открылись, зугар, лежащий на земле, повернул к нам голову и раскрыл зубастую пасть, в которую я и запустил мощную трескучую молнию. Его всего передернуло, прежде чем он глухо прохрипел и умер. Но оказалось, что он был не один. Рядом бегали пять его детенышей. Охотники добили остальных и занесли туши под купол. Я забрал макр и отправился к дереву с дуплами, под которым зарыл жестяную коробку из-под чая. Филя углубился в лес с арбалетом наизготовку.

Внимательно оглядевшись, я присел рядом с камнем, отодвинул его и вырыл коробку. Все три кольца были на месте. Я засунул одно из них в нагрудный карман и быстро спрятал оставшиеся. Чтобы не уходить с пустыми руками я решил поохотиться и направился в ту сторону, где никогда не был. Издали я услышал шум воды и вскоре очутился у водопада. Это было очень красивое место! Вода искрилась на солнце, на берегу густо росли цветущие кусты и трава. Мне так захотелось раздеться и нырнуть лазурное озеро, но я знал, что лучше не расслабляться. Неизвестно, кто может прятаться в воде.

Я попил воды, умылся и зашагал дальше. Мне было очень жаль, что такой прекрасный мир населен монстрами.

Вдруг впереди я увидел движение и уже поднял руку, чтобы выпустить молнию, но удивленно остановился.

— Человек? Эй! Вы кто? — ринулся я к нему.

Это был мужчина, одетый в лохмотья. Я подошел вплотную и увидел, что глаза покрыты мутной пленкой. Катаракта?

— Вы как здесь оказались? Потерялись? Пойдемте, я вас отведу в деревню, — я попытался взять его за руку, но мужчина отпрянул от меня и быстро заговорил на непонятном языке.

— Не волнуйтесь, вы в безопасности, — попытался я его успокоить, но он замотал головой и попятился назад, пока не уперся спиной в дерево.

Я не мог просто уйти и оставить его здесь, поэтому снова взял его за руку и потянул. На этот раз мужчина пошел за мной, но продолжал испуганно говорить. Я не понимал ни слова, но предполагал, что он спрашивает, кто я и куда веду.

— Меня зовут Роман Големов. Мы идем в деревню охотников, — я говорил спокойным тихим голосом, хотя понимал, что он меня не понимает. Просто надеялся, что человеческая речь его успокоит. Неизвестно, сколько дней он бродит по этому лесу. И как его до сих пор не съели?

Когда мы проходили возле водопада, он принюхался, затем вырвал руку и побрел в сторону воды. Я понял, что он хочет пить, поэтому усадил его на берегу, принес несколько раз воду в ладонях и напоил. Он пил так жадно, будто уже давно без воды. Только вдоволь напившись, он позволил вести себя дальше. Вскоре впереди показался купол, и я с облегчением выдохнул.

Вдруг из-за кустов выпрыгнули два небольших монстра, которые тут же заинтересовались мужчиной. Я убил обоих и, пока вытаскивал макр, заметил, как мужчина нащупал лапу монстра и вцепился в него зубами.

— Нет, не стоит это есть. Пойдемте, вас там накормят, — я буквально с силой выдернул у него изо рта лапу и потащил дальше.

Однако монстры, учуявшие кровь, окружили нас. Я больше не хотел возиться с макрами, поэтому перестреляв их молниями, зашагал дальше. Мужчину я по-прежнему держал за руку и тянул за собой. Когда впереди показались ворота, он выдернул руку и снова быстро заговорил.

— Я не понимаю, о чем вы говорите. Давайте лучше быстрее зайдем под купол, а то здесь небезопасно, — сказал я и уже хотел кого-нибудь крикнуть на подмогу, но тут мужчина затрясся и, скривив рот, закричал.

— Успокойтесь! Я ничего плохого вам не сделаю, — я хотел схватить его за шкирку и насильно затащить под купол, но тут он выставил перед собой ладони и, зло прошептав что-то, выпустил в меня сгусток энергии. Щит, прикрепленный к лацкану, выдержал удар, но меня отбросило на несколько метров назад, и я пропахал землю.

— Ого! Вот эта сила, — поразился я и тут же поднялся на ноги, но снова был атакован.

Я знал, что щит долго не выдержит, а умирать совсем не хотелось, поэтому вынул катану и рванул к нему.

Глава 3

Изнанка. Первый уровень.

Я видел, как мужчина снова набирает энергию, чтобы атаковать меня, поэтому без сомнения вонзил в него меч. Он вцепился в лезвие руками и, обшаривая невидящим взглядом все вокруг, снова заговорил. Это выглядело так, будто он исповедуется мне. Так продолжалось с минуту, пока он продолжительно не выдохнул и не умер с открытыми глазами.

— Рома, что там у тебя? — услышал я сзади голос Фили.

— Какой-то сумасшедший на меня набросился. Ты его, случайно, не знаешь? — я вытащил катану из его груди и убрал в ножны.

— Нет, в первый раз вижу. А глаза-то какие страшные. Где ты его нашел? — он наклонился к нему и внимательно рассмотрел лицо и одежду.

— Там, за водопадом, — махнул я рукой.

Мы занесли его под купол и позвали старосту.

— Видать давно потерялся. Вы только гляньте, как он исхудал. Одни кости торчат, — покачал головой староста.

— Да, он был голоден, и пить хотел. Я его напоил, а вот лапу монстра из его рта вытащил. Может, поэтому и рассердился? Ведь сначала спокойно шел за мной, — предположил я.

— Теперь уж не узнаешь. На каком языке он разговаривал?

— Не знаю. Впервые слышал такой.

— Ну ладно, теперь уж ничего не поделаешь. Надо хоронить, — кивнул староста.

Кладбище было на другой стороне от ворот. Пока рыли могилу, насчитал двадцать могил, на которых были таблички с именем, годами жизни и причиной смерти. Большинство охотников умерло от зубов и когтей монстров. Двое умерли от болезней и еще двое погибли в драке.

— Почему они похоронены здесь, а не на лице? — спросил я Филю, когда мы сели отдохнуть.

— Эти люди никому не нужны. Разве нормальный семейный простолюдин будет рисковать жизнью и охотиться на изнанке? Не будет. Матрена тоже хочет, чтобы после свадьбы мы переехали жить на лицо. Но, что я там буду делать? Я умею только охотиться.

— Тут ты не прав. Ты охотник, а значит, очень много знаешь про повадки животных, их места обитания, слабые и сильные стороны и в состоянии защитить своих подопечных даже от тварей изнанки, не