– В чём дело? – спросила Илура, поворачиваясь к ней.

– Нугатра атакуют, ты нужна нам.

Бывшая властительница тихо ругнулась и, обращаясь к вестовой, произнесла:

– Скоро буду. Передай владыке, что это наверняка ложная атака, последуют ещё пара и затем массированное наступление. Отец силён, но предсказуем.

Посланница вскинула сжатый кулак к груди и вышла из комнаты.

– Тинар, я прекрасно понимаю твои чувства и твоё желание, как можно скорее освободить Адель, но, пожалуйста, прислушайся к нам. Ради меня и Эгины, останься, пока мы не соберём достаточно сил для твоей поддержки, – снова обратилась ко мне Илура.

За словами девушки читалась искренняя забота обо мне. На долю мгновения возникло желание поддаться уговорам, но я пересилил себя, и чтобы не расстраивать их соврал:

– Хорошо, – и ощутил укол вины.

– Спасибо, – сказала Илура. – Мне нужно идти, но вернусь сразу, как только смогу, и ты расскажешь мне о состязаниях.

– Отдохни немного, Тинар. Ты не восстановился и выглядишь очень усталым, – добавила Эгина, наклонившись и поцеловав меня лоб. – Увидимся утром.

Они вдвоём ушли, оставив меня наедине со своими мыслями. Лишь только их ауры удалились, встал с кровати и начал одеваться в единственную оставшуюся одежду – рваную униформу эсзаков, которую носил сегодня. Она была в пятнах крови и пота и пахла чем-то ужасным, но тем не менее заставил себя надеть её, потому что это всё же лучше, чем ходить голым. Интересно, Эгина и Илура специально не принесли сменную, чтобы я не убежал? Или просто не подумали об этом?

Что бы не говорили, нерешительность стоит времени. Адель уже несколько часов находится в руках врага, и кто знает, что они с ней делают? Умом я понимал, что за ней, вероятно, хорошо ухаживают, но меня это совершенно не волновало. Она была пленницей, у неё отняли свободу – то, что она ценила превыше всего. А теперь Мэлбар пытается заставить её выйти замуж за наследника трона.

При мысли о том, что Адель будет с кем-то другим, а не со мной, внутри вспыхнула необъяснимая волна гнева. Странно, раньше я так бурно не реагировал на подобные мысли. Но, с другой стороны, иначе и быть не могло. Она мой единственный друг и единственный человек, на которого могу безоговорочно положиться. Адель красива, сильна и я ей нравлюсь, а может даже больше. До сих пор не мог ответить на её чувства взаимностью, но теперь...

Чувство безграничной радости и счастья наполняло меня, когда думал о нас с ней, и чувство страха приходило им на смену, если задумывался о том, что она достанется кому-то другому. Спасибо Старцу за самоконтроль,иначе такой водоворот чувств привёл бы к страшной беде.

Решил потратить немного времени на медитацию и восстановить силы, как советовала Эгина. Закрыв глаза, сделал несколько глубоких вдохов, чувствуя, как вару начинает пульсировать быстрее. Оживляющая энергия омыла меня, очищая тело и разум от затяжной усталости и давая ощущение хорошего ночного отдыха.

Активировав прозрение, смог чувствовать людей вокруг, но ни один из них не был достаточно близко, чтобы заметить меня, если решу ускользнуть. Расширив радиус действия способности, смутно ощутил большое скопление людей примерно в десяти киллометрах к востоку. Расстояние было слишком велико, понять детали, но это наверняка лагерь Нугатра, место где держат мою подругу.

Двигаясь бесшумно, выскользнул через дверь и быстро огляделся. Снаружи было совсем темно и только факелы освещали лагерь вокруг. Однако вскоре обнаружил, что вижу отлично, несмотря на непроглядную ночь.

Я встряхнулся, прогоняя прочь сомнения и бросив последний взгляд вокруг, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, медленно перебежал к соседнему бараку. Таясь в тенях, бесшумной тенью скользил по лагерю, пока не покинул его пределы, и что есть мочи, иногда помогая прыжком помчался на встречу к Адель.

Адель с трудом разомкнула веки, застонав от нестерпимой головной боли.

– Прошу извинить моих людей за допущенную грубость, – раздался низкий голос справа от неё. – Смею заверить, они понесли заслуженную и суровую кару за свой проступок. С будущей королевой пяти кланов подобное обращение не допустимо.

Девушка повернула голову в сторону, разглядывая находящегося в комнате мужчину. Собеседник поразительно походил на Илуру: цветом глаз, общими чертами лица. Правда, если у властительницы во взгляде чувствовалось самоуверенность, то в алчно горящих глазах сидящего рядом читалась еле сдерживаемая жажда насилия и власти.

Адель стало не по себе. Она инстинктивно попыталась отодвинуться, но обнаружила, что не в состоянии этого сделать. Посмотрев вниз, увидела, что её руки и ноги стягивают металлические зажимы.

– В очередной раз прошу прощения, но, видя твою несговорчивость, благоразумней принять определенные меры.

Доступ к энергии тоже оказался ожидаемо заблокирован.

– Вам не удержать меня здесь! За мной придут! – произнесла она, стараясь придать голосу как можно больше уверенности.

– Знаем и рассчитываем на это. Ты не переживай, мы готовы встретить Тинара, – произнёс входящий в шатёр Мэлбар.

– Действительно. Твой отец рассказал о твоём похищении и дурном влиянии этого оборванца. Тебе нет нужды беспокоиться, поскольку он снабдил меня всеми необходимыми сведениями о способностях молокососа. И хотя он кажется грозным противником, ему нечего будет противопоставить моим людям, специально для этого подобранным.

Адель чувствовала, как её сердце замирает с каждым словом короля. Ведь сказанное было правдой. Отец видел каждое из умений Тинара. Или почти все.

– Не надо выглядеть такой удручённой, дорогая. Тебя ждёт роскошная жизнь, которую этот мальчишка никогда не смог бы обеспечить. Граф абсолютно прав, ограждая тебя от него, и я, со своей стороны, благодарен ему за то, что он был столь целеустремлён. Ты прекрасна, молода и красива – из тебя получится прекрасная королева. Пожалуй, сам возьму тебя в жёны, а не отдам сыну.

Адель видела, что по мере того, как Азелий говорил, лицо отца становилось всё более довольным. Девушку же охватило отчаяние: беспомощная, одинокая, и единственный, кто мог ей помочь сам шёл в расставленные для него силки. От слёз её удерживало только нежелание проявить слабость пред лицом отца и короля.

– Я вам – не разменная монета и не собственность, – сказала Адель, свирепо глядя на отца. – Клянусь, лично прикончу тебя за это, и не важно, сколько времени это займёт.

– Дерзкая, в ней бушует пламя и чувствуется воля, – сказал Азелий, одобрительно кивая. – Ты действительно вырастил прекрасную дочь, Юльм. Люблю приводить таких к покорности. Ладно, рад бы поболтать, но нам пора. Пойдём, граф, войска ждут, время сломить Эскус и ублюдка Эрга, а может, и мою дочку.

Граф поклонился и вышел вслед за королем, произнеся напоследок: