– Нет, ты, конечно, круто стала выглядеть и все такое, но странно все это. – Ангелина явно чувствовала себя экспертом. – Может, ты ему просто не нравишься?

Последнюю фразу услышал Коля:

– Ничего вы не понимаете, тетя Геля. Очень даже мама ему нравится! – громко и возмущенно объявил он.

– Коля! Иди к себе! – Теперь Райка расстроилась. Совершенно ни к чему было Коле слышать их разговор.

– Геля, давай поговорим о чем-нибудь другом! – твердо предложила она.

Но Геля выпила еще немного вина, ее несло.

– А как ты с Алексеем? Будешь разводиться?

Райка видела, что у Коли приоткрыта дверь, но остановить подругу у нее не получалось.

– Погоди, а как у тебя самой-то дела? – догадалась она наконец, надеясь, что Ангелина отвлечется.

– У меня? Да так, ничего особенного. С прежним рассталась, новый еще не появился. – К сожалению, Ангелина была сдержанна и немногословна как никогда.

– Ты мне что-то недоговариваешь. – Райка повнимательнее пригляделась к подруге.

– Да нет, почему? Просто ничего интересного в последнее время не происходит. Наверное, старею, – криво улыбнулась подруга.

– Глупости какие! – возмутилась Райка. – Ты умница, красавица!

– Да уж, – вздохнула Ангелина. – И все-таки, неужели у тебя с ним еще ничего не было? Может, у него проблемы какие?

– Нет у него никаких проблем. Он спортсмен.

– Вот спортсмены-то и колют себе препараты всякие, а потом у них дружба.

– Геля, не говори глупости! – Райка уже немного разбиралась в околоспортивных темах. – Ничего такого он себе не колет.

– Ты уверена?

– Совершенно!

– Значит, он голубой! – торжественно объявила Ангелина.

– Ты снова говоришь глупости! – устало констатировала Райка.

– Есть еще третий вариант. Ты его просто не интересуешь как женщина, – продолжала угадывать подруга.

– Послушай, какая тебе разница? – Райка почувствовала себя задетой.

Они просидели не больше часа, но казалось, время течет бесконечно, подруга никогда не уйдет и так и будет терзать несчастную Райку.

К счастью, позвонила Анна Петровна.

– Рая, зайди ко мне, пожалуйста, прямо сейчас! – попросила она. – У меня лампочка перегорела, я боюсь с лестницы упасть.

Рая с облегчением вздохнула.

– Сейчас иду, мамочка! – И обратилась к Геле: – Извини, нам придется пойти к маме. У нее там что-то с электричеством. – «А что такого, лампочка-то электрическая», – оправдалась она мысленно. – Коля, одевайся скорее, к бабушке нужно зайти.

Коля оделся со сказочной быстротой. Геля недовольно собралась домой, но перед уходом все-таки успела добавить:

– Неужели тебя могут устраивать такие странные отношения?

Райка только вздохнула. Ее устраивали любые отношения, хотя, конечно, некоторые вещи в поведении Анатолия казались немного странными. В последнее время он погрустнел. Несколько раз, Райка чувствовала, он хотел ее поцеловать, но каждый раз отшатывался.

– Как вы быстро! – обрадовалась Анна Петровна дочери с внуком. – А тут, видишь, свет в кухне перегорел. Неудобно ужасно.

– Бабушка, я сам лампочку поменяю! Это мужское дело! – гордо заявил Колька и, пыхтя, приволок стремянку.

Райка с Анной Петровной переглянулись.

– Только не суй пальцы в патрон, – напомнила Анна Петровна.

– Бабушка! – обиделся мальчик.

Ребенок вскарабкался на лестницу, мама с бабушкой держали ее с двух сторон. Лампочку успешно заменили.

– Кстати, ты почему так быстро пришла? – подозрительно спросила Анна Петровна.

– Да Геля зашла и стала всякие вопросы задавать. А у кое-кого уши!

Колька снова обиделся:

– Как будто ты когда-нибудь видела детей без ушей, – пробурчал он.

Райка завела глаза.

– Ты со мной сегодня целый день споришь!

– Вот, – включилась бабушка. – Это у него подростковый возраст начинается. Переходный.

– А куда я перейду? – заинтересовался Колька.

– Во взрослые.

Такой ответ заставил Кольку глубоко задуматься. Он притих и до самого вечера не теребил Раису вопросами и обидами. Даже спать лег вовремя и сам.

Через несколько дней Райке позвонила Геля:

– Привет! У вас все на той же точке?

– Геля, прекрати, какое твое дело?

– А хочешь, я приду и с ним познакомлюсь?

– Зачем? – Райку стало раздражать бесцеремонное вмешательство подруги.

– Ну как зачем? Я все же человек более опытный в таких делах, чем ты.

– И что?

– Ты же небось ничего не замечаешь, если с ним что не так.

– Геля, с ним все абсолютно, совершенно нормально.

– Как знаешь! – ответила Геля и быстро попрощалась.

Однако позвонила на следующий день:

– Я не верю, что тебя устраивают такие отношения. Ты просто мне ничего не говоришь.

Но Райку все устраивало. Единственное, что всерьез начинало мешать ее полному счастью, – ставшие ежедневными звонки и вопросы Ангелины, о том, когда же отношения Райки и Анатолия перейдут из платонических в более глубокие. Без Ангелины Райка бы об этом особенно задумываться не стала. Но подруга почти каждый день настойчиво рассказывала Райке истории о женщинах, которые встречались с мужчинами нетрадиционной ориентации или, страшно сказать, с импотентами, апеллировала к Интернету… Рассказы эти больше всего напоминали какие-нибудь истории про «красную руку», которыми дети пугают друг друга по ночам в лагерях. В конце концов Райке надоело, и она просто перестала подходить к телефону, возложила эту почетную обязанность на Кольку, а тот заученно отвечал возбужденной Геле, что мама в душе-туалете-магазине.

Тем не менее вопросы Райке в голову запали. Нельзя сказать, что они постоянно ее беспокоили, а просто периодически понижали с таким трудом повышенную самооценку.

Кстати, Райка изменилась и внешне. Короткая стрижка ее молодила, непривычный к физическим нагрузкам организм благодарно откликнулся на неожиданную заботу. В результате из неуверенной в себе кулемы она потихоньку превращалась в привлекательную во всех отношениях даму. Зеркало теперь по утрам либо молчало, либо беззастенчиво говорило комплименты.

Как-то утром Райка проснулась, сварила кофе и стала обдумывать предстоящий день. Тут раздался традиционный уже телефонный звонок от Анатолия. Необычным было лишь то, что он попросил разрешения зайти.

Колька давно убежал в школу, работа могла подождать, поэтому Райка обрадовалась и приступила к приготовлению дополнительной порции кофе.