Нож брата с грохотом приземлился на пол.

Прошло две недели. Брат почти не разговаривал со мной, но в остальном моя жизнь заметно наладилась. На балах со мной снова начали общаться, а Майкл настоял на том, чтобы я носила светлые наряды. Словом, я перестала быть «ужасной мисс Харрисон». Но ненадолго.

Похоже, брат решил выполнить обещание и нашел себе невесту. Ею стала Мэри Томпсон, дочь компаньона брата.

– Но она же из буржуа, – заметила я.

– Ну и что, – пожал плечами брат. – Она очень мила. Но главное, мы породнимся с мистером Томпсоном.

Ох уж этот «мистер Томпсон». Благодаря ему финансовые дела брата пошли в гору, Александр не переставал боготворить его. Мне же был более чем неприятен, невысокого роста, полный, с хитрыми глазами, которые все время что-то замышляют…

– Мисс Харрисон, а мы-то вас обыскались, – мистер Томпсон подошел ко мне с компанией приятелей, когда мы были на одном из званных вечеров. –Тут компания джентльменов хочет потанцевать с вами.

– Я не танцую, – резко оборвала я.

– Но мы настаиваем, – мистер Томпсон блеснул хитрыми глазками.

– Эми, что ты себе позволяешь, – брат подошел к нам. Он выглядел рассерженным. – Мы всем обязаны мистеру Томпсону, – прошипел он мне в ухо.

– Ну хорошо, – вздохнула я, – согласна. Но только один танец.

– Итак, кому танец? Мне? – спросил один из присутствующих, граф Хилл.

Я на минуту задумалась.

– Тому, кто расскажет мне самую страшную историю, леденящую кровь.

– Я могу рассказать, – проговорил лорд Мэдисон. – Однажды ко мне в дом пришло привидение…

– Оно было с ногами? – посмеялся своей шутке Хилл.

– Ну ладно, приползло, – Мэдисон отмахнулся от хихикающего друга. – Так вот…в итоге я поймал его и начал душить…

«Ну и бред», – подумала я. Видимо, эмоции отразились на моем лице, так как Томпсон перебил приятеля:

– У меня есть история получше, – он хитро прищурился, – жили-были брат и сестра. И была у них злая мачеха. И решил брат от нее избавиться, отрезав голову, затем принес ее сестре…

Мне стало плохо. Последнее, что я запомнила, как падаю на холодный пол.

Очнувшись, я обнаружила, что лежу дома. В своей комнате. Вдруг дверь раскрылась, и вошла Мэри Томпсон.

– Как тут моя будущая сестричка? – прощебетала она. – Нервы надо лечить… Ох, Александр что ж ты не предупредил, что твоя сестра больна? Нам надо быстрее пожениться, чтоб я смогла поухаживать за ней, – невеста брата улыбнулась своей неприятной искусственной улыбкой.

– Не переживай, меньше чем через месяц мы поженимся, – брат показался в дверях.

– Но как же моя свадьба? – удивленно спросила я, – так близко две мы не потянем, даже с хорошим финансовым состоянием.

Брат помрачнел.

– Я не хотел говорить, но…ты не выйдешь замуж, Эмилия.

– Как? Почему? А Майкл знает? Я должна увидеться с ним, – я вскочила с постели.

– Постой, – брат схватил меня за плечи. – Твой Майкл совершил такие махинации с бумагами, что если б не мистер Томпсон…

– Твой ненаглядный мистер Томпсон всегда все портит! – раздраженно выкрикнула я.

– Ты не понимаешь, – брат с силой оттолкнул меня, – твой жених чуть не сделал меня банкротом! – Александр схватился за голову.

– Ложь! Его подставили.

– Я бумаги могу показать, и свидетели есть. В любом случае свадьбы не будет!

– Нет! – крикнула я, затем повернулась к Мэри. – Это все ты, ты хотела заполучить Майкла, но не смогла.

Она вспыхнула:

– Я лучше пойду, от таких оскорблений.

– Да как ты смеешь! – брат налетел на меня, сильно толкнув. Я врезалась в стену и снова почувствовала, как проваливаюсь во тьму.

Очнувшись, я сразу подошла к двери, и поняла, что заперта. Я стучала со всех сил, но никто мне не открывал. В бессилии, я опустилась на пол. Так прошло три дня. От бесконечных рыданий, мои зеленые глаза стали красными. Отвернувшись от зеркала, я снова опустилась на пол.

– Ну вот видите доктор, что я вам говорила? – Мэри победоносно вошла ко мне в комнату и указала на меня.

– На лицо психическое расстройство, – покачал головой вошедший мужчина. – Я выпишу пару лекарств…

– Ну к чему бесполезная трата денег? – ворковала Мэри, – давайте как договорились, и дело с концом.

Они вышли. «Меня хотят убить, – пронеслось в моей голове». Я подползла к окну.

– И куда собралась наша больная? –открыла дверь Мэри. – Окна надежно закрыты…Ах да, – она злорадно ухмыльнулась, – раз тебе нужен уход, то доктор посодействует, и мы с твоим братом поженимся по особому разрешению уже через неделю! Ты рада? – и разразившись хохотом, хлопнула дверью.

Так прошла неделя. Даже на свадьбу брата меня не выпустили, но никто из гостей не удивился отсутствию «странной сестры». Думаю, о моей мифической психической болезни уже ходят легенды. Уже не было сил плакать и бессильно биться в стены. Измученная от ужасных настоек и своей беспомощности, я лежала, смотря в потолок. Однажды Александр тихо приоткрыл дверь:

– Сестра.

– Брат! – я кинулась к нему. – Когда это кончится? Спаси меня от этого ужаса!

Он покачал головой.

– Врач сказал, что все серьезно, я не должен поддаваться на твои провокации.

– Мои провокации? Это твоя новая супруга так охмурила тебя, что это тебя спасать надо! – я трясла его за плечи.

– Прекрати! Ты своим поведением только подтверждаешь слова доктора и Мэри. Хватит! – он отшвырнул меня и запер дверь.

– Брат! Пожалуйста, не оставляй меня! – кричала и стучала я. Вдруг я услышала голоса внизу. «У нас гости?» – я прислушалась. Кроме Александра и Мэри, был слышен голос… Майкла!

Я стала внимательно слушать.

– Проходите, отобедаете с нами, лорд Олдридж. Для нас это большая честь, – услышала я голос Мэри.

– Сомневаюсь в этом в последнее время, – ответил Майкл. – Я бы хотел поговорить с Эмили…

– Она нездорова, – перебила Мэри. –Выпьем по бокалу вина, и я вам все расскажу…

– Мэри, выгони этого негодяя! – угрожающий возглас моего брата.

– Да как вы смеете! Мне нужна Эмили! Эмили!

– Майкл! – заорала я и начала со всех сил бить в дверь. Смешались голоса и крики. Дверь в мою комнату открылась, и появилась Мэри.

– Заткнись, мерзавка! – она швырнула пустую бутылку в стену, та с грохотом разбилась. – Затихла? А скоро ты затихнешь навсегда! – она вышла, с грохотом хлопнув дверью.

Я опустилась на колени. Больше медлить нельзя. Дождавшись, пока брат и его жена лягут спать, я приступила к побегу. Со всех сил несколько раз ударила табуреткой по оконным стеклам, вылезла и упала на землю. «Кажется, подвернула ногу, – подумала я. – Этого и следовало ожидать, все же второй этаж». Я побежала (если мое ковыляние можно назвать бегом). Я оглянулась. О, нет! В окнах уже