– Какая потрясающая спальня…

И тут Алекс видит на тумбочке свою записную книжку.

Он вспоминает то, что в ней написано, все глупости, бесполезные наброски, которые он делал в офисе. И фразу: «В жизни наступает момент, когда ты понимаешь – если прыгать, то именно сейчас. Сейчас или никогда. Сейчас, или больше ничего не будет как раньше. Этот момент настал».

Прыжок. Прыжок. Потом вдруг ее голос. Здесь, сейчас, ночью.

– Алекс…

Он поворачивается к ней:

– Да? В чем дело, любимая?

Глаза Ники немного сощурены.

– Сколько времени? Почему ты не спишь?

– Я думаю…

– Тебе надо хоть иногда отдыхать от работы, любимый… Ты замечательный…

Ники медленно поворачивается на другой бок, ее ноги приоткрываются, в одно мгновение пробуждая в нем желание. Алекс улыбается. Нет. Пусть отдыхает.

– Спи, дорогая. Я люблю тебя…

– Хм-хм… И я тебя.

Последний взгляд на записную книжку. Сейчас или никогда. А потом Алекс с улыбкой ныряет под простыню, как будто все уже разрешилось. Обнимает Ники со спины. Ники тоже улыбается. Он сжимает ее немного сильнее. Да, так все и должно быть.

Глава вторая

– Любимый, мне надо бежать… Иди сюда давай, завтрак готов. Ники наливает немного кофе из дымящегося кофейника в две абсолютно одинаковые большие чашки. Появляется Алекс. Садится напротив нее, все еще сонный.

Ники улыбается ему:

– Доброе утро. Хорошо спалось?

– Да, но мало…

– Думаю, ты опять заберешься под одеяло…

– Вовсе нет, мне тоже надо скоро уходить.

Ники заканчивает наливать кофе и садится:

– Вот горячее молоко, вот холодное, а вот шоколадное печенье, которое я купила на днях. Оно очень вкусное, но я заметила, что ты его не открывал.

Алекс берет молочник и наливает в чашку немного молока.

Ники подносит свою чашку ко рту и улыбается, почти целиком скрывшись за ней:

– Любимый, ты помнишь эти чашки?

Алекс берет чашку, вертит в руках:

– Эти? Никогда не видел!

– Но как же, любимый! Мы их купили, когда в первый раз сбежали в Париж! Вспомни, ты еще тогда сказал: однажды мы будем сидеть в нашем маленьком доме, за столом, завтракать и пить кофе из этих чашек. Ты помнишь?

Алекс делает глоток капучино и улыбается, качая головой:

– Нет…

– Врешь. Но это не имеет значения. Учти, разговор не закончен.

Алекс вздыхает. Потом берет шоколадное печенье, кладет его в рот и начинает жевать:

– Мм… Как вкусно…

– Очень вкусно… Ну, я побежала, сегодня у меня такая лекция, просто с ума сойти… – Ники достает куртку из шкафа и надевает ее. – Да, кстати, сегодня, наверное, не получится остаться на ночь, я иду домой, потом занимаюсь, потом в тренажерный зал, потом ужинаю с родителями. Кажется, они волнуются, что иногда я остаюсь ночевать у Олли.

– Почему?

– Потому что догадываются, что Олли – это ты.

– А… Ну да.

Алекс замирает, не дожевав печенье. Ники улыбается, она уже готова уходить.

– Слушай, не пей слишком много кофе, ты плохо спишь ночью… Не веришь?

Она смотрит на него с намеком.

Алекс притворяется, что ничего не замечает:

– Да, ты права. Вчера я слишком поздно выпил кофе в офисе…

Ники задумывается на мгновение, начинает говорить, но обрывает сама себя:

– Слушай, Алекс… Нет, ничего.

Алекс встает и подходит к ней:

– Что такое, Ники, скажи мне?

– Нет, ничего… – Она пытается открыть дверь.

Алекс закрывает дверь и загораживает ее собой:

– Или ты мне расскажешь, или опоздаешь на лекции. Ну, что задумала?

– Я?

– Да, ты… А кто еще?

Ники улыбается:

– Просто любопытно. О чем ты думал сегодня ночью, когда смотрел, как я сплю?

– Ох… – Алекс вздыхает и возвращается к столу. – Кто знает, что я думал… – Он садится. Потом улыбается ей. – Я думал, как мне повезло. Думал, эта девушка просто красавица. Потом думал о том, что между нами было и… Слушай, я даже говорить об этом боюсь.

Ники подходит к нему, глаза сверкают от счастья, она полна энтузиазма.

– Не бойся, любимый, пожалуйста, расскажи мне.

Алекс смотрит ей в глаза. Потом глубоко вдыхает и словно бросается с головой в омут:

– Я никогда в жизни не был так счастлив.

– Любимый, это же просто замечательно! – Ники восторженно обнимает его, крепко-крепко.

Алекс украдкой смотрит на нее. Он немного зол на себя. Ему хотелось сказать не только это. Но все же он улыбается, не показывая своих настоящих чувств.

Ники отстраняется:

– Ну все, теперь я побежала, иначе правда опоздаю. – Она быстро целует его в губы. – Увидимся позже! Я позвоню тебе.

И она уходит, а он остается стоять в коридоре, в руке половинка печенья, на губах улыбка.

– Да… Пока, любимая…

Алекс вспоминает строчку из песни Мины: «Сейчас или никогда, молю. Сейчас или никогда, я знаю, что ты любишь меня»[4].

Он улыбается и доедает половинку печенья. Пора прыгать. Сейчас или никогда. Но это неправда. Еще есть время. Он допивает капучино. Хотя бы немного времени, надеюсь.

Глава третья

Холл в этом здании просто огромный. Все выкрашено в белый цвет, много рассеянного света. Натертые до ослепительного блеска полы придают обстановке почти космический вид. Большая винтовая лестница у стены. Повсюду развешены рекламные постеры прошлых коллекций – наглядное свидетельство важности и солидности этого модного дома. У стеклянных дверей встречают посетителей две красивые, безупречно одетые девушки. Они сидят за двумя маленькими столами, перед каждой открытый ноутбук, рядом по беспроводному телефону. У стойки регистрации бар, где гости могут занять себя напитками в ожидании назначенной встречи. С другой стороны – длинный низкий столик, облицованный перламутром, на нем лежат модные журналы, несколько газет, а напротив – огромный и очень удобный диван белого цвета. Там сидят и чего-то ждут две женщины за сорок. На них облегающие костюмы и бежевые сапоги на шпильках. У обеих хороший макияж и прически, у одной – рабочий портфель из кожи. Говорят они замысловато и, кажется, намеренно игнорируют то, что происходит вокруг. Одна женщина смотрит на часы и качает головой. Очевидно, тот, кого они ждут, сильно опаздывает.

Внезапно большая стеклянная дверь скользит в сторону, в холле появляется красивая чернокожая девушка, одетая в простые джинсы, свитер и кроссовки, за ней следом идут несколько женщин с вешалками, которые они достали из внедорожника, припаркованного перед входом. Девушка садится на диван, радом с двумя синьорами, которые сразу же начинают ее рассматривать, пытаясь внешне сохранить безразличие. Они здороваются с ней, довольно прохладно, и возвращаются к прерванному разговору. Девушка с улыбкой отвечает на