кто-то едет! – я повернулась к теткам. – Экипаж с охраной!

Маири поднялась с кресла и быстро подошла к окну.

- Эдана! По-моему, мы дождались вестей от короля.

- Что ж… у нас есть, чем встретить его, - тетка повернулась ко мне и загадочно улыбнулась. – Белла, сегодня ночью ты должна будешь поучаствовать в одном ритуале.

- Мы станем оморачивать поверенного короля? – я возбужденно потерла руки. – Да?

- Шшшш… леди… - Эдана прижала палец к губам. – Давайте не будем произносить это вслух.

Мы вышли в холл, и буквально через несколько минут во дворе замка послышались стук копыт и скрип экипажа.

- Хорошо, что мы не закрываем днем ворота, - сказала Маири, глядя на дверь. – Иначе поверенному короля пришлось бы долго ждать. Это могло испортить ему настроение.

Из кухни показалась Джинни, а следом за ней и Бронкс.

- Иди, займись лошадьми наших гостей, - спокойным, уверенным тоном распорядилась Эдана и обратилась к Джинни. – Приготовь чай, который мы пьем только на Рождество, и принеси в гостиную вина.

Когда входная дверь открылась, я немного занервничала. Кто знает, что это за человек? Как он отнесется к нам?

Поверенного короля я узнала сразу. Этот человек выделялся среди других мужчин своей горделивой осанкой и довольно изящной фигурой, несмотря на высокий рост. На вид ему было лет сорок, он носил густые усы, а его длинный нос загибался крючком, отчего мужчина походил на ястреба. Глубоко посаженные пронзительные глаза лишь добавляли ему сходства с этой птицей.

С поверенным в холл вошли еще шестеро человек охраны с хмурыми лицами, на которых застыло полное равнодушие к происходящему.

- Добро пожаловать, милорд, - поприветствовала его Эдана, и мы присели в книксене. – Для нас честь принимать вас в своем доме.

- В спорных владениях, - холодно поправил ее мужчина. – Я – поверенный короля Асгалл Нэрн. Где я могу огласить решение Его Величества?

- Может сначала вина? – Маири указала на гостиную, приглашая его пройти в комнату. – Мне кажется, вам и вашим людям нужно отдохнуть с дороги.

- Мы не задержимся, - отчеканил Асгалл Нэрн, направляясь к дверям, предусмотрительно распахнутым Джинни. – Сегодня я останусь в замке Мак-Колкахун. У меня и для графа есть послание от Его Величества.

Я испуганно посмотрела на Маири. Что делать? Если он не останется здесь, то как нам исполнить задуманное?!

Тетки. казалось, тоже растерялись, что еще больше напугало меня. Думай, голова, думай!

И тут мне вспомнилось, как бабушка напевала колыбельную, когда я долго не засыпала. Она умывала меня теплой водичкой и ласково повторяла добрые, спокойные слова. Но став старше я узнала, что на самом деле это была не колыбельная, а старинный заговор для сна… А что если? Ведь во мне силы куда больше, чем в бывшем теле… Что я теряю, в конце концов?

Мужчины расселись у горящего камина, и пока Джинни подавала им кубки с вином, я вспоминала слова заговора. В моих ушах тут же зазвучал голос бабушки:

« Дрёмушки-сонюшки, отзовитесь,

Поднимитесь, к водице соберитесь.

Ты, водица-матушка, жажду утоляешь,

От немощи и хвори избавляешь.

Смой с Катеньки

Все охи и вздохи,

Ночные переполохи,

Беспокойные ночи.

Катеньку водой я омою,

Здоровый сон намою.

Во имя Отца и Сына и Святого Духа.

Аминь».

Если их немного изменить, то вполне могло получиться. Мужчины поднесли кубки к губам, и, волнуясь, я прошептала:

- Дрёмушки-сонюшки, отзовитесь,

Поднимитесь, к вину соберитесь!

Ты, вино, жажду утоляешь,

От усталости избавляешь.

Уведи от гостей все охи и вздохи,

Ночные переполохи,

Беспокойные ночи!

Гостей вином я напою,

Здоровый сон на них я напущу!

Во имя Отца и Сына и Святого Духа.

Аминь!

Выдохнув последнее слово, я даже на секунду прикрыла глаза. Ну, пожалуйста, сработай! Пожалуйста!

Громкий звон заставил меня испуганно вздрогнуть и приоткрыть один глаз. Это был кубок, выпавший из свесившейся с подлокотника руки поверенного.

- Что случилось?! – взволнованно воскликнула Эдана. – Зубы Господни, они что спят?!

В подтверждение ее словам поверенный тоненько захрапел и засучил ножкой.

- Белла, твоих рук дело? – Маири уперла руки в бока, хмуро глядя на меня. – Я слышала, что ты что-то шептала!

- Я решила, что мы должны как-то задержать их, - я пожала плечами, испытывая невероятное воодушевление. У Арабеллы был настоящий дар! – Или мы не этого хотели? Пока они спят, можно немного поколдовать!

- Нужно предупреждать, леди! – недовольно пробурчала Эдана, но на ее лице уже играла улыбка. – Ты ведь здесь не одна живешь! И теперь еще придется как-то объяснять им, что случилось! Толпой люди не засыпают, Белла!

- Ладно, ладно… Девочка поступила правильно, - заступилась за меня Маири. – Похоже, память возвращается к ней, раз она вспомнила заклятье сна.

- Матерь Божья… - раздался расстроенный голос Джинни. – Это ж, сколько они хорошего вина на пол вылили… Лучше бы я лишний раз, нутря погрела…

Мы посмотрели на растерянную служанку, глядящую на лужицы вина полным горечи взглядом, и рассмеялись.

Глава 23

Глава 23

- Джинни, принеси мой сундучок! Быстро! – скомандовала Эдана и уже более мягче добавила: - Я обещаю тебе, что сегодня ты получишь рождественского вина.

Служанка умчалась, а тетки принялись расхаживать вокруг спящих мужчин.

- Если все сделать быстро, они ничего не поймут, - сказала Маири, разглядывая поверенного короля. – Какой видный мужчина…

- У него ястребиный нос и гадкий характер, - фыркнула Эдана. – Это я тебе точно говорю. Слишком он любит свое место подле короля, в нем растет гордыня.

- И что? Мужчина должен быть гордым… - Маири пощупала его бицепс. – И сильным.

- Гордым, но не спесивым, - не сдавалась Эдана, и ее взгляд стал подозрительным. – Чего это ты его ощупываешь, как гуся на ярмарке?

- А почему бы и не пощупать? – тетка широко улыбнулась. – Когда еще такой