— Скорее всего.

— Слушай, закрой скорее окна, если еще не закрыл.

— Зачем?

— Оставим для Саши. Я давно уже хотела кого-нибудь ей завести.

— Для Саши?

— Конечно. Раз она у кого-то жила, значит, наверное, и ручная. Обязательно закрой все окна.

— Давай оставим, я согласен, — начал Юрий. — Прямо сейчас на рынок за клеткой схожу. Но закрывать окно не буду: пусть, если хочет, улетает.

— Да ты что?! — удивилась Ольга. — Октябрь на дворе. Снег месяц лежал. Если она улетит, то даже ночь на улице не переживет.

— Нет, закрывать окно не стану… В общем, жди, — заторопился он. — Я за тобой заеду, а сейчас на рынок побежал.

— Давай. Жду.

Юрий вернулся на кухню. Канарейка тем временем перебралась с холодильника на шкафы и, прыгая по ним, с любопытством изучала комнату.

«А вдруг она прилетела откуда-нибудь, где ей было хорошо? — наблюдая за птичкой, размышлял про себя Юрий. — Надо убрать штору — может, она хочет улететь, но не знает как». Подойдя к окну, он сдвинул занавеску к самому краю гардины, но, не удовлетворившись этим, еще шире распахнул открытую на улицу створку.

Быстро одевшись, Юрий пошел на ближайший от дома рынок, в котором, он знал, имелся отличный павильон с разными атрибутами и кормами для домашних питомцев. Выбрав самую большую клетку для одной канарейки из тех, которые только были в наличии, он купил еще упаковку корма, а в придачу взял во фруктовой лавке грушу — канареечное лакомство, которое ему особенно порекомендовала продавщица в павильоне.

Вернувшись домой и только переступив порог, Юрий закрыл дверь и в волнении прислушался. Хотя он и убрал штору, давая канарейке возможность при желании улететь, самому ему этого совсем не хотелось. Он замер и затаил дыхание в попытке уловить малейшие шорохи, чтобы скорее убедиться, что канарейка все еще в квартире, но лишь полная тишина ответила ему. Встревожившись, Юрий разулся и прошел на кухню: ни в люстре, ни на шкафах канарейки не было. Оставив купленные вещи на столе, он еще раз осмотрелся — кухня была пуста. Заранее готовя себя к разочарованию, Юрий направился в комнаты, но, еще находясь в коридоре, услышал доносившееся из детской слабое шуршание. Канарейка хозяйничала у него на столе, а когда он вошел, перепрыгнула с клавиатуры на маленький декоративный глобус, стоявший на одной из полок стола, и, наклонив головку, устремила на него внимательный взгляд.

Просияв от счастья, Юрий побежал на кухню и, взяв коробку с кормом, вернулся и рассыпал немного у себя на столе: канарейка тут же слетела к нему, начав шустро и ловко расшелушивать высыпающиеся зернышки. Теперь она была совсем рядом, в нескольких сантиметрах от Юрия, и он с интересом разглядывал это маленькое живое чудо, которое само нежданно-негаданно нашло его. Остренький клювик канарейки одно за другим шустро выхватывал зернышки, так ловко обрабатывая их, что в доли секунды от круглых ядрышек на столе оставались лишь прозрачные кожурки; ножки у птички были тоньше спичек, и не вполне верилось, что они способны удерживать тельце; на голове же ее с самого верха над глазами, торча в разные стороны жесткими черненькими перышками, красовался круглый хохолок, выглядящий как надетая на птичке кепочка или модно накрученная прическа.

Юрий засмотрелся на канарейку, и только когда она вспорхнула назад на глобус, вспомнил, что ему еще нужно было забрать с работы жену, и поспешил на улицу.

Глава III

— Значит, канарейка в гости пожаловала? — сев в машину, сразу же обратилась к мужу Ольга.

— Да! Представляешь?!

— Ты закрыл окна? Она не улетела?

— Нет, не улетела.

— Прикол! — просияла в радостном предвкушении Ольга. — На кафедре все сказали, что это птица счастья!

— Увидишь — так и есть, — широко улыбнулся Юрий.

— Ты Сашу не забирал еще?

— Нет.

— Вот обрадуется-а! А я давно думала о питомце. Птичка ли, собачка ли, ежик — обязательно надо было кого-нибудь завести. Тем более когда ребенок один растет. Это очень нужно для детского развития… Она, наверное, из какой-нибудь квартиры?

— Наверное. Вряд ли с рынка могла долететь. Скорее всего, из нашего дома или из соседнего.

— Может, она ручная?

— Похоже.

— Что, правда?!

— Да. Я насыпал корма, и она, не боясь, прямо ко мне подлетела и стала клевать.

— Здорово! Поехали за Сашей скорей!

Юрий позвонил дочке. Уроки у нее закончились, и она, одетая, уже ждала родителей в школе.

— Надо потихоньку начинать приучать Сашу самой в школу ходить, — заметил он, отключив телефон.

— Ты что?! — выпучив глаза, вся вдруг встрепенулась Ольга. — В школу самой ходить? Маленькая еще!

— Как маленькая? Второй класс.

— Именно — второй класс! Всех детей в младших классах родители в школу водят. Да и в пятом тоже многие. Тем более в N-ске.

— Брось ты. Не по вечерам же она ходить будет, а днем.

— Днем, — усмехнулась Ольга. — Сегодня только на кафедре женщины про педофила говорили. Ты не слышал? Новый педофил в нашем районе появился. Ловит у школ детей, которые одни без родителей ходят, оттаскивает в подъезды и насилует. Вот так и отпускай детей одних, — Ольга посмотрела на мужа и, убедившись, что он не собирается возражать, заключила: — Нет уж, пока в младших классах — будем водить.

∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙∙

— Где? Где она?! — подпрыгивая на месте от нетерпения, весело затараторила Саша, когда вся семья оказалась дома.

— Сейчас посмотрим, — ответил Юрий. Мельком глянув в кухню и не найдя там ничего живого, он направился в детскую комнату. Ольга и Саша шли следом за ним.

Склевав со стола все зернышки, канарейка сидела на облюбованном ею глобусе и, поджав лапки с головкой, нахохлившись, распушившись в маленький объемный желтый комок, дремала; при появлении же людей встрепенулась и, сделав на месте несколько прыжков, принялась с интересом изучать их.

Зайдя в детскую и увидев птичку, все затихли. Даже Саша, до этого от волнения не находившая себе места, замерла, с приоткрытым ртом разглядывая нового члена семьи.

— Вот прикол, — весело сказала Ольга. — Давай попробуем ее с руки покормить.

Насыпав немного корма на ладошку, она выставила ее вперед от себя, а еще несколько зернышек выложила рядом на столе. Увидев рассыпанные зерна, канарейка слетела и быстро сщелкала их, а затем, наклонив набок головку, как бы раздумывая, стоит ли брать те, которые лежали в руке, короткими прыжками стала медленно подбираться ближе. Стараясь не спугнуть птичку, Ольга замерла, а когда та, сделав очередной прыжок, уселась ей на ладонь и стала клевать лежавший на ней корм, просияла радостной улыбкой.

Увидев,