class="p1">— Сюда даже можно приезжать на отдых, — Семен сорвал цветок и с наслаждением понюхал его.

— Простолюдинам, как ты, здесь опасно. Купол защищает от пагубного воздействия изнанки, но не полностью. Все равно люди здесь долго не живут.

— Да вы что! Тогда не будем задерживаться, — забеспокоился слуга.

Мы дошли до дома, в котором располагался кабинет управляющей, и я зашел внутрь, а Семена отправил прогуляться и посмотреть, как здесь все устроено и чем занимаются местные.

Управляющая радостно встретила меня и предложила чай с конфетами. Я согласился, и мы сели за небольшой столик в углу комнаты.

— Ваше Сиятельство, прораб, которого вы отправили, очень грамотный. Все посмотрел, прошелся по руднику, потрогал, померял, записал. Мы никак нарадоваться не можем, что вы к нам вернулись.

— Это не я к вам вернулся, а рудник снова перешел во владения нашего рода, — с улыбкой поправил я.

— Как не назови, а суть одна: всем от этого только лучше. Как вы и велели, на рудник пока никого не впускаю. И так хороним часто от болезней и увечий, не хватало еще целую бригаду под камнями похоронить. Они и рады. Отдохнут, подлечатся. Вон, новый лекарь Богдан очень грамотным оказался. У троих грыжи обнаружил и договорился вывезти в госпиталь для лечения. Даже мне руку вылечил каким-то чудо-артефактом. Вроде вы только появились, а уже столько хорошего сделали, — она бы еще долго расхваливала меня, если бы с улицы не послышались рассерженные голоса.

Не сговариваясь, мы рванули к выходу. На площади снова образовалась толпа. Когда я подошел поближе, то увидел охранников, которых взяли в плотное кольцо работники с кирками и топорами в руках.

— Что здесь происходит? — спросила управляющая стальным тоном, протиснувшись внутрь кольца.

— Роман Степанович велел сменить охранников, а они до сих пор здесь, — проскрипел старик-пекарь, с которым я в прошлый раз пил дешевый портвейн.

— Я уже сделала заявку на новых, но их пока не прислали. Оставлять без охраны рудник, в котором почти все работники — каторжники, нельзя! Во-первых, нас могут за это наказать. А, во-вторых, мы потом половины работников не досчитаемся.

— Но ведь это они взорвали рудник! А если бы нас всех завалило! — возмутился крепкий молодой мужчина с черными татуировками на руках.

— Да-да, я сам видел, как до взрыва один из них бежал от рудника. Эх, жаль, лица не разглядел, — махнул рукой пекарь.

Но тут вперед вышел один из охранников, похоже, один их командиров:

— Мы пришли попросить, чтобы нас не увольняли. Нам нравится наша работа, и мы выполняем ее на совесть! — обратился командир группы к управляющей.

— Нехрен им тут делать! Они нас всех в могилу сведут — всплеснул руками пекарь и тоже посмотрел на женщину.

— То, что вы видели кого-то из моих бойцов, еще не доказывает, что именно он взорвал рудник.

— А откуда он тогда бежал? Что он там делал? — распалялся старик-пекарь. Кажется его звали Сухостоев Артур Иосифович.

Охранник примирительно поднял руки и сказал:

— Давайте так: я сам выясню кто бегал возле рудника и приведу его к вам. Из-за одной паршивой овцы не должно страдать все стадо. Мы не хотим отсюда уходить, — управляющая согласилась.

Толпа побухтела, но каторжники знали свое место, и противится решению того, кто управляет рудником, не могли. Работники расступились, пропуская охранников, а мы с управляющей вернулись в кабинет. Я просмотрел личные дела, до которых руки не дошли в прошлый раз, и попросил показать отчет о добыче.

— Не понял, — я недоуменно смотрел на записи.

— Роман Степанович, я могу объяснить и поручиться за каждую цифру. Сама считала и вносила, — забеспокоилась она.

— Я не понял, почему так много, — тихо сказал я.

Данные, которые были у меня на руках, показывали значения в три раза меньше, чем отмечала управляющая.

— Много?

— Да. Получается, что рудник приносит прибыли в три раза больше, чем указано в документах.

Я вспомнил, как рассуждал Олег, когда предположил, что в трюме корабля находится золото. Налоги и пошлины платили исходя из количества добытой руды, поэтому в документах нарочно занижали цифры, чтобы платить меньше.

— Это плохо? — никак не могла взять в толк управляющая.

— Нет, это очень хорошо! Если в таких жутких условиях вы умудрялись добывать столько макров, то что будет, когда я здесь все улучшу? Кстати, я слышал, что каторжники по большей части добывают макры вручную, но если мы закупим специальную технику, то это сильно облегчит их труд и увеличит добычу, — я решил в ближайшие дни заняться поиском магазинов с такой техникой, купить на пробу несколько штук и доставить сюда.

Как только ремонт рудника закончится, то тут же проведем испытания. Чем больше я вникал в дела рудника, тем больше мне нравилось этим заниматься. Однозначно во мне таилась предпринимательская жилка. Я еще немного просмотрел различные документы, а потом решил пройтись по городку.

Но только я вышел на улицу, как увидел, что ко мне спешит главный охранник.

— Что случилось? — спросил я, увидев его встревоженное лицо.

— Я поговорил с ребятами, и кое-что выяснил, — он оглянулся.

— Говорите, я слушаю, — поторопил я его.

— К нам не так давно привезли еще одного. Жорой звать. Он сразу влился в компанию, но очень уж был любопытен до всего. Ребята сказали, что он недавно хвастался тем, что ему хорошо заплатят за одну работенку, поэтому он сможет уехать отдохнуть. А за какую работенку ему могут заплатить, если он отсюда не выходит? Да и мутный он какой-то, ничего про себя не рассказывает, но везде нос сует.

— Приведите его ко мне. Хочу с ним поговорить.

Однако охранник не торопился исполнять мое приказание, а подошел вплотную и тихо сказал:

— Если подрывником окажется Жора, вы оставите остальных и дальше здесь работать?

— Я подумаю об этом, — пообещал я.

Он кивнул и быстро зашагал к порталу, возле которого толпились охранники. Я неспеша пошел за ним. Тут меня окликнул Семен.

— Ваше Сиятельство, нас приглашают на ужин. Останемся? — с надеждой спросил он.

— Если приглашают, то обязательно останемся.

Дальше мы пошли вместе. Между тем я видел, что творится возле портала. Главный что-то крикнул и указал на одного из охранников. Тот попятился, замотал головой и быстро