останутся! А цветы! Это что? Мусорное ведро?! Да как ты посмела мой букет поставить в…

Не дав истеричной барышне договорить, Макс подхватил её под руку и потащил к выходу.

— Я закажу тебе другой букет, — он быстро взглянул на пол, — с орхидеями, как ты любишь, Нелли. Я отвезу тебя домой. Лера…

У самого выхода Максим Александрович повернул голову в мою сторону. Под острым взглядом его пронзительных стальных глаз захотелось съёжиться и стать маленькой неприметной мышкой под веником.

— Валерия, вызовите уборщицу и приведите себя в порядок. Сегодня я в офисе больше не появляюсь. Все отчёты отправьте мне на почту. Завтра у нас с вами совещание с акционерами. Не опаздывайте, — произнёс он.

Последнее, что я успела заметить, это победную ухмылку блондинки, адресованную мне. Вот только что я ей сделала такого?

4. Не верь первому встречному

И с чего ради я решила, что Макс заказал цветы для меня? Идиотские предположения, ударившие по моему самолюбию.

Мысленно пиная ведро, я сделала пару глубоких вдохов.

Не верила, что эта Нелли действительно нравится Максу. Да, девушка с модельной внешностью, длинноногая, с осиной талией и грудью третьего размера, но на деле та ещё тварь, видно же!

— Глупости всё это! — недовольно фыркнула. — Меня никоим образом не должны касаться предпочтения босса! Хочет напудренную тупицу в постели, его право! Он может позволить себе многое!

Спустя некоторое время я просматривала бумаги, требуемые боссом в самое ближайшее время. Вникала в напечатанное с трудом, мысли о случившемся никак не желали отпускать.

«И вот так всегда! Если у тебя большая грудь, подтянутая задница и милое личико, то многие двери открыты перед тобой! А я тоже, между прочим, симпатичная и с хорошей фигурой! — сокрушалась мысленно, не теряя надежды задушить в себе обиду. — Что он там сказал? Встреча с акционерами завтра? — мысли одна за другой побежали в голове, выстраиваясь в логическую цепочку. — Что ж! Хорошо! Давно хотела изменить что-нибудь в себе!»

Я старалась одеваться скромно, не допуская ничего того, что могло бы вызвать неправильные мысли у коллег и босса. Не хотела привлекать лишний раз к себе внимание и слушать пересуды за спиной, но сейчас у меня возникло совершенно противоположное желание.

Взглянув на часы, поняла, что, если потороплюсь, то успею в салон недалеко от дома, а по пути можно заскочить в тот бутик, где мне очень понравился один костюм ярко-алого цвета с юбкой карандашом и приталенным пиджаком с баской.

Не знаю, что на меня нашло. Я помнила, какая сумма выведена на ценнике за эту красоту и всё равно решила купить его.

Сосредоточиться на работе удалось не сразу. Предвкушение от предстоящего взбудоражило кровь.

— Готово! — нажав на кнопку клавиатуры, отправила документы на почту Максима Александровича. — А теперь пора заняться собой!

Уборщица уже прибрала то безобразие, которое случилось по моей вине, и этаж сиял чистотой.

Лифт, фойе, крыльцо и такси.

Всегда экономила на себе. Покупала не то, что хотелось и сейчас впервые в жизни я решила дать слабину.

Внутренний голос возмущённо пищал, когда я поднесла карту к терминалу и оплатила пятизначную сумму за костюм, от одного вида на который захватывало дух, и туфли на высокой шпильке, почти совпадающие с оттенком моей кожи.

«Отлично! А теперь в салон!»

Около трёх часов я провела в умелых руках мастера. Конечно же нервничала, но когда меня повернули лицом к зеркалу, то довольная улыбка растянулась на губах. С шёлковым блеском локоны сбегали по плечам, достигая поясницы. Из тёмно-русого цвета они превратились в пшеничный, выгодно оттеняя мои небесно-синие глаза и от природы пухлые губы.

— Превосходно! — подмигнула мне молодая женщина, сворачивая накидку. — Надеюсь, вам нравится?

— Не то слово! — искренне заверила я, уже представляя физиономию босса, удивлённого моей сменой образа.

«Привык видеть во мне серую мышку? Теперь посмотрим, будешь ли ты считать меня таковой!»

Конечно я сделала всё это не ради него. Из-за него — да, но не ради. В первую очередь я решила измениться для себя. А уже потом для всех окружающих меня мужчин, в том числе и для Макса. Глупо отрицать, что мужское внимание приятно для любой девушки, и я, загнав себя в рамки жёсткой экономии, забыла об этом.

Не собиралась вилять задницей, как делала почти каждая первая девушка, работающая в холдинге «ФИС Консалтинг». Исключением разве что являлись бухгалтера, чьи формы и возраст не позволяли подобное и технический персонал, которому это и даром не нужно.

Мне просто хотелось внимания, принимать которое я не собиралась. Все мои действия, вылившиеся в кругленькую сумму, были развлечения ради, что являлось глупостью несусветной. Бессовестным расточительством денежных средств, в которых я ой как нуждалась, ведь откладывала на своё жильё.

— Успею ещё накопить! — успокаивала себя, решительным шагом входя в подъезд и встречаясь с дядей Мишей, соседом, живущим подо мной.

— Лера? — округлил он глаза, смотря на меня.

— Добрый вечер, — рассмеялась я от его удивлённой физиономии.

— Ну и зачем? — горестно вздохнул он, моментально лишая весёлого настроения. — Зачем ты всё это с собой сделала? Не нужно было! — отмахнулся он, проходя мимо.

— Дядь Миш, — позвала я его, оборачиваясь, — что, неужели плохо смотрится?

На душе вмиг стало как-то грустно.

— В том-то всё и дело, что хорошо, — фыркнул он, вводя меня в состояние непонимания.

— А почему тогда вы…

— Почему я так отреагировал? — спросил он, поняв, что именно я имею в виду. — Да потому что уведут тебя, Лера! Как пить дать, уведут! Съедешь ты с этой квартиры и поселят туда чёрте кого! Или вообще будут сдавать посуточно! Иными словами не видать мне, старику, покоя! Вот!

— Ну вас, дядя Миша, — рассмеялась я, чувствуя, как камень падает с души. — Напугали!

— Смотри, Лерка, не верь первому встречному! — покачал он головой. — Ищи того, кто будет видеть в тебе душу, а не милое личико!

5. (Не) дёргай тигра за усы

Только я могла проспать такой важный день. Просто с вечера не могла налюбоваться на новую улучшенную версию себя, крутясь перед зеркалом, и репетируя, как появлюсь в новом образе перед Максом. А потом сон не шёл. Вот и проспала три будильника, что заводила на всякий случай.

О том чтобы успеть позавтракать и речи не шло. Быстро надела приготовленный с вечера костюм и сделала неброский макияж по урокам блогеров из соцсетей. Волосы собирать в обычный хвост было жалко, но тут тоже выручили видеоуроки, как из скучного хвостика сделать