чингиз почти не вмешивался в управление, просто иногда корректировал маршрут или давал газу при обгоне.

Заказав у старого китайца лапшу с говядиной и яйцом, Иван наблюдал, как Чингиз распаковывает свой завтрак. Баллон сжиженного газа и небольшой цилиндр, неоново мерцающий голубыми искрами.

— Чингиз, вот давно хотел спросить, когда ты «концентрат» пьешь, ты что-нибудь чувствуешь?

Робот взял цилиндрик, покрутил в металлических пальцах.

— «Концентрат» не пьют, шеф. Его впитывают.

— И все-таки?

— Это тяжело объяснить. Пробую подобрать слова. Вот когда я «зажигалкой» заправляюсь или эфир в баре с тобой пью, то у меня возникает двадцать первое прерывание. Это очень приятно. Не такое пронзительное, как тридцать третье. Но тоже хорошо.

— Это поэтому у тебя на комме чехол с тузом и десяткой? «Блэкджек» Двадцать одно? — усмехнулся Иван.

— Ну, я любитель простых жизненных радостей, — сверкнул окулярами Чингиз, — не какой-нибудь извращенец.

— Очень интересно. А тридцать третье прерывание — значит извращение?

Чингиз издал серию странных звуков. Иван понял, что его напарник веселится.

— Нет. Это нормальное прерывание. Но немного неприлично. Некоторые не любят о таком разговаривать с людьми. Начинаются шуточки не к месту, позора потом не оберешься.

— Ну хорошо, — Иван доел лапшу, отложил палочки, достал сигарету и вставил в нее картридж. Чоу разрешал курить в его забегаловке, это была одна из причин, почему Ивану здесь нравилось.

— А какое прерывание ты получаешь от «концентрата»?

Чингиз все крутил между механических пальцев цилиндрик, как будто не решаясь его принимать. Иван с интересом наблюдал за сомнениями робота. Наконец робот издал динамиками звук, похожий на вздох и вставил «концентрат» себе в шею. Закрыл глаза. Помолчал, потом цыкнул динамиком, достал отработанный цилиндр и бросил его в пустую коробку из-под лапши.

— Концентрат — это необходимость, шеф. Он не дает прерываний. Две секунды твое сознание гаснет. А потом вдруг ты всё понимаешь. Вот всё-всё. Накатывает темная волна осознания. Это невозможно выразить словами. Каждый исклич знает, сколько это длится. Всего три с половиной секунды полного понимания мира. Ты можешь решить все проблемы и ответить на все вопросы. И в тот момент, когда ты пытаешься это сделать… всё заканчивается, — Чингиз помолчал, потом постучал черным пальцем по стаканчику кофе.

— Ясно. То есть все мы живем в окружении миллионов синтетических наркоманов, — попытался пошутить Иван.

— Три дня, — тихо сказал Чингиз, — Каждого исклича преследует это. Три дня без концентрата и всё. Позитронный мозг начинает умирать. Неделя без «концентрата», и ты становишься Отбросом. Назад уже не вернуться…

Вдруг робот поднял голову и изобразил улыбку.

— Ну что, капитан, что будем делать по расследованию нападения у кафе?

— Возвращаемся к работе, — Иван решил, что действительно стоит сменить тему, — свяжись с Николаем и Булкой, они допросили всех потерпевших?

— Уно моменто! — глаза Чингиза потухли и он откинулся на спинку стула, — Получил подтверждение, уже закончили. Данные отправили Патриарху.

— Хорошо. Поехали в Департамент.

Иван нависал над огромным столом и рассматривал визуализацию места преступления. Всё, что собрали коптеры, камеры наружного наблюдения, опросы свидетелей, датчики искличей и полицейских, было объединено большим ИскИном по имени Патриарх в одну картину. Иван рассматривал вчерашнюю улочку сверху. Расчищенный снег, темно. Вот мигают огоньки гирлянд, вот идут люди. Вот из переулка появляются искличи. В любой момент можно остановить симуляцию, детализировать или отмотать назад. Роботы разбегаются в разные стороны и нападают на прохожих. Сразу же несколько мест на карте размываются. Значит, в этих местах Патриарху не хватает данных, или они недостаточно достоверны. Чингиз молча наблюдал за манипуляциями напарника.

— Рассказывай, что ты раскопал, — задумчиво произнес Иван и отпил остывший кофе из кружки с потертой эмблемой Департамента.

— Мы смогли идентифицировать всех участников с места преступления, кроме одного, — Чингиз ткнул пальцем в проекцию, выделив нужную личность желтым контуром, — это один из тех двух, на которых ты попросил обратить особое внимание. По данным наблюдения, его комм не отвечает на запрос идентификации. Лицо было закрыто медицинской маской, не хватает данных для составления портрета. Четких отпечатков и феромонного следа собрать тоже не удалось.

— Похоже, у нас есть первый подозреваемый. Что по его дружку в красной куртке?

— Радослав Дрон, — Чингиз закрыл глаза, просматривая базу данных, — 17 лет, безработный.

В комнату заглянула молодая женщина. Тугая прическа с хвостом, черные глаза, совсем немного косметики. Была она вся крепкая, плотная. Коротко улыбнулась Ивану и спросила довольно низким красивым голосом:

— Ну как успехи, мальчики?

Иван даже не поднял взгляда от конструктора сцены преступления, а вот Чингиз улыбнулся и распахнул руки.

— Капитан Василькова! Рад вас видеть! Дела полным ходом! Мы со старшим дознавателем как раз о вас говорили!

Девушка удивленно посмотрела на Ивана.

— Правда что-ли?

— Брешет, — наконец оторвался от созерцания стола Иван, — Ольга, у нас будет сегодня планерка?

— Будет, через десять минут, не опоздай, — она явно была разочарована. Постояв несколько секунд и не придумав дальнейшей темы для разговора, девушка закрыла за собой дверь и ушла.

— Напарник, — пропел Чингиз, — мне кажется, или капитан Василькова к вам неровно дышит?

— Кажется, — отмахнулся Иван и нажал на большой сенсор рядом со столом, — Патриарх, активируй протокол итогов по анализу места преступления.

— Здравствуйте, Иван, протокол запущен, — произнес глубокий, негромкий, но всепроникающий голос. Казалось, что вся комната, вся вселенная разговаривает со старшим дознавателем. Иван не любил это ощущение, скривился и немного повел плечами.

— На данный момент у нас есть подозреваемый, — капитан выделил парня в желтой толстовке, — он снимал на комм происходящее, он не паниковал, как только нападение закончилось, он скрылся с места преступления. Попробуем выйти на него через его знакомого, Радослава, — Иван выделил контуром силуэт в красной куртке. — Теперь, судя по трассировке ботов, они были из… — Иван глянул на записи и прочел по слогам — кафе «Коколапитель». Скорее всего взлом произошел там. Патриарх, есть еще данные?

— Несколько важных деталей, на которые я бы хотел обратить ваше внимание, капитан. Эксперты не нашли следов взлома у искличей.