реальность, перебор божественной энергией на лицо. Что скрывать, и с некоторыми инквизиторами такое случалось, так что не ему судить, но сейчас Элиз нужна медицинская помощь – некроманты не лечат толком, есть весьма ограниченный спектр манипуляций, на который они способны. А тут нужен Оййох, так что Чумной принимает решение хамить до конца и давить авторитетом. Пусть и чужим.

– А не боишься объясняться с Глейдом, почему ты мешал оказывать его дочери медицинскую помощь? – он без проблем подхватывает далеко не миниатюрную технопатку на руки, всё таки некросы куда крепче, чем кажутся. – Отойди с дороги, Кодэх.

Тот хмыкает, и выражение глаз неуловимо меняется, когда зам.капитана делает шаг в сторону, даже будто ауру свою чуть приглушает, но Ликсу не до этого: он уже уверенно шагает в нужную сторону. Сердце Элиз сбивается с ритма, и он на всякий случай готовиться удерживать её на этом свете, надеясь, что до этого всё-таки не дойдёт.

*

– Представляешь, Йох? – Элиз уже улыбалась, пересказывая медику события до своего попадания на больничную койку.

Оййох, наблюдающий за работой стажёров, только кивал, приглядывая за некромантом, нацелившимся на ящик с кровью. Ридалец прекрасно понимал, что цели у колдуна исключительно гастрономические, некроманты в принципе тратили много энергии и жрали всё подряд, лишь бы оно было органическим. Его уже ныне покойный прадед как-то рассказывал, что после вооружённой заварушки зиланделиксийцы иногда прямо на месте поджирали своих же. Но Ликс его удивил – двинулся не к донорской и искусственной крови, а безошибочно нашёл спрятанный от посторонних глаз служебный холодильник, выковыривая из его недр перемороженную печень какой-то живности, забытую там кучу времени назад.

– Никто ж не против, если я…? – он взмахнул лотком.

– Не знаю, откуда ты это выкопал, но ешь, если уверен. Кажется, это ещё от кого-то из бывших осталось, сейчас здесь сыроедов нет.

Только сейчас медик рассмотрел потемневшие ногти колдуна, чуть загнувшиеся на манер птичьих когтей. Ликс проколол угол ровно по метке – упаковка тут же разморозилась – и в один глоток, кривясь, вылакал оттуда кровь. Нахмурился, облизываясь, но всё-таки пожал плечам, принимаясь за поедание сырой печёнки. Спасибо, что не чавкал при этом. Оййох задумался над тем, чтобы напичкать некроманта датчиками – вышла бы прекрасная тема для докторской степени, всё-таки уроженцы Зиланделикса мало исследованы, а такая работа точно не прошла бы незамеченной. Осталось уговорить на это колдуна, но не сейчас, а то ещё откусит ему голову.

Некрос же пытался понять, почему теперь ни вкус крови, ни вкус сырого мяса не кажутся ему омерзительными. Скорее всего дело было в расовых особенностях, ни Зиланделиксе в пищу действительно шла вся органика, до какой получалось дотянуться, так что животноводство принесло бы огромные деньги, если бы кто-то решился с ним зайти на планету. Бешеный обмен веществ у некромантов порождал неуёмный аппетит, словно в желудке у каждого скрывалась чёрная дыра. Сам Ликс по меркам планеты разъелся до далеко не средних размеров, пусть и оставался весьма худым по общечеловеческим меркам. Но это волновало его во вторую очередь. На переднем плане билось желание как-то уравновесить этот оплот света другим алтарём.

– Я пойду прогуляюсь…

Мысль об алтаре ему не слишком понравилась: хотя бы потому, что личность Чумного в получившейся после ритуала смеси преобладала. Уже не слыша обращённые к его спине слова колдун мчался по коридорам в сторону сада. Где-то там в густых зарослях поджирал ядовитые плоды костяной пёс: для него они представляли ещё меньше угрозы, чем для некроса. Когда последний задался вопросом, зачем было высаживать именно эту пакость, Оййох только ухмыльнулся: иначе эти любящие поваляться на травке шкафы погубят источник кислорода. После обвёл взглядом Ликса и пришедшего к хозяину питомца и едва слышно понадеялся, что кто-то не станет перекапывать сад.

В лицо ударил поток воздуха, но всё-таки это не слишком его остудило: магия внутри взбунтовалась, пусть пока и не начала плескать во все стороны. Колдун медленно вдыхал через сжатые зубы, стараясь думать о чём-то нейтральном, о шелестящих ветках, например. Он готов смириться с магией, ему и так пришлось учиться с ней уживаться в прошлой жизни, но жречеством он точно не намерен заниматься.

И сейчас он почти рад Кодэху, аура которого обрушилась на площадку как волна, обрубая восприятие. Ликс приоткрыл один глаз, щурясь будто от яркого солнца, вот только выражение лица у замкапитана стало куда мягче, чем в первую встречу. Бездоспешный, он легко прислонился к перилам, не боясь вместе с ними ухнуть вниз, прямо в колючие заросли. Смысл слов колдун уловил не сразу:

– Не сопротивляйся ей.

– Что?

– Не мы выбираем, какой силе служить, это решают за нас те, кому видно больше и дальше. Я прекрасно могу понять, когда кто-то не воспринимает свою судьбу как должное. Некромант, отрицающий волю смерти, конечно, ситуация из ряда вон.

– Жизни учить пришёл?

– Упаси Боже, – он всплеснул руками. – Вообще извиниться хотел. Не планировал сразу начать выжигать, но после контакта иногда случается… Не мне тебе объяснять.

Некрос кивнул, замечая подкравшегося к нему Константина. Пёс улёгся на хозяйские ноги, тыча влажным носом в лежащую рядом ладонь и довольно сопя, когда неразумный двуногий всё-таки понял и занялся делом: принялся перебирать пальцами густую шерсть. Ликсу же нужно было время подумать и принять решение. Не по поводу Кодэха, нет, сейчас-то, на адекватную голову – на обе относительно адекватные головы, если честно – он тоже был готов оставить инцидент позади. Но вот насчёт всего остального…

– Что такое случилось, что ты решил против собственной природы пойти?

– Прошлую жизнь вспомнил, – фыркнул колдун, зная, что здесь существование такого феномена допускается, пусть оно и не доказано.

– Сочувствую. Некоторые, говорят, вообще умом повреждаются, когда такое происходит. К счастью, их не так много.

– Ну да… судьба такая, видимо. Мне нужно подумать, если ты не против, – он спихнул пса с себя, вставая на ноги. – Такие решения на раз-два не принимаются.

– Понимаешь, Ликс. Тут дело не в том, согласишься ты или нет, а в том, на каких условиях ты своей покровительнице служить будешь. Лучше не сопротивляйся, а сразу начни торговаться. Больше получишь. Потому что иначе в один момент у тебя случится провал в памяти, а когда ты очнёшься – вокруг будут трупы самых близких существ.

– Я учту.

*

Кладбищенская земля здорово остужала голову,