– Я работал только вполсилы! – убирая меч в ножны, улыбнулся Тэйн: – Поэтому кто – то из вас еще жив! Так, так, товарищи, не расползаемся в разные стороны! Будете разбредаться – вас потом волки сожрут, и тут я вам уже не помогу! Поэтому рекомендую всем лежать на местах в максимально удобной позе! Товарищ, вы совсем не в ту сторону ползете! Ползите вон туда, там побольше хвои! А вы лягте вон там! Да не в муравейник, идиот! Вон там, рядом с валуном! Ой, извините, там еще один муравейник…

Когда Тэйн как следует поперемещал гоблинов по лесной подстилке, то наконец просто перенес их, по три штуки в лапе, на слой красивой зеленой хвои.

– Итак, теперь ваше желание слопать меня и моего непосредственного нанимателя на ужин поколебалось, я надеюсь?

Гоблины согласно закивали головами.

– Хорошо, тогда ответьте мне на один вопрос – кто вас сюда прислал и сколько вам за нас заплатили?

– Да вы нам вообще и не сдались! На кой ты нам нужен, нордл? – хрипло просипел один из гоблинов.

– Так, а ну – ка быстро сменил тон на более вежливый! Кто вас прислал?

– Моя твоя не понимай! – гоблин решил притвориться, что не понимает Общего Языка народов Эоцирана.

– Копчик вырву! – мягко пообещал Тэйн.

У гоблина глаза от страха на лоб вылезли, став еще более выпученными, чем были.

– Ну что, приступим к операции? – панда вынул из чехла здоровенный нож.

– МЫ НЕ ЗА ВАМИ ПРИШЛИ! – завизжал гоблин: – НО ПРИКАЗ БЫЛ ИСКАТЬ ВАС! МЫ УВИДЕЛИ ГНОМА, И РЕШИЛИ ПОЙМАТЬ ЕГО! ЖРАТЬ ТО ВСЕМ ХОЧЕТСЯ! А ВАШ ПРИНЦ САМ К НАМ ВЫШЕЛ, В БЛАГОРОДНОГО ПОИГРАТЬ ЗАХОТЕЛ! Я ВСЕ СКАЗАЛ, ТОЛЬКО КОПЧИК НЕ ВЫРЕЗАЙ, ААА!

– Идиот! – рыкнул Тэйн, сурово глянув на Эорна. Тот смущенно потупился и покраснел.

– Сколько вас? Кто ваш господин?

– Нас весь гоблинский народ! Господин – могучий маг! Он щедро платит! Имени его я не знаю!

– Имя командира?

– Он не сказал! Но он тоже наемник и тоже нордл!

– Племя?

– Котов!

– Так, с вами я закончил! – Тэйн встал и поймал за шиворот уже навострившего лыжи лысоватого рыжего полноватого гнома: – Куда собрался, пузанчик? На кой за тобой гналась целая свора гоблинов?

– Балин имя мое! – гордо ответил гном: – И я не обязан отчитываться перед дикарем, который недавно только с пальмы слез!

– Ох, как вы меня все достали! – Тэйн провел лапой по морде: – Послушайте, многоуважаемый сэр! Если вы считаете мой биологический вид отсталым и живущим на этапе первобытно – общинного строя, то это еще не означает, что так и есть на самом деле! Да, мы живем племенными общинами и носим в себе огромное число звериных черт, но поверьте, индивидуумы нашего вида развиты не меньше, чем представители остальных рас!

Гном и Эорн и даже гоблины молча слушали с открытым ртом. Панда удовлетворился произведенным результатом и с улыбкой продолжил:

– Итак, на чем мы остановились? Ах, да! Так зачем ты так сильно понадобился гоблинам?

– Недели три тому назад злой колдун Арахнид ограбил казну гномьего народа! Я был выбран советом гномов отправиться в логово колдуна и убить его!

– Ты знаешь, где колдун? – панда удивленно склонил голову на бок.

– Есть только одно место, где он мог спрятаться – замок Эрванар в северной оконечности Дарквайла! Знаешь это место, панда?

– Да… Это владения Племени Крокодилов. Там сплошные болота! Места идеальнее не придумаешь! – с этими словами Тэйн отпустил гнома.

– Ну что, мы отправляемся на твою родину? – весело спросил Эорн у панды: – Как ощущения от предстоящей встречи с родней?

– Слушай сюда! – Тэйн сгреб его за грудки: – Такое благородство, которое ты себе позволил, может стоить жизни не только тебе, но и твоим товарищам! Усек?

– Ага! – покорно пропищал Эорн.

– Хороший мальчик, если понял! – панда поставил его на землю и мягко погладил по голове: – Ах, да! – он хлопнул себя по лбу: – Где вы встречались с вашим командиром? – обратился он к гоблинам.

– На Тракте! Постоялый двор “Ужин у дядюшки Римуса”!

– Большое спасибо! – ответил Тэйн: – Пошли! – он махнул рукой Эорну: – Ты с нами или как? – обратился он к гному.

– Я хочу расквитаться с Арахнидом! – сказал гном: – Вдобавок, ты, панда – нордл, спас мне жизнь! Поэтому я пойду с тобой!

С этими словами двое наших героев и гном скрылись в ночном лесу.

Постоялый двор им открылся в лучах рассветного солнца. Судя по звукам, внутри шла нехилая гулянка. Тэйн аккуратно открыл дверь. Звук кутежа словно отрубило.

– Аааа! – раздался приятный мурчащий кошачий голос: – Мои верные гоблины! Вы принесли мне голову принца и панды? Эй?! Мне кто – нибудь ответит?! – спросил он после минутного молчания.

Тэйн аккуратно захлопнул дверь. Эорн и Балин посмотрели на него непонимающим взглядом. Панда подмигнул им обоим и просто вынес дверь пинком ноги. Она влетела в зал, сшибая гоблинов и мужиков – наемников бандитской внешности. Нескольких она припечатала к стене так, что они превратились в фигурные блины.

Затем в зал спокойным шагом вошел Тэйн. Наемники и гоблины выхватили мечи.

– Оружие не применяем! – проорал толстый одноглазый хозяин заведения, прикрываясь барной стойкой. Но кто – бы его еще слушал…

Панда улыбнулся. Тут не меньше чем тридцать противников. Значит, достанем два меча…

– Эх, понеслась! – вздохнул Тэйн и закрутился вокруг собственной оси с неимоверной быстротой, применив еще один прием Эо – Тай, именуемый на языке панд “картлок” – что переводится, как “смерч”.

Кого – то из противников располовинило лезвием, остальным просто выбило оружие из рук и оно крепко вонзилось в деревянную стену, да так там и осталось.

Когда оружия не было уже ни у кого из противников, бешенное вращение прекратилось. Тэйн остановился. Все в страхе жались к стенкам – Эо – Тай, как правило производит сильное впечатление. И тут Тэйн издал жуткий рык, сравнимый разве что с медвежьим или драконьим ревом. У противников резко намокли штаны.

– Пшли вон! – рявкнул панда, и всех словно дракон унес. Почти всех…

За столом сидел сын кошачьего племени. Одет он был в плащ, великоватые сапоги, шляпу с огромным пером, на поясе была приторочена шпага.

Панда убрал мечи в ножны:

– Ну? – кивнул он головой. Кот улыбнулся, немного расправил серый полосатый мех на морде, и, выхватив шпагу, прыгнул на Тэйна.

Панда напрягся. Кот почти уже коснулся кончиком шпаги черного носа наемника, как тот выбил из его лапы шпагу и пихнул его пузом в потолок.

Удар получился что надо! Кот пробил потолок и улетел