Оставайтесь с нами, чтобы узнать! Мы вернемся сразу после новостей от наших спонсоров!

Зрители снова зааплодировали, когда Шейн ушел со сцены, чтобы подправить грим.

- Отличное шоу! - воскликнула Хелена, раскладывая свои инструменты, когда Шейн подошел к ней.

- Ты ожидала чего-то меньшего?

- Конечно, нет. Я просто говорю...

- Меньше говори, больше мажь...

- Да. Извини. - Хелена - большая поклонница не шоу, а самого Шейна, накрыла плечи Шейна защитной накидкой и начала наносить макияж на своего любимого ведущего, средства, предназначенные для того, чтобы купировать блики софитов, отражающиеся от его кожи.

Каждый раз, когда ей приходилось работать с ним, она всегда пыталась завязать разговор. И каждый раз он пресекал ее попытки. Имея амплуа плохого парня, свободное от экрана время он не растрачивал на мелкие интрижки с обслуживающим персоналом. Будучи карьеристом, он соблазнял только тех, с помощью которых мог продвинуться по карьерной лестнице. Он даже сбился со счета, сколько женщин из руководства студий он перетрахал за эти годы за обещание прайм-тайма. В конце концов ему удалось добиться места ведущего в шоу для Даркнета, обсуждаемое миллионами и транслируемое через спутник за скромную подписку. Возможно, это был не обычный прайм-тайм канал, но платили за это больше, чем могла предложить ему любая другая студия...

- Мы закончили, - сказала Хелена, снимая накидку с плеч.

Он встал и поправил свой костюм, резко потянув пиджак вниз. Не сказав ни слова благодарности, он направился к сцене, готовый продолжить с того места, на котором остановился. Мужчина остановился на ходу и обернулся к Хелене.

- Встретимся в моей гримерной после второго акта.

Хелена не могла скрыть восторга и волнения от того, что кумир пригласил ее в свою гримерку. Ее лицо расплылось в улыбке.

- Она уже что-то предприняла? - спросил Шейн, имея в виду Вики, зная, что продюсеры слышат его через наушник.

- Все еще сидит там, но определенно уже готова это сделать.

Шейн тяжело вздохнул, думая, о чем бы еще поговорить со зрителями. Это всегда было проблемой. Участники готовы были действовать немедленно, если что-то угрожало их жизни в данную секунду. Но если речь шла о собственном членовредительстве, то они не спешили наносить себе увечья. Чувство самосохранения удерживало их от этого шага до последнего. Конечно, единственным способом выбраться отсюда было полное подчинение и следованием указаниям, которые они получали, но участники всегда тянули время до последнего, надеясь, что этого им делать не придется, что найдется другой способ, что кто-то придет им на помощь. Однако если бы стены коридора начали сдвигаться, угрожая раздавить человека, делающего выбор, то, несомненно, это заставило бы их действовать быстрее. Это, как часто говорил Шейн, полностью бы преобразило шоу, сократив его пустую болтовню, которой он был вынужден заполнять эфир, пока участник решался на выполнение очередного задания. Если бы не его пустой треп, которым он удерживал зрителей у экранов, отвлекая их от тягомотины метаний и раздумий участников, те бы уже давно переключили каналы в поисках чего-то более захватывающего.

- Вы знаете, о чем я думаю, верно? - сказал Шейн вслух, зная, что продюсеры поймут, на что он намекает.

- Мы рассмотрим это для третьего сезона. - Голос в его ухе предупредил его, что шоу возвращается в эфир в течение 3, 2...

- Ииииии… с возвращением! Вы будете рады узнать, что не пропустили ничего интересного, пока шла рекламная пауза, и, что еще лучше, похоже, начинается самое интересное.

Виктория кричала на огромном экране позади него, вытянув руку и выбирая, какого пальца лишиться. Зрители в студии ликовали при мысли о предстоящем кровопролитии. Больше крови - больше рейтинг.

Глава 5

Вики прижала левую руку к деревянному полу, растопырив пальцы. В правой руке она сжимала грязный нож. Ее не волновала засохшая кровь на нем, как и риск заражения и кровопотери. Сейчас она была полностью сосредоточена на своей семье: Рисе, своем двадцатидвухлетнем сыне, и Рэйчел, своей двадцатиоднолетней дочери. И, конечно же, на Мартине, своем муже. Даже Люке, домашнем питомце - черном спрингере/лабрадоре. От одной мысли о том, что она, возможно, больше никогда их не увидит, у нее заслезились глаза.

  Ты увидишь их снова, тебе просто нужно сделать это...

Женщина держала лезвие сначала над большим пальцем, затем переместила его на мизинец. Возможно, пользоваться рукой без мизинца будет не очень удобно, но все же будет легче, чем при отсутствии большого пальца... Она замерла.

  Правильно? Думаю, да.

Камера над головой Вики увеличила изображение ее руки, и зрители замерли в предвкушении зрелища, которого так жаждали. Зрители, как перед экранами своих телевизоров, так и в студии, даже наклонились вперед в своих креслах, практически задыхаясь от нетерпения. Сначала молоток, а теперь это...

Вики отдернула лезвие и закричала, казалось, не в силах пройти через это, так как представила ту боль, которую почувствует. Но выбора не было. Она должна была сделать это. Она должна была стиснуть зубы и просто сделать это. Чем быстрее это будет сделано, тем быстрее откроется дверь, и она станет на шаг ближе к свободе, которую предлагала записка.

  Записка. Что это за хрень?

Женщина снова приставила лезвие к мизинцу и резко надавила. Боль была мгновенной, хотя она еще только успела сделать надрез. Вики стиснула зубы и потянула лезвие назад, металлические зубцы зацепили кожу и разорвали ее. Не в силах сдержаться, она закричала, надавливая сильнее и пилила свой палец... Ее крик усилился, когда зубья заскрежетали по кости, вызывая дрожь в теле.

* * *

По мере распространения информации - друзья делились ссылкой на прямую трансляцию - количество просмотров неуклонно росло.

- Чувак, что это за хрень?

- Потрясающе, не правда ли? Смотри дальше.

- Это по-настоящему?

- Конечно, она только что проломила голову какому-то парню!

- Чем?

- Гребаным молотком. Это безумие.

- Какого хрена она отрезает себе палец?

- Ей нужно просунуть его в прорезь почтового ящика, чтобы открыть дверь.

- Где ты, блядь, это нашел?

- Не могу вспомнить. Значит, ты не фанат?

- Я не говорил, что мне не нравится.

Она будет раздеваться?

- В прошлый раз была комната с... Лучше смотри сам. Не пожалеешь!

- Она в хорошей форме. Даже без одного пальца.