Наверное, именно из-за своих чувств к Максу я не стала останавливать его.

— Ну было и было, что теперь сделать, — успокаивала себя, вставляя ключ в замочную скважину. — Завтра новый год, — вздохнула я. — Что он мне принесёт? Будем надеяться, что только хорошее.

Как и планировала, я встретила новый год с верным другом, скрасившим моё одиночество, отвлекая от ненужных мыслей, которыми не стоило забивать голову — мороженым.

Моя съёмная однокомнатная квартира была милой и уютной, я любила её и не хотела переезжать. В планах было подкопить денег и купить что-то подобное, поэтому следовало забыть о близости с боссом и жить дальше, не заостряя на этом внимание.

Когда покинула детский дом, одиночество стало неотъемлемой частью меня. Не то чтобы я не могла найти друзей, могла, но почему-то и с ними мне не везло, не говоря уже о парнях, на которых в последний год вообще не было времени: его забирала должность помощника генерального директора «ФИС Гранд».

Я не жаловалась, ведь понимала, что мне улыбнулась удача. Девушке из приюта, собирающей каждую копейку, чтобы сводить концы с концами, и не имеющей совершенно никаких связей, очень сложно занять такое место. Поэтому я решила, что буду держаться за него до последнего, ведь второго такого шанса мне уже не выпадет.

Утро выходного дня, первого в новом году, встретило мрачными серыми тучами и порывами ветра, гоняющими снежную крупу, сыплющую с неба.

Завтра холдинг «ФИС Гранд» вновь закипит, продолжая развивать свою бурную трудовую деятельность, а я снова стану неприметной мышкой, копошащейся в нескончаемом потоке бумаг.

Стук каблучков по керамогранитной плитке, моё дикое волнение в груди, а на лице ни капли эмоций, не дающих покоя. Совсем скоро я увижу его.

Лифт поднимал меня на верхний этаж, за счёт прозрачных стен позволяя наблюдать за коллегами, несущимися из стороны в сторону.

Секунда… ещё… и ещё… И вот передо мной открылось рабочее место, а рядом с ним…

— Опаздываешь, — прилетело равнодушное.

Макс не одарил даже взглядом.

— Вот, — он кинул на стол три папки, — через час жду от тебя обратную связь. Поторопись, и, — Максим Александрович всё же посмотрел на меня, учащая дыхание, — ты купила бы себе новый костюм, Валерия. Последнее время ходишь в основном в нём. Не забывай, что на тебя смотрят наши инвесторы и партнёры.

Не произнося больше ни слова, он направился в свой кабинет, заставляя чувствовать себя так, словно я грязное пятно на репутации холдинга.

3. Глупые мечты

Навалившаяся работа помогала отвлечься от невесёлых мыслей. С трудом, но мне удалось взять себя в руки и убедить, что ничего критичного не произошло.

«Случившаяся близость с боссом — просто физика для здоровья», — убеждала себя.

Да, так будет правильно.

Чтобы окончательно не оставалось сил на прокрастинацию, после работы я стала ходить в спортивный зал. Я убивалась на беговой дорожке до тех пор, пока ноги не переставали держать, а сил хватало только доковылять до дома, принять душ и рухнуть в постель.

Две недели пролетели в подобном темпе, практически без выходных, потому что «ФИС Консалтинг» предстояло участвовать в тендере. Да и остальную работу по уже заключённым контрактам никто не отменял.

Хоть я и была личной помощницей руководителя, на моих плечах лежала ответственность за слаженную работу всех компаний холдинга. Если возникали какие-то проблемы, руководители дочерних предприятий сначала бежали с ними ко мне, и только если не удавалось решить их своими силами, дела передавали Максиму Александровичу.

— Если проблему может решить даже моя помощница, значит, она не заслуживает моего внимания, — заявил он, добавляя к моему и без того не маленькому списку обязанностей ещё одну.

В целом, я не жаловалась на объём работы. Где бы я ещё получала такую зарплату, сидя в чистом офисе?

На обед я опять не успела, доделывала презентацию для Максима, с которой он должен был выступать на собрании акционеров.

— Добрый день, — в приёмную заглянул курьер — молодой парень из цветочного магазина через дорогу, с огромным букетом из пионов, роз и хризантем. — У меня доставка для Валерии Сысоевой.

— Это я, — ответила машинально, восхищённо рассматривая цветы.

— Распишитесь в получении, — мне протянули бланк заказа.

Пробежавшись глазами по строчкам, взгляд зацепился за имя шефа. Он оплачивал заказ. Сердце, которое я с трудом успокоила за две недели забилось с такой силой, словно хотело вырваться из груди.

Макс заказал его для меня? Но ведь мой день рождения только через месяц. Тринадцатого февраля, почти в день всех влюблённых.

Вручив мне тяжёлый букет, парень поспешил покинуть приёмную, оставив меня недоумённо гадать, где бы взять вазу такого размера. Взгляд сам собой упал на небольшое размеров ведро, оставленное уборщицей, белое и почти новое. На всякий случай хорошенько отмыв в служебном туалете, я наполнила его водой и поставила цветы.

Как раз в тот момент, когда я пыталась прикинуть, куда бы поставить ведро, в приёмную вошёл Макс. Мне не нужно было оборачиваться, его шаги я узнала бы из тысячи. А вот цокот каблуков заставил напрячься.

Я обернулась и увидела босса в компании повисшей на его плече незнакомой блондинки. Её цепкий холодный взгляд скользнул по мне и остановился на букете в моих руках.

— Ох, Максик, — разулыбалась она белоснежными винирами, не оставлявших сомнений, что в свой рот эта красотка вложила, по меньшей мере, стоимость хорошего автомобиля. — Это мне? Как ты узнал, что я люблю розы и эм… — на её лице отразилась усиленная мыслительная деятельность, — и орхидеи, — ткнула она наманикюреным ногтем в хризантемы. — Давай сюда, — грубо кинула она мне, потянувшись за букетом.

Что?

Я сделала шаг назад, не спеша расставаться с ведром, и вопросительно посмотрела на Максима. Зачем он сделал заказ на моё имя, если собирался подарить цветы этой Барби?

— Лера, отдайте Нелли букет, — произнёс он безэмоциональным тоном с каменным выражением на лице.

Лишь сжатые в тонкую полоску губы выдавали его недовольство.

Мои руки в миг потеряли силу и опустились. Ведро выскочило и окатило потянувшуюся за букетом блондинку холодной водой, а цветы рассыпались ковром по паркету.

— Дура криворукая! — разъярённой гарпией накинулась на меня… кто?

Очередная пассия босса?

Новый костюм, который я купила для работы в офисе, оказался ещё неудобнее старого. Я пошатнулась и едва не растянулась на скользком полу рядом с ведром, лишь чудом удержав равновесие, опершись рукой о стену.

— Максик, ты посмотри, что натворила твоя секретарша! Это же натуральный шёлк! — трясла она руками над мокрым платьем. — Теперь пятна