загорелся свет, меня скоро найдут. Я стала передвигаться настолько быстро, насколько смогла, добрела до близлежащего озера и упала.

– Эмили? – услышала я знакомый голос, потом почувствовала себя в объятьях…Майкла. – С тобой все в порядке?

– Если так можно сказать, – вздохнула я. Положила голову ему на плечо и крепко прижалась. Но мгновения забытья прошли, я воскликнула:

– Бежим, иначе они догонят нас!

– Кто «они»?

– А то не понятно! Ну же, – я потянула его за рукав и попыталась пойти, но нога меня не слушалась.

– Так будет быстрее, – Майкл подхватил меня на руки и побежал.

Дверь в дом Майкла нам открыл дворецкий. Увидев нас, его глаза расширились.

– Некогда объяснять, нам нужно спрятать Эмили.

Майкл донес меня до одной из комнат и оставил на попечение служанок. После лекарств, я согрелась и уснула. А через некоторое время пришел Майкл.

– Как ты, милая? – он взял меня за руку и сел на край кровати.

– Получше вроде бы.

– Вроде бы?

– Раз видишь, что я еще жива.

– С твоим братом происходят странные вещи, – он нахмурился. – Сначала ложные обвинения, затем отмена свадьбы… Я люблю тебя, Эмили, и хочу, чтобы ты была со мной. – Майкл наклонился поцеловать меня. – Если ты согласна, то мы поженимся в самое ближайшее время.

– Я согласна. Но мой брат… Я по-другому себе это представляла, – на глаза навернулись слезы.

– Я обещаю, мы поможем ему. Но сначала свадьба. Иначе ты не сможешь остаться здесь у меня. В обществе поползут сплетни.

Майкл прав. Но нехорошее предчувствие шевельнулось во мне. Но и возвращаться в родной дом, который стал для меня адом, я не могу. «Кому же мне верить?»

– И когда же свадьба?

– Думаю, дня через два. Положение в обществе поможет мне получить специальное разрешение. Да и тебе станет уже полегче. Так какой ваш ответ, леди?

Я вздохнула.

– Хорошо, пусть будет так.

Наша свадьба была скромной. Простое белое платье с открытыми плечами, длинная фата и никаких украшений. А Майкл, как всегда, образец элегантности. Зачесанные назад волосы касались плеч, а одет он был в черный строгий костюм.

Из гостей только слуги и священник, который нас венчал.

Саму церемонию я запомнила плохо. Сказалось волнение и пережитые неприятности. Помню только, как кивнула, когда нужно было сказать «да».

– Вы не похожи на счастливую невесту, – заметила одна из служанок, помогая мне раздеться тем же вечером.

– Почему же, – я попыталась улыбнуться.

– Вот когда женились родители нашего хозяина, вот был праздник так праздник, – заявила вторая старая служанка.

Мне это надоело. Я посмотрела на них своим взглядом «ужасной мисс Харрисон». Они сразу замолчали и поспешили уйти.

Я подошла к окну, дотронулась рукой до холодного стекла. «Брат…почему же ты отвернулся от меня? Мне тебя не хватает».

– Все будет хорошо, – Майкл обнял меня сзади и поцеловал в шею.

– Спасибо. Тебе не кажется странным, что они даже не искали меня?

– Я посылал твоему брату приглашение, имея небольшую надежду, что он все же приедет, но…

– Значит они смирились и решили забыть меня? Все равно это как-то…

– Эмили, – он повернул меня к себе. – Давай хотя бы немного отвлечемся от грустных мыслей. Сосредоточимся на нас самих.

Я улыбнулась и поцеловала его.

Следующие несколько дней прошли спокойно, даже счастливо. Мы с Майклом старались проводить как можно больше времени вместе. Он рассказал мне про свою семью, показал галерею предков, а также поведал об истории поместья.

Как-то утром в дверь нашей комнаты постучали. Я еще спала, а Майкл уже уехал по делам.

– Марта, еще рано, – крикнула я, потягиваясь в кровати, думая, что это служанка.

– Эмили, – это был Майкл. Его унылый вид говорил о том, что что-то случилось. У меня шевельнулись нехорошие предчувствия:

– Что-то с Александром?

Муж кивнул:

– Твой брат… мертв.

– Что?? – я вскочила в ужасе. –Нет! Не может быть…это чья-то шутка…

– Эмилия, сядь, послушай, – он усадил меня на кровать, взяв за плечи. – Утром я поехал в наш клуб, где мы встречались, чтобы решить дела. В надежде, что я могу поговорить с Александром. Но там мне рассказали, что вчера вечером твой брат умер из-за проблем с сердцем.

– Что? Но у него никогда не было проблем с сердцем!

– Может, ты не знаешь всего? Мэри безутешна…

– Эта противная…– я со злости смахнула вазу. Звук битого стекла разнесся по комнате. – Она довела его!

– Не говори глупости! Бедняжка пришла с отцом, чтобы позвать нас завтра на похороны…на ней лица нет от горя.

– Ты за нее заступаешься? И…почему похороны так скоро?

– Так они решили. Вечно ты всех подозреваешь!

Я внимательно посмотрела на Майкла. «Он что-то скрывает? Об их чувствах с Мэри знали все, а что если…» Я сглотнула. Укол ревности смешался со страхом. Кому же я могу доверять?

Один из моих самых близких людей мертв, другой, возможно, повинен в его смерти. Вокруг все закружилось, и я упала без чувств.

«Да простит Бог все прегрешения…»

Слова священника эхом проносились у меня в голове. Сидя рядом с Майклом в церкви, я до сих пор не могла поверить в происходящее. Муж сочувственно сжимал мою руку, но это никак не могло облегчить мою скорбь. Я не могла поверить, что мой брат, мой еще такой юный брат, мертв.

«Брат, ну скажи, что это не правда, не правда, – думала я. – Вот сейчас он встанет и скажет…»

– Сестра, – брат поднялся и сел в гробу. – Я так скучал по тебе, – он протянул ко мне руки.

– Браааат, – я бросилась к нему, – я знала, что это все не правда, что ты жив, ты меня не бросишь!

Я крепко прижималась к Александру.

– Уберите уже эту сумасшедшую, – услышала я визг Мэри.

Я почувствовала, как меня сильно трясут за плечо.

– Эмили, что ты творишь, приди в себя! – услышала я грозный голос мужа.

– Но мой брат, Александр, он…жив! А вы…

– Нет, Эмили, это шок…

– Иными словами, психический припадок, – заключил мистер Томпсон. – Надо же учудить такое!

– Но как…– я постепенно начала понимать, что обнимаю не живого человека, а холодный труп. Все же я позволила отвести меня от брата.

– Мы возвращаемся домой, и я посылаю за доктором, – сказал Майкл.

– Нет! Я останусь!

– Нет, дорогая, ты достаточно скомпрометировала себя.

Я нехотя согласилась уйти.

Стоя у могилы брата, я чувствовала, как по моим щекам текут слезы. Я закрыла глаза. Пошло уже больше недели, но я так и не могла поверить в случившееся. Сжимая кулаки, шептала: «Я не верю в это, не верю».