– Не стала. Нел и так никому не доверяет. Особенно добрым влиятельным дядькам, что делают подобные предложения.

– Зря – покачал головой Никон – Нелу хорошо удавались устранения. Возможно он бы помог нам отомстить. Ладно. Хрен с ним. Что дальше?

– А потом Нел отобрал лучшие в баронствах отряды наемников. Выкупил некоторое количество закупов, готовых сражаться и работать на него, в том числе и одного бывшего купца, которого утопили конкуренты, а затем отправился в указанное полукровками баронство.

– Быстро замок захватил? – заинтересованно спросил Тис.

– Чуть ли не играючи – покачала головой женщина – После, взял под контроль город с прилегающими деревнями и, установив свою власть, принялся за грандиозное строительство, которое очень скоро начнет приносить большие деньги.

– Узнаю Нела. Ему бы что-то построить… – начал говорить Люк, как его перебил уточняющий вопрос Никона.

– Значит, ты все это время была рядом с ним и перенимала опыт захвата и установления контроля над баронством? Чтобы потом использовать эти знания для нас? Я правильно понял?

– Да – усмехнулась Мия – поэтому и задержалась. Кроме того, я объехала соседние с Нелом баронства. И некоторые из них мне очень понравились. Им срочно нужно сменить владельцев!

– Умница! Какая ты все же бываешь умница! – криво усмехаясь произнес Никон.

– Что?! – округлила глаза Мия – Я слышу похвалу от черствого сухаря?! Серьезно?!

– Просто ты действительно молодец – кивнул мужчина – Вечером соберемся со всем необходимым и обсудим твои предложения.

– Хорошо – ответила женщина и спросила – Кстати, я надеюсь вы уже начали сворачивать дела?

– Да – кивнул Люк – покупатели предупреждены и собирают деньги, чтобы выкупить всю нашу недвижимость и территорию.

– А что будет с моими ребятами? – внезапно спросил Адам.

– Те, кто захотят отправиться с нами – ответил Никон – Пойдут в составе каравана под охраной наемников.

– Понял, – кивнул парень облегченно.

Слово вместо него взял Тис.

– То есть мы наконец-то возвращаемся в баронства?

– Да, – произнес Никон, – пришло время вернуть тебе титул.

Встреча с вернувшимся из столицы отрядом была довольно теплой. Выказывая расположение прибывшим, я лично встречал их у выезда из туннеля. Мне хотелось не только посмотреть на тех, кого Никол уговорил отправиться в империю через мое баронство, но и понаблюдать за лицами своих подвижников, когда они увидят некоторые изменения, произошедшие с момента их отъезда.

– С возвращением – произнес я, пожимая по очереди руки Пашсу, Ричарду и командиру «Мечей», который при наблюдении за моей цветущей физиономией совершенно не изменился в лице.

«Ведет себя так, словно ничего не знает про покушение на меня. Совершенно спокоен. Хм. Так может он действительно ни при чем? – подумал я, но тут же нашел аргументы против – Ни при чем, но так вовремя лично просит у меня об отъезде в столицу? Вот так вот совершенно случайно? Что-то не верится в такие совпадения. Ну да ладно. Пообщаемся с ним попозже и посмотрим на его реакцию».

– Добрый вечер, господин барон. Рады наконец вернуться домой – ответил Никол, рассматривая увеличившуюся в несколько раз каменную стену, построенную у лицевой части трактира, и виднеющиеся за ней здания, покрытые новой бордовой черепицей – Я смотрю, вы уже закончили с трактиром и прибывшим вместе со мной караванам будет где разместиться?

– Мы уже неделю, как готовы к встрече гостей столицы и даже начали принимать первых клиентов – ответил я и с интересом уточнил – И что? Много караванов ведете?

– Всего два, но они достаточно крупные. Так что человек двести сегодня на постой точно остановится – несколько недовольно ответил мужчина и, после небольшой паузы, добавил – Все-таки не многие рискнули отправиться в империю по совершенно новому, непроверенному пути. Надеюсь, что после баек, запущенных нами в заведениях столицы, поток посетителей значительно увеличится.

– Будем надеяться – довольным тоном произнес я, наблюдая как все новые и новые груженные до отказа телеги выезжают из жерла туннеля и направляются в сторону Росварта.

«А мне его фраза про „наш“ трактир очень нравится – пронеслась мысль в голове – Хорошо, что Никол говорит именно так, значит, на данном этапе он ощущает некоторую ответственность за баронство».

Проследив за моим взглядом, управляющий произнес.

– К сожалению, мы не смогли закупить все товары, по установленному вами переч…

Я поднял руку, останавливая его.

– Не стоит об этом сейчас, здесь. На данный момент наша главная задача разместить привезенные товары по складам, обеспечивая их целостность и сохранность, животных отправить в конюшни, а людей по домам. Ну и про прибывших с вами гостей тоже не нужно забывать. Необходимо разместить их как можно лучше. Все же первое впечатление складывается довольно быстро, а влияет потом долгие годы – я указал на стоящего позади меня человека и произнес – поэтому входите во взаимодействие со своим заместителем, отдавайте ему нужные указания и езжайте отдыхать, а завтра утром прибудете ко мне с докладом и мы с вами все подробно обговорим.

– Но я привез с собой около двух десятков новых бойцов и несколько магов – немного обеспокоенно ответил мужчина – Я обещал им отличные условия проживания и хотел бы проверить, чтобы их хорошо разместили.

– Ваш зам владеет всей обстановкой и знает, кого и где нужно поселить. Кроме того, ему в этом нелегком деле помогают, чуть ли не все работники администрации города, поэтому не переживайте, передавайте ему все дела и можете быть свободны.

– Ну раз так – пробормотал мужчина несколько удивленно и направил коня в сторону своего заместителя.

– Бургомистр наверняка очень протестовал – услышал я одобрение в его тихих словах по поводу задействования чиновников и обратился к командиру «Мечей» – После того, как заведете караван до города, можете быть свободны. Место размещение для вас пока прежнее. В казармах замка.

– Со мной прибыло дополнительно еще два десятка новых воинов – произнес мужчина.

– В казарме добавилось свободных мест – ответил я, внимательно следя за его мимикой и движениями – можете смело укладывать их туда.

– Вы успели с кем-то повоевать за время нашего отсутствия? – с легким оттенком любопытства уточнил командир отряда наемников.

– Нет – покачал я головой – Но об этом мы более предметно пообщаемся с вами завтра утром. Как раз и расскажете мне о причинах, которые сподвигли вас набрать дополнительное количество наемников, да еще и столь немалое, хотя этот момент мыс вами ранее не обсуждали.

– Как пожелаете – ответил мужчина и, проследив взглядом за последней телегой прошедшего через туннель каравана, произнес – С вашего позволения, я отправлюсь со своими людьми.