с заданием ранга «С» и отправился на охоту. И тут меня ждал первый сюрприз… Драться с монстрами это совсем не то же самое, что драться с человеком. А ведь до сих пор весь мой боевой опыт ограничивался только тренировками с отцом. И вот как оказалось, весь этот мой опыт вообще ничего не стоит, когда ты сталкиваешься с чем-то похожим на волка. Монстр – это не человек. Его движения непредсказуемы, а скорость и сила куда больше. Так что мое первое задание едва не оказалось последним: сразу же наткнувшись на стаю волков, я пережил серьезную проверку своих навыков. И еле-еле смог доползти до гильдии. Разумеется работу я не выполнил. Усвоив урок, я понял, что стоит начинать с малого. И еще с полгода гонял крыс по канализациям да складам. Ну как крыс… Если тварь размером с большую собаку может считаться крысой…

Следующая попытка выйти на охоту за городские стены была более удачной. На этот раз я был готов ко всему. Да и те крысы, на которых я тренировался до этого, были куда шустрее волков. А эти их облезлые хвосты и длинные желтые зубы… В общем моя вторая вылазка за стены города прошла куда как удачнее и я добыл необходимые волчьи клыки. А так же разжился с десятком шкур. Охотник из меня тот еще, так что шкуры были не самого высокого качества, ибо сняты были кое-как. Собственно тогда же я узнал о существовании заданий, заказчиком у которых была сама гильдия. Таким образом, любой искатель приключений мог сдавать ненужные ему шкуры, клыки, и прочие части монстров за деньги. Это и стало моим основным источником дохода в последние полгода. Я просто брал какое-нибудь простенькое задание и попутно охотился на все, что подворачивалось по пути. Возвращаясь в гильдию, вместе с заданием сдавал и добытые части монстров. Вот и сегодня я принес шкуры…

- Вот, - я положил на стойку сверток. – Десять шкур.

- Отлично, - кивнула Элана, за эти три года девушка за стойкой вообще не изменилась. Разве что декольте стало еще больше. – Они куда лучше, чем в прошлый раз. У тебя получается все лучше и лучше, - продолжая улыбаться, она положила на стойку несколько монет. – Вот твоя плата.

- Спасибо, - кивнув, я сгреб деньги со стойки и направился к доске с заданиями.

День еще только начался, и я вполне мог взять какую-нибудь простенькую работу. Я каждый день продолжал тренировки, которые устраивал мне отец. Разве что я немного изменил тот стиль Бога Меча, который отец вдалбливал мне в голову, на то что больше подходило в схватках с монстрами. Так что эти задания на охоту были не только источником дохода, но и прекрасной тренировкой. Все-таки я так и остался на среднем уровне в стиле Бога Меча. Не то, чтобы меня это сильно волновало… Но в Арсе были школы фехтования. И я даже подумывал податься в какую-нибудь из них. Опять же, вспоминая слова отца, я думаю, что стиль Бога Меча это совсем не мое. Может быть, попробовать стиль Бога Воды?

- Лайон! – окликнули меня. – Ай да к нам! – я повернулся на голос.

Сидевший за дальним столиком мужик махал мне рукой с зажатой в ней кружкой.

Его «обезьянье» лицо сразу бросалось в глаза. Собственно благодаря именно этому человеку, все стали называть меня «Малец». И вот теперь, опять же только благодаря Гису, я перерос из «Мальца» в «Лайона». Не думаю, что хоть одно из этих двух прозвищ подходит мне. Но что уж теперь поделать, если все теперь меня так называют…

- О чем задумался? – Гису громко одарил пустой кружкой о стол, когда я подошел к нему.

- Да так, - пожал плечами я. – Думаю, а не освоить ли мне стиль Бога Воды… - глупо хохотнул я.

- Ну, узнавать что-то новое всегда полезно, - пожал плечами Гису. – Кстати, я хотел тебя кое с кем познакомить!

Я только сейчас заметил, что за столиком сидел еще один человек. Высокий худощавый… Хотя нет, не худощавый, скорее жилистый мужчина. Резкие черты его лица придавали его виду особенной суровости. А шрам на левой щеке только усиливали впечатление. Длинные темно-русые волосы мужчины были собраны на затылке в хвост. Подобного рода прически довольно популярны среди искателей приключений. Чего уж греха таить я и сам начал отращивать волосы. Но пока что меня хватало всего лишь на небольшую косичку.

- Это… - начал, было, Гису.

- Грэм, - перебил его мужчина и, несмотря на суровый вид, голос его был довольно мягким и приятным. – Лидер группы «Ночные Волки».

Да… Подобные громкие и, как правило, ничего особо не значащие, названия так же были популярны среди искателей приключений. «Ночные Волки», «Разъяренные Кабаны», а то и «Стальные Драконы»… Все просто для красоты и звучности. Очень редко группа избирала какое-то особое название, которое либо соответствовало истине. Либо было выбрано, чтобы обратить на нее внимание кого-то конкретного.

- Уильям, - кивнул я. – Но все называют меня Лайон, - я покосился на Гису и тот только развел руками. – Так для чего вы меня позвали.

- Парень… - начал было Гису, но его перебила официантка, принесшая три бокала с пенным элем. – Парень, - повторил он, проводив ее взглядом, - думаю тебе стоит присоедениться к группе, - Гису сделал глоток из своей кружки.

- К группе… - задумчиво протянул я, вертя свой кружку в руках. – Никогда не думал об этом…

На самом деле я действительно никогда не думал о том, чтобы присоедениться к какой-либо группе. В основном из-за того, что мечник из меня никудышный. Да и как боец я особой ценности не представляю.

- Не уверен, что это для меня, - покачал я головой, делая глоток эля.

- Почему нет? – Гису хлопнул меня по плечу. – Один ты многого не добьешься… Да, - он пригубил из кружки, - есть и такие, кто доходит до ранга «S» в одиночку… Но их единицы, - хитро прищурившись, он посмотрел на меня. – Балом правят группы!

- Ну и кто же возьмет такого как я? – усмехнулся я, делая глоток пенного эля.

- Так вот как раз Грэм и ищет толкового парня! – усмехнулся Гису. – И я, как твой самый лучший