Я сильнее сжал рукоять.

«И зачем я только пошел вслед за ним? Мог же ведь просто спросить дорогу у стражи. Сбежать?», мысли лихорадочно проносились в голове. «Ну и куда я убегу? Я даже дорогу не запомнил…».

А запомнить путь, по которому мы шли было действительно невозможно. «Провожатый» шел какими-то узкими проулками и темными, даже в такой светлый день, подворотнями. Чувство тревоги росло. И вот когда оно уже достигло своего апогея, когда все мое нутро буквально кричало о том, что мне грозит страшная опасность, мы снова вышли на оживленную улицу, погружаясь в суетливую толпу. Толпа тут же подхватила меня, и я даже едва не угодил под колеса какой-то повозки, но мой провожатый ловко вытащил меня за шкирку прямо из-под повозки. И вот мы стоим на пороге совсем ничем не примечательного здания. Вполне себе обычный дом, каких на этой улице полно. Единственное, что его отличало от других, так это небольшая вывеска, раскачивающаяся на ветру.

- Ну что, малец, - «провожатый» снова хлопнул меня по плечу. – Вот мы и пришли.

Гильдия Искателей Приключений. Место, про которое я столько раз слышал от отца и читал в книгах Место, в котором собираются самые великие авантюристы со всего мира. Делятся историями о своих подвигах и отправляются на поиски новых приключений. Место, в которое я с самого детства мечтал попасть… Оказалось вовсе не таким, как я мог ожидать. Внутри гильдия выглядела как самая обыкновенная таверна. Множество столиков и снующие меж ними официантки, разносящие подносы с пенными глиняными бокалами. Гомон пьяных и подвыпивших голосов, которые обсуждали что угодно, но не великие подвиги. Да и внешним видом великие авантюристы больше походили на шайку разношерстных наемников. Ну или бандитов с большой дороги. Как ни крути, а все это никак не походило на мое видение великолепной Гильдии Искателей Приключений.

- Малец, - мужик положил мне руку на плечо и указал куда-то вглубь зала. – Стойка регистрации вон там.

- Что это там? – послышалось со стороны ближайшего столика.

- Гису, ты приволок новенького? – усмехнулся кто-то.

- Спокойно, ребята! – Гису поднял руки в приветственном жесте. – Я уверен, мальца ждет великое будущее! – он подтолкнул меня в спину. – Ну, вперед!

Протиснувшись через заполненное пьющими авантюристами помещение, я все-таки добрался до стойки регистрации. На мгновенье замялся перед ней в нерешительности. Еще раз окинул взглядом собравшихся тут искателей приключений. Все столики были заняты или одиночками или группами. Они пили, ели и оживленно обсуждали положение дел в городе. В основном эти дела касались того в каком борделе появились новые девочки и где выгоднее всего спустить деньги. И практически никого не было возле доски, на которой размещались задания. Да, это совсем не то, что я ожидал увидеть.

«Наверное, именно так разрушаются детские мечты о суровую правду реальности», мысленно усмехнулся я.

Да, совсем не то. Но атмосфера, царившая здесь, начинала мне нравиться.

- Чем могу помочь? – приятный женский голос прервал мои размышления.

- А, - я вновь повернулся к стойке, из-за которой на меня смотрела симпатичная девушка.

Большие синие глаза, короткие пшеничного цвета волосы и внушительное декольте из которого так и норовила выпрыгнуть не менее внушительного размера грудь.

- Я… - кашлянув в кулак, я попытался отвести взгляд в сторону, чем вызвал улыбку девушки. – Хотел бы вступить в гильдию.

- Сколько же тебе лет? – усмехнулась она.

- Совсем недавно я отметил свой десятый день рождения, - я посмотрел ей прямо в глаза. – Разве у вас есть какие-то проблемы с возрастом желающих вступить? Есть ограничения?

- Нет, нет! – она, улыбаясь, покачала головой. – Просто интересно.

Нырнув за стойку, она достала оттуда какое-то приспособление, похожее на полупрозрачный мутный блок с углублением в центре. В это углубление девушка положила небольшую каменную табличку.

- Приложи руки, - проговорила она, указывая на блок.

Пожав плечами, я подошел к стойке и выполнил ее указания. Блок засветился мягким светом, а на каменной табличке появились мое имя, возраст, раса и ранг.

- Вот, - девушка протянула мне табличку. – Поздравляю, теперь ты искатель приключений, - улыбнулась она. – Твой ранг сейчас «F». Ты можешь брать задания всего на один ранг выше своего, так что будь внимателен с выбором.

- Еще что-нибудь? – поинтересовался я, убирая табличку в сумку на поясе.

- Правилами гильдии запрещается обмениваться заданиями с другими искателями, - проговорила она.

- То есть если я попрошу взять кого-то рангом повыше задание за меня… - начал я.

- Ты не сможешь его сдать, - закончила за меня она. – Более того, будешь оштрафован. А то и еще чего похуже.

- Понял, - кивнул я. – Никаких хитростей с заданиями.

- Точно! – она улыбнулась и кивнула.

Кивнув ей в ответ, я направился прямиком к доске с заданиями. Интересно, каким будет мой первый подвиг?

2

Уильям Лайонхарт.

А у доски с заданиями меня ждало очередное разочарование. Какое уже за этот день? Третье? Четвертое? Все задания моего ранга сводились к банальному поиску потерявшихся домашних животных, потерянных предметов и прочей ерунде. «У меня убежал котенок, помогите найти». Или «воздушный змей залетел на дерево, я не могу его снять!». И прочая ерунда. Более интересные задания с охотой на монстров начинались с ранга «С». До которого мне еще расти и расти. Что ж, придется искать по всему городу кошечек и собачек. С удрученным вздохом я перебирал листки с заданиями в поисках более «подходящего».

- Ну что, малец? – ко мне подошел парень с «обезьяньим» лицом. – Нашел чего-нибудь подходящее? – Гису хлопнул меня по плечу.

- Только поиск убежавших зверушек, - кисло усмехнулся я. – Вот уж действительно работа для авантюристов.

- Ну, - пожал плечами Гису. – Все мы с чего-то начинали, - он порылся в кипе листовок, которые даже не повесили на доску. – Вот, - он протянул мне одну из них. – И платят неплохо.

А награда за работу действительно была какая-то ненормальная.

- Это серьезно? – я переводил недоуменный взгляд с листовки на него и обратно. – За эту работу действительно столько платят?

- Ну что я могу сказать… - Гису с ухмылкой развел руками. – Знать очень привязана к своим зверушкам. И очень хорошо