ПУЗЫРЬ ЖВАЧКИ!

Класс заполнял разбухающий розовый шар! Парты переворачивались. Стеллаж рухнул на пол.

Сквозь пузырь Сэм видел дверь, но до неё было никак не добраться!

– Прячемся за стол мисс Гринкер! – выкрикнул Сэм.

Друзья перескочили через стол классной руководительницы. Но едва их ноги коснулись пола, как пузырь толкнул стол. Ребят прижало к доске!

Красная ручка мисс Гринкер покатилась прочь. Антонио и Люси одновременно метнулись за ней и стукнулись головами.

– Ты думаешь о том же, о чём я? – спросила Люси.

– Ага! – ответил Антонио. – Лопнем этот пузырь!

Люси схватила ручку, точно крошечный меч. Пузырь всё разрастался, надвигаясь на них.

Девочка ткнула ручкой в пузырь. ЧПОК!

Пузырь взорвался! И то был самый большой лопнувший пузырь жвачки за всю историю лопанья жвачечных пузырей. Повсюду разлетелась липкая, противная масса.

– Буэ! – Люси начала отдирать жвачку от волос.

БАБАХ!

Дверь с грохотом распахнулась. Мисс Гринкер вытаращила глаза, глядя на жуткий беспорядок в классе. Жвачка приклеилась к стенам. Розовые и оранжевые нити свисали с потолка.

Учительница пришла в бешенство. Сэма не удивило бы, если бы у неё из ушей повалил дым!

– Ну, всё! – взревела мисс Гринкер. – Вы – больше НЕ ДЕЖУРНЫЕ!

Отдай-ка

– Жвачка повсюду! – восклицала мисс Гринкер в кабинете директора Виника. – Уму непостижимо, как трое третьеклассников устроили такой ЖУТКИЙ липкий беспорядок!

Сэм, Люси и Антонио стояли перед директором. Мисс Гринкер твердила, что с них следует снять обязанности дежурных. Губы директора Виника были сжаты в тонкую твёрдую линию. Здесь был и мистер Некоби. Он слушал молча, но теперь шагнул вперёд.

– Директор Виник, – начал сторож, – Сэм – очень ответственный дежурный. А Люси и Антонио – лучшие помощники дежурного за всю историю школы.

Мисс Гринкер посмотрела на него волком:

– Люси стукнула меня по лицу дверью!

– Это не я… – начала было Люси.

– А Антонио устроил мне подножку! – перебила классная руководительница.

– Я не… – только и успел сказать Антонио.

Мисс Гринкер хлопнула ладонями о стол директора Виника:

– Дежурство по школе – совершенно исключительная привилегия. Ученики, которых оставляют после уроков, которые опаздывают и устраивают взрывы жевательной резинки, не могут быть дежурными!

Директор Виник встал:

– Я согласен. Вы трое ОТСТРАНЕНЫ! Сэм, будь добр, отдай свою перевязь.

Сэм проглотил слюну. Он поверить не мог, что это происходит на самом деле.

Трясущимися руками он вытащил из рюкзака ярко-оранжевую перевязь. Мистер Некоби дал её мальчику в самый первый день дежурства. Она была символом власти дежурного.

В тот миг, когда он передавал перевязь директору Винику, Сэм почувствовал слабость. Будто из него разом вышибли весь дух.

Мальчик вспомнил, что мистер Некоби говорил ему несколько месяцев назад: «Как дежурный по коридору ты обладаешь способностью чувствовать школу: видеть, ощущать и слышать то, чего не чувствуют другие».

Директор Виник затолкал перевязь в ящик стола.

– И последнее, – проговорил он. – Сэм, Люси, Антонио, вы не принимаете участия в завтрашнем матче по кикболу. Вместо этого вы трое будете драить ваш класс до тех пор, пока он не засверкает.

Сэм с друзьями побрели по коридору. Мистер Некоби проводил их к выходу из здания. Весна была на носу, и воздух потеплел.

– Годами не случалось такого, как сейчас, – чтобы школа осталась без защиты… – проговорил сторож.

– Без защиты? – переспросила Люси. – Не понимаю. Мы же ещё здесь. Мы по-прежнему можем сражаться.

Голос мистера Некоби был печален и суров:

– Да. Но вы больше не дежурные. Боюсь, у вас просто не хватит сил, чтобы биться со Школой Жуткинса.

Сэм с друзьями, волоча ноги, направились домой.

– Поверить не могу, что мы потеряли работу, – проговорила Люси. – Как же мы это допустили?

– Это не мы допустили, – возразил Сэм. – Орсон Жуткинс мешал нам весь день, выставляя нас ужасными дежурными!

Антонио угрюмо добавил:

– Как будто школа специально хотела, чтобы нас отстранили!

– Значит, она добилась своего, – заметила Люси. – Нас отстранили как раз перед…

– Кикбольным матчем! – вскричали все трое.

– Это и был план Орсона! – сказал Сэм, оглядываясь на старое высокое здание школы. – Мы знаем, чего он хочет. Того же, что и всегда. Съесть…

Сэм не закончил фразу. Он говорил правду – и страшную. На деле она была настолько ужасна, что Сэм с друзьями прошли остаток дороги до дома в испуганном молчании.

Вверх и прочь

Голос директора Виника долетал через открытое окно класса:

– Команды, пожалуйста, займите свои места!

Было утро следующего дня, и кикбольный матч начинался с минуты на минуту. А Сэм, Люси и Антонио застряли в собственном классе, отскребая жвачку.

– Чувствую себя Золушкой, – пожаловался Антонио, счищая резинку со стекла.

– Ага, только мы пропускаем не пышный бал, а кикбольный турнир, – согласилась Люси.

– Разговорчики! – рявкнула мисс Гринкер, которая восседала за своим столом (полностью покрытым жвачкой).

Учительница встала и протопала по кабинету:

– Я собираюсь привести в порядок кладовку. Но буду следить за дверью! Если кто-то выйдет за неё, у него будут большие неприятности!

Дверь закрылась.

СВИИИИИ!

Воздух прорезал звук свистка.

Это директор Виник объявил о начале первого периода.

Сэм, Люси и Антонио подбежали к окну. Учителя и ученики сидели на трибунах.

– Там все! – заметил Антонио.

– Кроме дежурных, которые могли бы помешать Орсону напасть! – проговорила Люси.

– Ребята, мы должны найти способ защитить их, – заявил Сэм.

Антонио выглянул в окошко на двери. Он видел мисс Гринкер у кладовки.

– Как нам ускользнуть, если она прямо на пути?

И тут – ШМЯК!

Сэму на плечо шлёпнулся комок жвачки. Мальчик поднял глаза.

Нить резинки свисала с решётки вентиляции в потолке.

Сэм улыбнулся:

– Если мы выйдем не через дверь, мисс Гринкер и не узнает, что мы слиняли!

Через мгновение он уже стоял на парте. Антонио и Люси подняли друга к решётке…

Страшные зубы!

– Вчера мы влипли в